Georgia a jucat un rol semnificativ în timpul participării Americii la Primul Război Mondial (1917-18). Statul găzduia mai multe tabere de antrenament decât orice alt stat și, până la sfârșitul războiului, a contribuit cu peste 100.000 de bărbați și femei la efortul de război. Georgia a suferit, de asemenea, de efectele pandemie de gripă, un tragic dezastru maritim, lupte politice locale și restricții pe frontul de război.
sentimente de război în Georgia
pe măsură ce titlurile ziarelor din întreaga lume au raportat asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand și a soției sale la Sarajevo, Bosnia, la 28 iunie 1914, ziarele din Georgia au acordat foarte puțină atenție știrilor. Cu toate acestea, asasinarea a provocat un răspuns imediat din partea mai multor țări Europene, toate fiind îngrijorate de instabilitatea politică în creștere și de posibila schimbare a puterii pe continent. La începutul lunii August, abia o lună mai târziu, a izbucnit războiul în Europa după ce Germania a atacat Belgia. U. S. Președintele Woodrow Wilson a fost hotărât să țină Statele Unite în afara conflictului. Pe 19 August a ținut un discurs care a definit poziția Americii cu privire la război. „Fiecare om care iubește cu adevărat America va acționa și va vorbi în adevăratul spirit al neutralității, care este spiritul imparțialității, corectitudinii și prieteniei cu toți cei implicați. . . . Statele Unite trebuie să fie neutre în fapt, precum și în nume.”
aproape un an mai târziu, torpilarea liniei transatlantice Lusitania la 7 mai 1915, a provocat din nou puține strigăte în Georgia, deși voci din nord s-au grăbit să solicite intrarea Americii în război. Hoke Smith, un senator american din Georgia, a spus că războiul nu este necesar pentru a răzbuna moartea câtorva „americani bogați” care au căzut cu nava. Ziarele locale din Savannah și Atena au avertizat, de asemenea, publicul împotriva sprijinirii în grabă a cazului de război, care a afectat deja economia statului. O perdea de nave ale Marinei Regale, formând blocada britanică a Europei, a împiedicat magazinele de bumbac, tutun, lemn și navale din Georgia să ajungă pe piețele germane și austriece potențial profitabile.
evenimentele războiului au contribuit, de asemenea, în mare parte la ceea ce este cunoscut sub numele de Marea Migrație, în timpul căreia afro-americanii s-au mutat din sud în zonele urbane din nord. Noi locuri de muncă legate de război disponibile brusc în orașele din nord, împreună cu renașterea Ku Klux Klan și linșările în masă din sud, au stimulat acest zbor. Marea Migrație a atins apogeul între 1915 și 1930, moment în care Georgia pierduse mai mult de 10% din populația sa neagră.
Declarația de război și Legea serviciului selectiv
la 6 aprilie 1917, Statele Unite au declarat război Germaniei, intrând astfel în Primul Război Mondial. Timp de aproximativ doi ani, ziarele Georgiei scriau împotriva războiului din cauza impactului său negativ asupra economiei statului, totuși aproape peste noapte mass-media și-a schimbat tonul, devenind anti-germană și puternic patriotică.
fervoarea războiului din Georgia a făcut uneori furori în detrimentul imediat al bunului simț. În curând, ziarele de stat avertizau cititorii să fie ” în căutarea spionilor germani.”Loialitatea unor georgieni a devenit brusc suspectă: liderii muncii de stat, profesorii, fermierii și imigranții străini au fost examinați pentru „patriotismul lor”.”Fermierii mai săraci, în special cei care încă profesau înclinații populiste, au fost presați să cumpere obligațiuni de război, să semneze” declarații de loialitate ” și să drapeze steaguri americane peste plugurile lor în timp ce lucrau. Superintendentul școlii de stat i-a încurajat pe toți elevii și profesorii să depună un jurământ de loialitate și să planteze și să îngrijească ceea ce va deveni cunoscut sub numele de „grădinile libertății”; profesorii au încetat să acopere istoria, arta și literatura germană de teama de a nu fi considerați neloiali.
promisiunile de loialitate și fluturarea steagului deoparte, președintele Wilson și-a dat seama curând că voluntariatul singur nu putea susține o armată capabilă să învingă Germania, așa că la 18 mai 1917 a aprobat proiectul de lege selectiv (cunoscut popular sub numele de Legea serviciului selectiv) pentru a remedia problema. Pe 5 iunie, toți bărbații eligibili ai Georgiei și națiunii, cu vârste cuprinse între douăzeci și unu și treizeci, au fost obligați să se înregistreze pentru proiect.
mulți bărbați albi din Georgia au încercat să împiedice recrutarea bărbaților negri. Ca și în Războiul Civil (1861-65), când unii sclavi au refuzat să împrumute oameni sclavi guvernului confederat pentru diferite tipuri de lucrări de război, unii albi proprietari de terenuri în 1917 au refuzat să le permită arendașilor lor negri să se înregistreze pentru proiect sau să se prezinte la datorie odată ce au fost chemați. Mulți bărbați negri au fost arestați și plasați în lagăre de tabără pentru că nu au luat în considerare proiectele de avize pe care nu le-au primit niciodată de la proprietarii de terenuri. Oficialii serviciului selectiv au dat vina pe plantatorii albi din Georgia pentru multe astfel de probleme de delincvență; în cea mai mare parte a războiului, consiliile locale de proiect „au rezistat trimiterii de bărbați negri sănătoși și muncitori”, deoarece erau necesari în câmpurile de bumbac și de către industria magazinelor navale.
însăși ideea recrutării a fost dezgustătoare pentru mulți Georgieni, inclusiv senatorul SUA Thomas Hardwick, Rebecca Latimer Felton, și Thomas E. Watson. Watson a contestat chiar proiectul de lege selectiv în instanța federală, când și-a anunțat intențiile de a apăra doi bărbați negri care au fost închiși în Augusta pentru că nu s-au înregistrat la proiect. Donațiile s-au revărsat pentru a ajuta la susținerea cazului. La 20 August 1917, procesul a avut loc în aer liber pentru a găzdui mulțimea mare care a venit să audă oratoriul Vechiului Populist. În cele din urmă, judecătorul a confirmat constituționalitatea legii și peste 500.000 de bărbați au fost înregistrați în Georgia.
instalații federale și tabere de război
statul avea cinci instalații militare federale majore când Statele Unite au intrat în război în 1917. Cea mai veche garnizoană a fost Fort McPherson, situat la sud de Atlanta, care a fost deschis în 1889; cel mai nou a fost Fort Oglethorpe, construit lângă granița cu Tennessee la doar câțiva ani după Războiul Spaniol-American din 1898. Fort Screven, o mare stație de artilerie de coastă de pe insula Tybee, Păzea intrarea în râul Savannah. Augusta a găzduit atât cel mai vechi arsenal federal din sud, arsenalul de la Augusta, cât și al doilea aerodrom militar al armatei, Camp Hancock.
Georgia a avut și multe tabere de antrenament de război. Marele cantonament al Armatei Naționale de la Camp Gordon, care a fost deschis în iulie 1917, a fost situat în Chamblee, la nord-est de Atlanta, și a fost locul de antrenament al celebrei divizii Americane de optzeci și doi. Divizia a inclus bărbați din mai multe state diferite, dar georgienii au constituit aproape jumătate din numărul său. Lagărele de antrenament ale Gărzii Naționale aveau sediul în Augusta și Macon; tabăra lui Augusta Hancock găzduia Divizia Keystone douăzeci și opt, în timp ce tabăra Wheeler Din Macon a găzduit divizia treizeci și unu Dixie, în care a intrat aproape toată Garda Națională a Georgiei. În cele din urmă, peste 12.000 de georgieni au fost activi în anii treizeci și unu. Tabere specializate, cum ar fi tabăra Greenleaf pentru personalul medical militar, Tabăra Forrest pentru ingineri și tabăra Jesup pentru trupele Corpului de Transport, au fost împrăștiate în tot statul. La Southher Field, situat la nord-est de Americus, o școală de zbor a pregătit aproape 2.000 de piloți militari pentru luptă pe cerul Franței.
dezastrul Otranto
în dimineața zilei de 25 septembrie 1918, aproximativ 690 de băieți (infanteriști), majoritatea Georgieni Din Fort Screven, s-au îmbarcat pe vechiul vas Britanic Otranto, care a pornit cu un mare convoi aliat cu destinația Anglia. Otranto era o linie de pasageri de dimensiuni medii, dinainte de război, care, la fel ca mulți alții, fusese presată în serviciul militar de către Marina Regală Britanică. Pe măsură ce convoiul a intrat în Marea Irlandei pe 6 octombrie, încă la o zi de port, s-a dezvoltat o furtună cu vânturi puternice. Un val extraordinar a lovit Kashmirul, o navă de trupe convertită în cadrul convoiului, determinându-l să rupă rândurile și să vireze tare. A lovit cu abur plin în Otranto nebănuit și a provocat daune grave căptușelii. Cu o gaură în lateral și o pierdere de putere, Otranto a fost neajutorată împotriva curentului puternic, condus de furtună, și a început să se îndrepte spre insula scoțiană din apropiere Islay și coasta sa stâncoasă. Otranto a început să se scufunde încet înainte ca un val uriaș să împingă nava pe stâncile lui Islay. Nava s-a rupt și s-a scufundat rapid. Aproximativ 370 de bărbați au fost uciși, dintre care aproximativ 130 erau Georgieni.
gripa
la sfârșitul lunii septembrie 1918, noi înlocuitori pentru unitățile de artilerie de coastă Fort Screven au început să raporteze la infirmerie grav bolnav. În câteva zile, a devenit clar că bărbații au contractat temuta gripă spaniolă. La 1 octombrie, numărul bolnavilor din tabăra Augusta Hancock a sărit de la 2 la 716 în doar câteva ore. A doua zi, Camp Gordon lângă Atlanta a raportat că 138 de soldați au contractat virusul. Pe 5 octombrie, Tabăra Hancock a fost pusă în carantină cu 3.000 de cazuri de gripă, dar carantina a venit prea târziu, deoarece 47 de cazuri ajunseseră deja în orașul din apropiere; până seara, peste 50 de soldați erau morți, în timp ce mulți alții contractaseră pneumonie. Deși grav afectată de epidemia de gripă spaniolă, Georgia a scăpat de numărul masiv de bolnavi și morți numărați în alte state de-a lungul coastei de Est.
amintindu-ne de Războiul
deși războiul nu se va încheia oficial până când națiunile beligerante nu vor semna Tratatul de la Versailles în anul următor, ostilitățile au încetat la 11 noiembrie 1918, când s-a ajuns la un armistițiu între Germania și națiunile aliate. În lunile și anii care au urmat, americanii au încercat să comemoreze războiul într-o varietate de moduri, stabilind o sărbătoare națională pentru a onora pe cei care au slujit, comandând statui publice și lucrând pentru a se asigura că soldații răniți se vor bucura de îngrijiri de reabilitare. Georgienii s-au remarcat în aceste eforturi.
americanii au sărbătorit prima zi a armistițiului pe 11 noiembrie 1919. Congresul a stabilit ocazia ca sărbătoare națională în 1938 și a schimbat numele în „Ziua Veteranilor” în 1954 la îndemnul organizațiilor veteranilor.
în Georgia, eforturile de a onora militarii americani au început imediat după încetarea ostilităților. În decembrie 1918, Moina Belle Michael, administrator și profesor la Universitatea din Georgia din Atena, a început să proiecteze maci de hârtie pentru a finanța reabilitarea soldaților răniți. Eforturile ei au atras atenția națională și chiar internațională, iar vânzarea de maci ar strânge milioane de dolari pentru îngrijiri de reabilitare în anii care au urmat. Macul este încă vândut în Marea Britanie pentru ziua amintirii (Ziua Armistițiului), care a avut loc în a doua duminică din noiembrie.
eforturile comemorative care au început în sud-vestul Georgiei s-au bucurat, de asemenea, de o influență largă. Scufundarea tragică a HMS Otranto a uimit multe comunități din Georgia, poate nici una mai mult decât micul oraș Nashville. Sediul județului Berrien slab populat și agricol, Nashville a pierdut douăzeci de locuitori în Otranto scufundându-se și alți douăzeci și șapte de tineri pentru a combate sau a îmbolnăvi. La sfârșitul războiului, cetățenii din Nashville au decis să ridice un monument care să onoreze eroii căzuți ai comunității.
Sculptor Ernest M. Viquesney, un nativ din Indiana care trăiește în Americus din apropiere, a proiectat o statuie a unui american doughboy în luptă. Soldatul de bronz înalt de șapte metri stă în noroi de bronz în mijlocul buturugilor rupte și a încurcăturilor de sârmă ghimpată. Orașul Nashville a plătit 5.000 de dolari pentru sculptura publică. Statuia originală a fost plasată în Nashville în vara anului 1921 și dezvăluită în 1923, după ce orașul a plătit integral sculptura. În Ziua Armistițiului, 1921, Americus a găzduit o ceremonie publică pentru a sărbători dezvelirea statuii sale doughboy, făcându-l prima astfel de lucrare expusă public în Georgia.
pe măsură ce s-a răspândit vestea despre statuia lui Viquesney, reprezentanți din alte orașe au vizitat Americus pentru a vedea monumentul. S-au revărsat noi comenzi, iar Viquesney a intrat în afaceri, făcând Statuile pe care le-a numit acum spiritul american Doughboy. Sculptorul va continua să producă peste 150 de statui între 1921 și 1943 și să le livreze în orașe din întreaga țară.
în 1922, doi dintre morții de război ai Americii au primit o recunoaștere specială și un mare sit memorial în Cimitirul Național Arlington din Arlington, Virginia. Acești tineri căzuți reprezentau soldații necunoscuți și cunoscuți ai Americii, cuprinzând morții necunoscuți sau dispăruți ai națiunii și toate trupele cunoscute ucise în timpul Primului Război Mondial. Congresul a ales Roma Charles Graves, care fusese ucis în luptă la vârsta de optsprezece ani și îngropat cu onoruri militare depline în Franța, pentru a fi soldatul cunoscut al Americii și s-au făcut planuri de a crea un monument și de a-și coordona reînhumarea în Arlington. Cu toate acestea, mama lui Graves a vrut să-l înmormânteze la cimitirul familiei de lângă Roma. Congresul a onorat dorințele mamei și a trimis corpul în Georgia. În anul următor, Graves a fost îngropat din nou, de data aceasta într-un memorial mai proeminent la Cimitirul Myrtle Hill din Roma. Mai târziu, trei mitraliere din Primul Război Mondial au fost plasate în jurul locului pentru a-l „păzi” pe Charles Graves pentru eternitate. Orașul a plantat treizeci și patru de magnolii copaci în jurul cimitirului pentru a onora fiecare dintre viețile pierdute ale județului Floyd.