Lou Costello, cealaltă jumătate a duo-ului clasic de comedie Abbott și Costello, a apărut plină de viață și distracție în piesele sale de comedie, dar în spatele râsului era o viață marcată de tragedie.
Costello, născut Lou Francis Cristillo, și-a găsit faima în 1936, când actul său de comedie cu Bud Abbott a decolat, potrivit site-ului oficial Abbott și Costello. Perechea a jucat în filme, a vizitat scene burlesque și a făcut emisiuni radio. Până în 1952, cei doi aveau propria lor emisiune de televiziune sindicalizată – spectacolul Abbot și Costello, per Brittanica. În ciuda acestui succes, însă, Costello, ca mulți alți comedianți, a experimentat o parte mai întunecată a vieții.
în noiembrie 1943, Costello tocmai se întorsese dintr-o absență de șase luni de la televizor. El a fost marginalizat cu febră reumatică după ce a făcut turnee cu Abbott în jurul diferitelor baze ale armatei. A ajuns la studiourile NBC pentru emisiunea lor radio și a primit cea mai proastă veste imaginabilă pentru un tată — fiul său murise.
în acea zi, fiul său mic, Lou, Jr., cunoscut sub numele de Little Butch, a rătăcit spre piscină, a căzut și s-a înecat, conform Los Angeles Times. Managerul lui Costello, Eddie Sherman, a declarat pentru NBC „This Is Your Life” în 1956 că micul Butch a reușit să lucreze o șipcă de lemn în pătuțul său și a ieșit. Costello avea inima frântă.
Sherman a povestit că l-a condus pe Costello acasă pentru a fi alături de familia sa. După câteva ore, Costello s-a întors spre el și a spus că vrea să se întoarcă la studio. Spectacolul trebuie să continue. Problemele lui Costello nu s-au terminat aici.