adesea povestea din spatele unei prime ediții este nespusă – modul în care un roman ajunge vreodată la publicare poate fi o poveste în sine! Mașina timpului are un început interesant în viață. Copilăria autorului, H. G. Wells, a fost petrecută citind extensiv, dar el a fost capabil să-și urmeze cariera literară doar la vârsta adultă. El se gândea și scria despre călătoria în timp cu mult înainte ca mașina timpului să fie publicată vreodată. Complotul său despre un om de știință englez, care dezvoltă o mașină de călătorie în timp, explorează subiecte sociale și științifice, de la conflictul de clasă la evoluție. Când avea 22 de ani, și-a serializat ideile de călătorie în timp în propriul său ziar al Colegiului, „The Science Schools Journal” ca „Argonauții cronici” în 1888. Alte două proiecte au fost postulate din scrierile și memoriile lui Wells și din surse externe. Se pare că aceste texte s-au pierdut, dar șase ani mai târziu, în 1894, un al patrulea text a atras atenția William Ernest Henley de la Observatorul Național. A publicat povestea într-o serie de șapte ediții sub titlul „povestea călătorului în timp”. Era o versiune simplă, nedramatică și destul de plată. Concluzia finală nu a fost niciodată publicată, deoarece Henley și-a mutat pozițiile pentru a deveni editorul noii recenzii înainte de a fi lansată. În noua sa poziție la noua recenzie, Henley i-a cerut lui Wells să adapteze și să extindă povestea pentru un serial în cinci părți. El a redenumit acest proiect îmbunătățit drept „Mașina timpului” și l-a publicat în 1895 plătind H. G. Wells 100 ( o sumă considerabilă în termenii de astăzi!) pentru poveste.
publicarea serială a fost un format bine stabilit pentru romanele care urmau să fie lansate la acea vreme. În plus, climatul pentru poveștile despre călătoriile în timp și știință a fost copt, iar poveștile au fost bine primite. Un fundal bun pentru lansarea unui roman despre călătoria în timp. Wells era dornic de o publicare de carte a poveștii și s-a adresat unui editor American, Henry Holt, care a tipărit romanul în mai 1895, în același an cu New Review publications. (Apropo, dacă aveți prima ediție a acestei cărți autorul este declarat ca H. s Wells – o eroare care a fost modificată în a doua imprimare!). Wells urmărea, de asemenea, editorul londonez, Heinemann, să-și publice povestea, care a lansat în cele din urmă primul exemplar din Marea Britanie în mai 1895. Heinemann a produs 6.000 de ediții soft bound și 1.500 hard backed ale „The Time Machine, An Invention”.
edițiile Holt și Heinemann ale mașinii timpului au fost publicate la trei săptămâni una de cealaltă și totuși sunt vizibil diferite. Wells a editat și a preluat piese din poveștile sale anterioare din Observatorul Național și noile seriale de recenzie pentru fiecare editor. Ediția Holt este mai scurtă, având doar douăsprezece capitole împotriva celor șaisprezece capitole ale lui Heinemann plus un epilog. Aceste două ediții sunt denumite în mod obișnuit „textul Holt” și „textul Heinemann”. Aproape toate retipăririle moderne reproduc textul Heinemann.
cărțile vremii erau adesea într-un format mare, cu ilustrații atât de scurte, povestea de 40.000 de cuvinte și nuvela groasă de jumătate de inch păreau mici pe raft, făcând vânzările inițiale puțin mai lente decât se aștepta. Pentru a îmbunătăți dimensiunea și aspectul cărții, Heinemann și Holt au adăugat un catalog la sfârșitul cărții publicațiilor ulterioare. Se pare că unele dintre cărțile din prima ediție care nu se vindeau au fost tipărite, dar nu legate. Când nivelurile stocurilor erau scăzute, aceste prime ediții erau legate de cataloage de cărți din 1899 incluse la sfârșitul romanului. Aceasta a însemnat că data publicării efective a acestor cărți a fost mai târziu decât data din 1895 tipărită pe paginile lor.
Mașina timpului s-a dovedit a fi o poveste de succes care atinge subiectele științifice și sociologice emergente ale vremii. Nuvela a devenit populară și a fost publicată cu alte modificări în 1924 împreună cu „vizita minunată” și alte povești de H. G. Wells într-un volum de 28 de seturi intitulat „ediția Atlantică a lucrărilor lui H. G. Wells”. Mașina timpului a fost publicată de atunci în mai multe formate cu mai multe producții de film și benzi desenate. Rămâne o piatră de temelie a romanelor science fiction, iar Wells este cunoscut în mod tradițional ca „părintele Science Fiction”.
cunoașterea călătoriei istorice a unei prime ediții a „mașinii timpului” face ca posesia unei astfel de cărți antice să fie destul de unică.
pentru a vizualiza prima ediție Heinemann (rară fără catalog) mergeți la mașina timpului