începe cu mirosul morții.
deasupra câmpiilor argentiniene, un condor Andin (Vultur gryphus)—una dintre cele mai mari specii de păsări zburătoare din lume—captează aroma distinctivă a cărnii în descompunere pe vânt. I s-au alăturat rapid alți condori, poate o duzină sau mai mulți, care încep să se învârtă în modelul familiar al tuturor vulturilor iubitori de morcov.
curând, condorii masivi spionează sursa mirosului delicios: o oaie sau o capră moartă situată într-un câmp. Păsările flămânde se îndreaptă rapid spre coborâre, aterizează în jurul corpului și încep să se hrănească, rupând pielea și carnea cu ciocurile ascuțite.
apoi și condorii încep să moară.
la început ele par doar dezorientate. Apoi încep să se poticnească, să se convulseze și să cadă în jurul oilor moarte. Câțiva pot încerca să zboare, dând din aripi puternice care se întind pe 10 picioare—doar pentru a se prăbuși la pământ la doar câțiva metri distanță.
în cele din urmă câmpul este plin de condori morți. Puțini, dacă există, scapă.
această scenă înspăimântătoare s-a jucat de mai multe ori în Argentina în ultimii ani. Într—un incident care a făcut titluri la nivel mondial, 34 de condori Andini au murit într-un singur sit în 2018-o lovitură majoră pentru o specie cu o populație estimată de doar 6.700 de indivizi maturi, dintre care aproximativ 2.500 trăiesc în Argentina.
ce ucide aceste păsări? Tragic, este un caz de persecuție de pesticide. Proprietarii de animale care se tem inutil de impunătorii condori—care mănâncă doar morcov (nu pradă vie) – atrag păsările cu oi moarte și alte animale dantelate cu pesticide puternice, ilegale de neurotoxină, cum ar fi carbofuran și paration. Ei știu că orice mănâncă carcasele va muri rapid—în teorie, lăsând restul animalelor din apropiere „în siguranță” de prădători.
condorii Andini nu sunt singura țintă. Fermierii folosesc, de asemenea, corpurile încărcate cu pesticide pentru a atrage pumas, vulpi, râs, vulturi și alți prădători care într-adevăr pradă ocazional asupra animalelor.
dar condorii au fost loviți cel mai tare de această practică. O nouă lucrare publicată Jan. 15 în revista Biological Conservation numește otrăvirile ” cea mai mare amenințare pentru Condorul Andin.”
” concluzionăm că această problemă poate duce la dispariția speciei dacă nu luăm măsuri urgente”, spune autorul principal al lucrării, Carlos I. pi, biolog la Universidad Autonoma de Entre Rios.
pi Oqusta și colegii săi cercetători—Rayen Estrada Pachecoab, N. Luis J. Oktokome, Vanesa Astore și Carlos E. Borghi—au studiat 301 de păsări tratate sau colectate de Centrul de salvare Condor Andin din Argentina între 2001 și 2018. Folosind înregistrări și necropsii, au identificat 21 de evenimente de otrăvire în Argentina care au ucis în total 99 de condori—77 de decese doar în 2017 și 2018 (lucrarea nu include date din 2019). De asemenea, au identificat alte 29 de incidente de posibilă otrăvire. În unele cazuri, Centrul de salvare situat păsări care suferă simptome de otrăvire care au murit la câteva ore după descoperire.
cercetătorii au descoperit, de asemenea, că otrăvirile apar în toată Argentina, au crescut în frecvență de la începutul anului 2017 și reprezintă acum 79% din decesele raportate la Centrul de salvare.
decesele sunt deosebit de alarmante, deoarece condorii se confruntă deja cu o serie de alte amenințări, inclusiv vânătoarea ilegală, otrăvirea cu plumb (similar cu condorii din California) și coliziunile cu liniile electrice.
în plus, populațiile lor cresc încet în cele mai bune circumstanțe.
„condorii au o rată de reproducere foarte scăzută”, explică pi Ecsta. Nu ajung la maturitate sexuală până la vârsta de 9 sau 10 ani și apoi cuibăresc doar la fiecare doi ani și cresc câte un pui pe rând.
acum este probabil ca mai mulți condori Andini să moară decât să se nască.
„aceste decese au loc într-un ritm și pe o scară care nu permite recuperarea naturală a indivizilor la populație”, spune pi INQUA.
și nu doar condorii sunt uciși. Cadavrele animalelor din alte opt specii au fost găsite în apropierea condorilor morți, potrivit ziarului. Acestea includ vulturi negri americani (Coragyps atratus), pescăruș de alge (Larus dominicanus), skunks cu nasul de porc al Molinei (Conepatus chinga) și pumas (Puma concolor).
otrăvurile sunt, de asemenea, potențial dăunătoare pentru oameni. „Există înregistrări orale ale cazurilor de persoane otrăvite prin plasarea acestor otrăvuri”, spune pi Ecsta. Acest lucru prezintă un risc pentru oficialii însărcinați cu curățarea locurilor de ucidere. EPA leagă expunerea acută pe termen scurt a parationului de tulburările nervoase centrale, activitatea deprimată a celulelor roșii din sânge, greața și alte riscuri pentru sănătate.
și apoi există imaginea de ansamblu: costul de mediu de a nu avea condori pe peisaj dacă această problemă persistă.
„vulturii ocupă un rol fundamental în ecosistem, deoarece elimină carcasele animalelor moarte care, dacă nu sunt îndepărtate, devin surse de infecție și pot afecta sănătatea umană”, spune pi Ecsta. „Sunt ca niște mari curățători naturali.”
în plus față de îndeplinirea acestui rol ecologic, condorii au, de asemenea, o importanță culturală.
„pentru popoarele băștinașe din America de Sud, pasărea sacră este cea care leagă lumea în care trăim cu cosmosul”, spune pi INQUA. „Vedem condori pe emblemele, scuturile și steagurile țărilor Andine. Pierderea acestor păsări reprezintă, de asemenea, o mare pierdere culturală pentru societatea noastră.”
cu condorii care îndeplinesc atât de multe roluri importante și frecvența otrăvirilor crescând, cum rezolvăm această problemă?
pi Ecusta și colegii săi cercetători recomandă o abordare pe trei niveluri.
prima implică educarea proprietarilor de animale despre importanța condorilor și riscurile pentru sănătate cauzate de pesticide. „Credem că lucrul la educație cu privire la pericolul utilizării acestor momeli toxice este una dintre liniile de acțiune necesare pentru a aborda această problemă”, spune pi Ecsta.
asta nu va rezolva totul, recunoaște el, pentru că unii oameni știu deja că otrăvurile sunt periculoase, dar le folosesc oricum.
asta ne aduce la a doua soluție: protejarea animalelor. „Este esențial să găsim modalități de a reduce prădarea fără a afecta sănătatea mediului”, spune pi Ecsta. „Un exemplu ar putea fi încorporarea câinilor de protecție a bovinelor, care s-au dovedit a reduce considerabil prădarea în Patagonia Argentina.”Cercetătorii au început studii cu crescătorii de bovine pentru a înțelege diverse tehnici deja utilizate în diferite părți ale țării, precum și modul în care fermierii percep pierderile de animale pe care le experimentează.
al treilea nivel implică legea. Aceste pesticide sunt deja ilegale-parationul a fost interzis în Argentina în 1993 și o nouă lege care interzice carbofuranul și alte patru pesticide a intrat în vigoare în octombrie trecut—dar sunt oricum utilizate pe scară largă. Pi oqusta spune că adăugarea unei alte legi ar putea ajuta la abordarea acestui lucru. „Credem că ar fi mai bine să avem o lege națională privind trasabilitatea și prescrierea produselor agrochimice, astfel încât comerțul lor să fie reglementat, iar vânzările acestor produse să fie sub prescripția unui profesionist”, spune el. „În acest fel, accesul facil al acestor produse ar fi diminuat puțin.”
Argentina, între timp, nu ia problema ușor. În plus față de recentele interdicții privind pesticidele, țara și o fundație parteneră au lansat recent Estrategia Nacional contra cebos t Circuxicos („Strategia Națională Împotriva morcovului otrăvit”). „Scopul este de a îmbunătăți detectarea și tratarea cazurilor de otrăvire, minimizând riscul pentru personalul implicat în aceste procese”, raportează pi Ecsta. „Planul își propune, de asemenea, să genereze o cunoaștere mai precisă a siturilor cu cel mai mare conflict, pentru a ghida eforturile de conservare și sensibilizarea și educația comunității.”
mai sunt multe de făcut pentru a salva Condorul Andin de această amenințare emergentă, dar cu mai mult de 1% din toți condorii Andini uciși din 2017, cercetătorii spun că este timpul ca Argentina—și poate țările vecine—să acționeze. În caz contrar, păsările mari pot deveni doar o altă Adiere slabă a morții pe vânt.
această postare a apărut pentru prima dată pe Revelator pe 3 februarie 2020