dependența noastră de natură este profundă. Nu se poate nega faptul că un mediu curat ne îmbunătățește sănătatea, ne prelungește viața și ne face mai productivi. Cu toate acestea, în viețile noastre schimbări catastrofale de mediu vor avea loc din cauza a patru erori de bază, corectabile în proiectarea sistemelor noastre economice.
ca economist și antreprenor, am studiat aceste erori atât din perspectivă teoretică, cât și practică, iar ca naturalist am regretat distrugerea lumii naturale pe care o vedem în fiecare zi.
în noua mea carte, economiile pe cale de dispariție: cum neglijarea naturii ne amenință prosperitatea, susțin că putem remedia fiecare dintre cele mai flagrante defecte ale sistemului pentru a corecta neglijarea naturii și pentru a permite economiei și mediului să coexiste și să se hrănească unul pe altul. Putem pune capăt acestor amenințări la adresa prosperității noastre.
- costurile externe reprezintă cea mai mare amenințare pentru mediu, împiedicând natura și economia să conlucreze. Costurile externe apar atunci când o terță parte trebuie să ridice fila pentru consecințele negative ale unei tranzacții. O tranzacție care are loc în fiecare zi este un bun exemplu: să spunem că cumpăr benzină, o ard în mașină și dăunează oamenilor care inhalează gazele de eșapament sau al căror climat este modificat de gazele cu efect de seră generate. Persoanele rănite nu au cumpărat gazul. Cu toate acestea, cumpărătorul nu plătește pentru răul făcut. Există multe modalități de rezolvare a unor astfel de probleme—Probleme care implică un cost social. Putem percepe o taxă pentru a reflecta costurile către terți, putem oferi părților prejudiciate dreptul de a da în judecată, putem reglementa activitățile care afectează terțe părți și multe altele. Ceea ce nu ne putem permite este să continuăm să ignorăm această eroare dăunătoare în politicile noastre economice.
- a doua cea mai importantă problemă a politicilor noastre economice este că drepturile de proprietate nu sunt întotdeauna clar definite. Consecința aici este cumplită. Capitalul valoros este de fapt distrus sau afectat. Nimeni nu deține pește în mare: ele devin proprietate numai după ce au murit pe piață. Această lipsă de proprietate duce la supraexploatare, deoarece nimeni nu are niciun stimulent pentru conservarea sau gestionarea populației. Ca urmare, multe stocuri de pește au scăzut cu 90% în ultima jumătate de secol. Nu numai că numărul de pești a scăzut. Peștii mici tind să se maturizeze mai repede și au șanse mai mari de a se reproduce înainte de a fi prinși; au, de asemenea, șanse mai mari de a scăpa de capturare. Astfel, selecția naturală a determinat că acum avem o populație diminuată de pești diminuați. Abia începem să remediem această problemă prin sisteme de cote negociabile introduse în multe activități de pescuit, care funcționează bine.
- o a treia problemă este că lumea naturală oferă servicii esențiale pentru prosperitatea noastră, dar noi nu o prețuim. Activele naturale oferă un flux de servicii în timp, la fel cum bunurile de capital fizice sau intelectuale oferă un flux de beneficii, ceea ce face din lumea naturală o formă de capital. Unele dintre activele noastre cele mai importante și valoroase sunt de fapt capital natural, dar, în general, nu le includem în conturile noastre sau în bilanțurile noastre, ceea ce înseamnă, în special, că conturile noastre nu reflectă epuizarea lor. Să luăm cazul stocurilor de pește: acestea sunt un bun pe care îl epuizăm, dar nu vedem acest lucru în niciunul dintre conturile noastre. Conturile ar trebui să vă avertizeze atunci când vă conduceți capitalul—dar al nostru nu. trebuie să schimbăm acest lucru și este ușor de făcut.
- a patra și ultima eroare în modul în care conducem economia se referă la modul în care ne evaluăm performanța economică. Acesta este un domeniu în care economiștii se închină zeilor falși. Folosim produsul intern brut (PIB) ca standard, dar este o măsură greșită a performanței economice. PIB-ul poate crește atunci când se întâmplă lucruri rele, cum ar fi un uragan sau o inundație care necesită reconstrucție, și în jos ca urmare a celor bune, cum ar fi introducerea de becuri de lungă durată, ceea ce înseamnă că mai puține sunt vândute nu ar trebui să ne evaluăm prin creșterea PIB-ului, ci prin creșteri durabile ale bunăstării umane. Sunt în curs de dezvoltare modalități sofisticate de măsurare a PIB-ului. Trebuie să le implementăm și să ne evaluăm singuri performanța prin rezultate.
lumea se confruntă cu probleme grave de mediu. Hărțile sunt deja redesenate pentru a reflecta pierderea masei terestre din cauza creșterii mărilor, iar națiunile încep să eșueze din cauza penuriei de apă. Lumea naturală este amenințată critic de activitatea umană gestionată greșit, punând în pericol nu numai populațiile umane, ci și mii de alte specii care numesc pădurile și oceanele acasă.
acum este momentul să folosiți instrumentele la îndemână pentru a gestiona cu înțelepciune. Trebuie să folosim aceste instrumente pe scară largă și cu îndrăzneală pentru a reconstrui o lume prosperă și durabilă și pentru a pune capăt amenințărilor la adresa prosperității noastre generate de neglijarea naturii.