unele șopârle mici au o superputere nouă. Ei pot respira aerul expirat sub apă. O fac prin prinderea aerului într-o bulă pe bot, arată un nou studiu.
„după cum vă poate spune Oricine a întâlnit una dintre aceste șopârle, se scufundă sub apă atunci când se simt amenințați. Ei pot sta în jos pentru un timp prea — până la 18 minute de numărul meu”, spune Chris Boccia. Dar cum au rămas sub apă atât de mult timp a fost un mister. Până acum.
Boccia este doctorand la Universitatea Queens din Canada Din Kingston, Ontario. Dar acum cinci ani, a fost student la master în biologie evolutivă la Universitatea din Toronto din Canada. Pe atunci, profesorul său, Luke Mahler, i-a spus o poveste.
Mahler studiase o specie pe cale de dispariție de șopârlă Anolis pe națiunea caraibiană Haiti în 2009. După ce a eliberat o șopârlă înapoi într-un pârâu clar și superficial, a observat ceva ciudat. Șopârla a expirat o bulă de aer în jurul botului, în timp ce animalul se agăța de fundul stâncos. Apoi părea să suge în mod repetat aerul în și din acea bulă.
Mahler a trebuit să treacă la următorul său site de cercetare pentru a nu putea explora mai mult. Dar ani mai târziu, și-a amintit încă șopârla cu cap de bule. Boccia a decis să-și investigheze comportamentul.
în sălbăticie
în căutarea șopârlelor care respiră cu bule, Boccia a călătorit în Costa Rica în 2017. El și echipa sa au ieșit noaptea pentru a captura șopârlele. „A face acest lucru atunci când dorm face lucrurile mai puțin stresante pentru ei”, explică el. De asemenea, este „mai ușor pentru noi să le prindem”, adaugă el. Purtând faruri pentru a găsi șopârlele în întuneric, echipa a adunat 120 de șopârle lângă pâraie și 180 departe de pâraie. A inclus o serie de specii înrudite.
creaturile cresc la aproximativ 11 centimetri (4,5 inci) fără a-și număra cozile. Grupul lui Boccia a adus șopârlele înapoi în tabăra lor, unde au instalat containere cu apă de râu. Apoi au scufundat fiecare șopârlă sub apă. Ei au ținut fiecare liber astfel încât critter ar putea suprafață atunci când a vrut să.
în timp ce erau sub apă, toate aceste șopârle purtau o bulă de aer în jurul boturilor. Păreau să respire bula înăuntru și afară. Unele șopârle terestre au inhalat bula de câteva ori, dar nu au renăscut mult. Rudele lor de pe râu au respirat din nou mai des și au rămas scufundate mai mult timp. „O șopârlă a fost sub apă timp de 18 minute”, își amintește Boccia. „Am început să ne facem griji pentru el.”
pielea de respingere a apei a șopârlelor poate juca un rol. Pe măsură ce reptila se scufundă în apă, un strat subțire de aer poate fi prins pe acea piele. Când șopârla expiră acum, Boccia crede că acest aer iese prin nări și extinde stratul de aer prins. În acest fel, șopârla ar putea folosi plămânii pentru a controla dimensiunea bulei.
dar dacă o șopârlă a respirat din nou aerul din acele bule, nivelul lor de oxigen ar trebui să scadă din ce în ce mai jos. Pentru a testa acest lucru, Boccia a adus un mic senzor de oxigen și a introdus dispozitivul subțire asemănător firului în bula din jurul boturilor șopârlelor scufundate.
„a fost nevoie de multă practică pentru a o face fără a-i deranja”, spune el. Dar munca asta i-a confirmat bănuiala. Nivelul de oxigen al bulelor a scăzut încet în timp ce șopârlele respirau.
Boccia a observat, de asemenea, că șopârlele scufundate au închis ochii, ca și cum ar dormi. Acum suspectează că șopârlele încetinesc activitățile chimice care susțin celulele și organele. Acest lucru ar trebui să le reducă nevoia de oxigen, astfel încât să poată rămâne mai mult timp.
noul studiu evidențiază modul în care diferite animale au evoluat pentru a trăi în apă, spune Jonathan Losos. Este biolog evoluționist la Universitatea Washington din St.Louis, Mo. Losos studiază modul în care șopârlele se adaptează mediilor lor. „Speciile care experimentează aceeași provocare în natură găsesc adesea modalități diferite de a o depăși”, notează el.
„peștii folosesc branhii pentru a extrage oxigenul din apă”, subliniază Losos. „Balenele sunt capabile să-și țină respirația mult timp. Și acum știm că aceste șopârle iau oxigen sub apă cu ele.”
educatori și părinți, Înscrieți-vă pentru foaia de înșelăciune
actualizări săptămânale pentru a vă ajuta să utilizați știrile științifice pentru studenții din mediul de învățare
Vă mulțumim că v-ați înscris!
a fost o problemă să te înscrii.
de ce o fac?
Boccia are câteva idei care ar putea explica de ce șopârlele respiră cu bule, în loc să-și țină respirația.
bula îi poate ajuta să elimine dioxidul de carbon sau CO2. Animalele — inclusiv noi-nu respiră doar pentru a lua oxigen. De asemenea, trebuie să expire CO2. Dacă CO2 s-ar acumula în corpurile lor, i-ar putea otrăvi.
CO2 expirat în bule poate scăpa în apă, crede Boccia. O bulă poate ajuta, de asemenea, șopârlele să ridice oxigen suplimentar din apă. Oxigenul se poate deplasa între apă și aer. Pe măsură ce nivelurile de oxigen scad în bule, oxigenul dizolvat din flux poate intra în el pentru a reechilibra nivelurile. Această mișcare de egalizare se numește difuzie.
atât Boccia, cât și Mahler speră să continue să studieze acest comportament.
„există atât de multe tipuri diferite de șopârle, există șanse mari ca și alții să o facă. Pur și simplu nu l-am văzut”, spune Boccia. El și-a publicat concluziile pe 12 mai în revista Current Biology.