versiune imprimabilă
viața în tabără după prima bătălie de Bull Run
ID Istorie digitală 410
autor: James R. Kelly
Data:1861
adnotare:
Războiul Civil a fost cel mai mortal război din istoria americană. În total, peste 600.000 au murit în conflict, mai mult decât primul război mondial și al Doilea Război Mondial combinate. Un soldat a fost de 13 ori mai probabil să moară în Războiul Civil decât în Războiul din Vietnam.
un motiv pentru care războiul Civil a fost atât de letal a fost introducerea de arme îmbunătățite. Gloanțele în formă de con au înlocuit bilele de muschetă și, începând din 1862, muschetele cu alezaj neted au fost înlocuite cu puști cu butoaie canelate, care au dat rotire pe un glonț și au permis unui soldat să lovească o țintă la un sfert de milă distanță. Noile arme au apărut atât de brusc încât comandanții nu și-au dat seama imediat că trebuie să compenseze gama și precizia sporită a puștilor.
Războiul Civil a fost primul război în care soldații au folosit puști repetate (care puteau trage mai multe focuri fără reîncărcare), arme de încărcare (care erau încărcate din spatele butoiului în loc de prin bot) și arme automate precum arma Gatling. Războiul Civil a marcat, de asemenea, prima utilizare de către americani a șrapnel, capcane și mine terestre.
strategia învechită a contribuit, de asemenea, la numărul mare de victime. Atacurile frontale masive și formațiunile masive au dus la un număr mare de decese. În plus, un număr mult mai mare de soldați au fost implicați în bătălii decât în trecut. În Războiul Mexican, nu mai mult de 15.000 de soldați s-au opus într-o singură bătălie, dar unele bătălii din Războiul Civil au implicat până la 100.000 de soldați.
orice speranță pentru o victorie rapidă a nordului în Războiul Civil a fost spulberată la prima bătălie de la Bull Run (numită Manassas de către confederați). După predarea Fort Sumter, două armate ale Uniunii s-au mutat în Virginia de Nord. Unul, condus de generalul Irvin McDowell (1818-1885), avea aproximativ 35.000 de oameni; celălalt, cu aproximativ 18.000 de oameni, a fost condus de generalul Robert Patterson (1792-1881). Li s-au opus două armate Confederate, cu aproximativ 31.000 de soldați, una condusă de General Joseph E. Johnston (1807-1891), alta condusă de General Pierre G. T. Beauregard (1818-1893). Atât armatele Uniunii, cât și cele Confederate erau formate din voluntari slab pregătiți.
McDowell spera să distrugă forțele lui Beauregard în timp ce Patterson îi lega pe oamenii lui Johnston; de fapt, trupele lui Johnston l-au evitat pe McDowall și s-au alăturat lui Beauregard. La Bull Run din Virginia de nord, la 25 de mile sud-vest de Washington, armatele s-au ciocnit. În timp ce locuitorii din Washington au mâncat prânzuri de picnic și au privit, trupele Uniunii au lansat mai multe atacuri. Când Beauregard a contraatacat, forțele Uniunii s-au retras în panică, dar forțele Confederate nu au reușit să înceapă urmărirea.
un soldat din Indiana descrie viața din tabăra sa la o zi după prima bătălie de la Bull Run.
Document:
…Aceasta este o zi umedă mohorâtă, a plouat toată ziua atât de tare încât nu putem face altceva decât să le scriem prietenilor noștri…. Ceva trebuie să fie teribil de greșit în departamentul poștal, au existat doar 2 scrisori recd în regimentul nostru, de când am părăsit Indianapolis…. Vă spun acum că nu poate fi nicio plăcere pentru niciun om din armată, & mai ales în timpul marșului. Nu știu ce ar trebui să fac dacă ar trebui să mă îmbolnăvesc aici, în acești munți. Cele mai multe ori a fost umed & rece, mai ales pe timp de noapte, un om bolnav are, dar puține șanse pentru viața lui aici…. Vârfurile munților au fost complet învăluite în nori densi toată ziua-intervalele înalte de munți din depărtare au aspectul unui vulcan în plină explozie, cu ceața ondulându-se deasupra norilor întunecați de dedesubt….
am avut o alarmă noaptea trecută la 10 O”ceas. Cu toții ne așteptam la o luptă, unul dintre santinele s-a speriat, & a tras cu arma, & apoi alarma a sunat în jurul taberei până când s-au tras niște arme, toți oamenii au fost chemați, & plasați în linie de luptă, unde am stat gata să tragem asupra oricui se apropia de tabără, totul în cea mai perfectă tăcere timp de trei ore lungi. Când ni s-a spus că alarma a eșuat, & a ordonat să mergem în cabina noastră. A fost amuzant să-i văd pe băieți…ieșind pe jumătate îmbrăcați, unii fără arme, alții pantofii și pălăriile….