la început
se crede că cacao își are originea în bazinul Amazonului Orinoco cu mai mult de 4.000 de ani în urmă, dar a fost folosită în principal pentru pulpa dulce care înconjoară boabele din interiorul păstăii. Cel mai probabil a fost răspândit prin America Centrală din Ecuador de către oameni de-a lungul rutelor comerciale de coastă. Până în 1800 î.hr., Theobroma cacao se răspândise în regiunea Soconusco din Guatemala și Câmpia de coastă a Pacificului din Chiapas, Mexic. Aici se crede că cacao a fost domesticit pentru prima dată și folosit pentru boabele sale.
oamenii Barra – primul ceramică-folosind cultura din Mesoamerica – se crede că este primul care procesează ciocolata și o consumă într-o băutură. De aici, cacao s-a răspândit spre nord către oamenii olmeci de pe coasta Golfului Mexican și apoi către civilizațiile Maya din Peninsula Yucat, între 600 și 400 î.hr.
ciocolata si mayasii
cele mai vechi dovezi ale utilizarii ciocolatei mayase au fost gasite la Colh, in nordul Belizei, in jurul anului 600 I.hr. A fost cel mai frecvent utilizat în mai multe băuturi și gruels diferite, cea mai comună fiind o băutură spumoasă care a fost servită regalilor și cuplurilor proaspăt căsătorite. Ciocolata a avut un loc extrem de important în viața religioasă, spirituală și culturală a poporului Maya și este descrisă pe vaze, picturi murale și alte piese de artă. A fost folosit ca dar pentru zeități, prezentat la înmormântările regale pentru a asigura confortul în viața de Apoi și chiar folosit ca monedă.
ciocolata și aztecii
importanța ciocolatei în Imperiul Aztec este clar documentată și trasabilă de-a lungul istoriei. Când Aztecii au preluat controlul asupra regiunii Soconusco, cacao a fost adus în mod regulat înapoi la Tenochtitlan ca o plată tribut pe spatele comercianților. Pachetul fiecărui comerciant ar conține în mod tradițional 24.000 de fasole. Scriitorul din secolul al 16-lea Francisco Cervantes de Salazar a remarcat că, la un moment dat, într-unul dintre numeroasele depozite de boabe de cacao ale împăratului Tenochtitlan, 9,6 milioane de fasole erau depozitate!
modul Aztec de a face ciocolată era foarte asemănător cu cel al mayașilor; ambele culturi au făcut o băutură spumoasă din boabele întunecate, singura diferență reală fiind că băutura aztecă a fost consumată mai degrabă rece decât fierbinte. Băutura a fost creată prin prăjirea mai întâi a boabelor pe un Comal de lut (tavă) peste un foc deschis, apoi măcinarea laborioasă a boabelor pe un metat de piatră până când un flux de ciocolată lichidă s-a scurs de pe marginea metatului și într-un castron de pământ. Apa a fost apoi adăugată pentru a crea o textură grosieră, precum și arome precum miere, flori uscate, vanilie, chili, ienibahar sau porumb măcinat fin. Pentru a obține spuma deasupra băuturii, a fost turnată de la un castron la altul în mod repetat până când s-a format spumă groasă pe partea de sus. Multe femei din Mexic și America Centrală continuă să facă băuturi tradiționale în acest fel.
numele Aztec pentru această băutură amară a fost ciocolata și poate fi tradus în sensul ‘lichid cald. Se zvonește că împăratul Montezuma a consumat până la 50 de căni pe zi! Când spaniolii au ajuns în Mexic, au fost respinși de băutură, dar pe măsură ce vinul s-a epuizat, au început să acumuleze un gust pentru „mâncarea zeilor.”
ciocolata si europenii
in 1528, fasolea a fost adusa in Spania de hernia. Odată cu adăugarea de zahăr din trestie, băutura a fost mai atrăgătoare pentru gusturile spaniole și a găsit rapid favoarea claselor de elită. Prințesa Maria Tereza a Spaniei i-a dăruit chiar boabe de cacao lui Ludovic al XIV-lea pentru logodna lor. Zvonurile despre proprietățile afrodisiace ale acestui nou preparat au început să se filtreze prin Spania și, în cele din urmă, prin restul Europei, continuând timp de secole. Casanova din Italia ar fi mâncat ciocolată înainte de a se angaja în dragoste, iar Madame du Barry ar fi dat-o tuturor iubitorilor ei.
până în 1580, prima instalație de prelucrare a boabelor de cacao fusese înființată în Spania, iar producția în masă de fasole a devenit posibilă în anii 1700 odată cu inventarea motorului cu aburi. În 1828, presa de cacao a fost inventată de C. J. Van Houten și a fost introdus procesul de Dutching pentru cacao.
în 1847, o companie engleză a introdus primele bucăți de ciocolată solidă, schimbând modul în care lumea a consumat majoritatea ciocolatei sale.
două decenii mai târziu, Daniel Peter din Vevey, Elveția, a introdus formula pentru prima ciocolată cu lapte din lume. După ce a petrecut mulți ani încercând să găsească o modalitate de a încorpora gustul cremos, neted și textura laptelui în ciocolată, Peter a reușit să încorporeze laptele condensat îndulcit care tocmai fusese inventat de prietenul și vecinul său, Henri Nestl.
la sfârșitul anilor 1800, cacao a fost introdus pe continentul african. În prezent, aproape 70 la sută din cacao din lume provine din Africa de Vest, dar copacul—și fructele sale delicioase—continuă să crească în întreaga lume, atâta timp cât este situat la 20 de centimetrii nord sau sud de Ecuator.