traseul Coquihalla a fost important, deoarece traficul pe două terenuri pe Autostrada 1 prin Canionul Fraser atingea aglomerația maximă. Din cauza constrângerilor geografice și geologice ale acelei rute (stânci înalte și abrupte), nu a existat o modalitate rentabilă de a crește capacitatea acelei rute.
alternativa a fost construirea Coquihalla ca o scurtătură de mare viteză cu 4 benzi prin țara de fermă relativ goală, în linie dreaptă între Hope și Kamloops. Traseul a fost explorat în 1973, cu un sondaj oficial realizat în 1978. Proiectarea și construcția proiectului au fost accelerate în pregătirea Expo 86 Din Vancouver. Peste 10.000 de persoane și 1.000 de echipamente grele au lucrat non-stop în vara anului 1985.
traseul a inclus construirea a opt baraje de avalanșă, 19 bazine de izolare, două tranșee de deviere a apei, trei seturi de bănci de avalanșă și Masivul Big Bear Snowshed, pentru a proteja autostrada și călătorii. Construcția a inclus, de asemenea, 38 de structuri de pod și pasaj.
Coquihalla (parte a autostrăzii BC 5) a fost finalizată în trei faze, deschizându-se în 1986. Prima fază a construcției a legat speranța de Merit (deschisă în 1986). A doua fază a conectat Merrit cu Kamloops (finalizat în 1987), iar a treia fază, conectorul Coquihalla care lega Merritt de Peachland și Okanagan (deschis în 1990). Costul total al tuturor celor trei faze ale Coquihalla a fost de 955 milioane de dolari.