Irak, Afganistan și economia SUA

această publicație este acum arhivată.

Introducere

opinia experților variază în mod sălbatic cu privire la relevanța cheltuielilor de război ale SUA în Irak și Afganistan pentru sănătatea economiei SUA. La nivelul cel mai de bază, economiștii nu sunt de acord dacă aceste războaie vor avea un impact economic pozitiv sau negativ pe termen lung. Cheltuielile militare totale (inclusiv cheltuielile pentru sprijin și operațiuni în Irak și Afganistan, precum și operațiunile legate de „războiul Global împotriva terorismului”, toate fiind bugetate separat de bugetul apărării SUA) rămân relativ modeste în comparație cu nivelurile istorice. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, cheltuielile pentru apărare au crescut la niveluri de până la 37,8% din produsul intern brut (PIB) al SUA. Chiar dacă includ suplimente de cheltuieli de război și cheltuieli de război împotriva terorismului în plus față de bugetul normal al apărării, astăzi acest număr ajunge la aproximativ 6,2% din PIB. În timp ce experții spun că costurile totale ale războaielor ar trebui astfel păstrate în perspectivă, ei indică, de asemenea, consecințe economice colaterale dincolo de cheltuielile directe. Acestea includ datoria internațională acumulată pentru a susține costurile de război, volatilitatea pe piețele globale de petrol în parte atribuită violenței din Irak și Afganistan și incertitudinea geopolitică generată de un război care rămâne foarte nepopular în afara Statelor Unite. Aceste lucruri, spun experții, toate vin cu consecințe economice proprii.

costul total al războaielor din Irak și Afganistan

după 9/11, Statele Unite au lansat noi eforturi militare pe mai multe fronturi, inclusiv în Irak. Estimările pentru costurile totale ale acestor eforturi rămân puternic politizate. Costurile au depășit în mod constant previziunile guvernamentale. În septembrie 2002, consilierul Economic al Casei Albe Lawrence B. Lindsey a estimat că costul invadării Irakului se poate ridica între 100 și 200 de miliarde de dolari. Mitch Daniels, care la acea vreme conducea biroul bugetar al Casei Albe, a numit estimările lui Lindsey „foarte, foarte mari” (MSNBC) și a spus că războiul va costa între 50 și 60 de miliarde de dolari; la scurt timp după aceea, Lindsey a părăsit Casa Albă. În ianuarie 2004, un raport al Biroului bugetar al Congresului (CBO) a estimat că costurile totale ale reconstrucției Irakului vor ajunge între 50 și 100 de miliarde de dolari. Dar în octombrie 2007, CBO a declarat într-un nou raport că Statele Unite au cheltuit deja 368 de miliarde de dolari pentru operațiunile sale militare din Irak, cu 45 de miliarde de dolari mai mult în servicii conexe (îngrijirea veteranilor, servicii diplomatice, instruire) și aproape 200 de miliarde de dolari în plus în Afganistan. CBO estimează acum costurile războiului din Irak, proiectate până în 2017, ar putea ajunge la 1 trilion de dolari, plus 705 miliarde de dolari în plus în plăți de dobânzi și spune că costul total al Irakului și Afganistanului combinat ar putea ajunge la 2,4 trilioane de dolari.

unii experți spun că chiar și aceste cifre subestimează prețul adevărat. Joseph E. Stiglitz, economistul câștigător al Premiului Nobel și fost consilier economic al președintelui Bill Clinton, a proiectat într-o lucrare din 2006 (PDF) cu un alt economist, Linda Bilmes, că costurile macroeconomice totale ale războiului din Irak în sine ar depăși 2 trilioane de dolari. Această analiză diferă de cea a CBO, care a măsurat doar impactul bugetar al războiului. Stiglitz și Bilmes prezic, de asemenea, un impact bugetar ceva mai mare decât CBO, deși CBO răspunde la sfârșitul raportului său din 2007 că o parte din diferență poate fi explicată de factori precum inflația și creșterile salariale standard care nu au prea mult de-a face cu Războiul din Irak în sine.

mai recent, un grup de democrați din SUA. Comitetul Economic Comun al Congresului a publicat un raport care estimează costul total pe termen lung al operațiunilor din Irak și Afganistan ar varia între 2,6 trilioane de dolari și 4,5 trilioane de dolari, în funcție de cât de repede sunt trase forțele. Aceste cifre au atras critici clare din partea republicanilor din Congres, care au lansat o declarație (PDF) care citează zeci de erori în concluziile raportului, dintre care unele au fost ulterior modificate.

comparând bugetul apărării cu economia totală

SUA. bugetul apărării a crescut în ultimul deceniu, dar rămâne substanțial mai mic decât nivelurile istorice atunci când este considerat ca procent din PIB-ul SUA. Președintele Bush a solicitat cheltuieli discreționare de 481,4 miliarde de dolari pentru bugetul Departamentului Apărării din 2008. Această cifră nu include niciuna dintre cheltuielile pentru războaiele din Irak și Afganistan, care au fost plătite în principal prin „cereri suplimentare de urgență” care nu sunt incluse în contabilitatea bugetului federal. Cheltuielile de război sunt de așteptat să se ridice la aproximativ 193 de miliarde de dolari în 2008, o creștere de 22 de miliarde de dolari, sau aproximativ 13 la sută, față de cheltuielile din 2007. Alte aspecte ale cheltuielilor militare se încadrează, de asemenea, în afara bugetului apărării, inclusiv cercetarea armelor nucleare, programele Afacerilor Veteranilor, activitățile Departamentului de stat în zonele de război și operațiunile acoperite de bugetele diferitelor agenții de informații. Alocările pentru „războiul global împotriva terorismului”, care depășesc 145 de miliarde de dolari pentru 2008, se încadrează, de asemenea, în afara bugetului apărării SUA și nu includ suplimentele bugetului de război.

chiar și având în vedere bugetul militar și cheltuielile de război împreună, cu toate acestea, cheltuielile totale ale SUA rămân modeste în comparație cu nivelurile istorice din timpul războiului. Cu puțin timp înainte de Războiul din Vietnam, în 1962, cheltuielile pentru apărare au reprezentat doar 9,3% din PIB. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, cheltuielile au fost încă mai mari; în 1944, bugetul apărării a atins un maxim de 37,8% din PIB. Chiar și după creșterile recente, cheltuielile pentru apărare ajung astăzi la aproximativ 3.7% din PIB—și totalul combinat, chiar și după includerea atât a suplimentelor pentru cheltuielile de război, cât și a cheltuielilor pentru „războiul Global împotriva terorismului”, ajunge la 6,2% din PIB. Totuși, cheltuielile de astăzi reprezintă o creștere față de războaiele din Irak și Afganistan, când cheltuielile pentru apărare au reprezentat aproximativ 3% din PIB.

într-un context global, cheltuielile SUA pentru eforturile militare sunt ridicate. Conform datelor din 2005 de la SIPRI (PDF), Institutul Internațional de cercetare a Păcii din Stockholm, Statele Unite cheltuiesc substanțial mai mult pe eforturi militare decât orice țară din lume. Dacă cheltuielile de război și alocările pentru „războiul Global împotriva terorii” sunt excluse, bugetul militar al SUA este încă de peste șapte ori mai mare decât cel al următorului său cel mai apropiat concurent, China. Dacă includeți aceste alte cheltuieli, cheltuielile militare americane o depășesc pe cea a tuturor celorlalte țări din lume combinate. Cu toate acestea, Agenția Centrală de informații a SUA notează pe site-ul său că, atunci când privim cheltuielile militare ca procent din PIB, Statele Unite se situează mai jos, la douăzeci și opt în lume.

cheltuielile de război ajută sau rănesc economia?

există o dezbatere continuă cu privire la măsura în care cheltuielile de război afectează economia unei țări. Experții nu sunt de acord cu privire la punctul cel mai fundamental—dacă războiul ajută sau dăunează perspectivelor economice naționale. Cheltuielile masive de apărare națională ale SUA în timpul celui de-al doilea război mondial sunt uneori creditate cu întinerirea perspectivelor economice ale SUA după Marea Criză. Jurnalistul Robert J. Samuelson, într-un primer pe această temă, spune că nu există nicio îndoială că cheltuielile militare și mobilizarea în timpul celui de-al doilea război mondial au redus ratele șomajului din SUA și au revitalizat economia. O lucrare recentă a Biroului Național de Cercetări Economice concluzionează că țările cu cheltuieli militare ridicate în timpul celui de-al doilea război mondial au înregistrat o creștere economică puternică după război, dar spune că această creștere poate fi creditată mai mult la creșterea populației decât la cheltuielile de război. Lucrarea constată că cheltuielile de război au avut doar efecte minime asupra activității economice pe cap de locuitor.

efectele războaielor mai recente sunt la fel de contestate. Un studiu istoric al economiei SUA de la Departamentul de Stat al SUA raportează că războiul din Vietnam a avut un impact economic mixt. Primul Război din Golf întâmpină de obicei critici pentru că a împins Statele Unite spre o recesiune din 1991. Într-un op-ed din 2003 în Gardianul, economistul Stiglitz a scris că urmările războiului din Golf expune „mitul economiei de război.”Într-adevăr, el susține că creșterea cheltuielilor militare este” fără echivoc proastă ” pentru nivelul de trai al cetățenilor normali. Alți economiști susțin contrariul. Economistul Harvard Martin Feldstein, care a servit ca consilier economic pentru președintele Ronald Reagan, a scris recent în Afaceri Externe că Statele Unite ar putea crește moderat bugetul Pentagonului fără a afecta negativ economia.

impactul Economic direct al Războiului

în afară de întrebările abstracte despre faptul dacă cheltuielile de război sunt utile sau dăunătoare, economiștii dezbat și impactul economic specific al războaielor actuale din Irak și Afganistan. Dacă se estimează costul total pe termen lung al războaielor la 2,4 trilioane de dolari sau 3,5 trilioane de dolari—estimările CBO și ale democraților Congresului din Comitetul Economic mixt—experții dezbat exact ce impact direct ar avea aceste cheltuieli asupra economiei SUA. Analiza diferă foarte mult în funcție de numerele pe care le utilizați. Dacă predicția CBO este corectă, războaiele vor costa aproximativ 2,4 trilioane de dolari până în 2017, presupunând nivelurile actuale ale populației americane, aceasta ar ajunge în medie la un cost total de 7.973 de dolari pe cetățean american sau 570 de dolari pe cetățean pe an.

în schimb, democrații din Comitetul Economic mixt, care a estimat un cost de 3,5 trilioane de dolari până în 2017, spun că războiul va costa familia medie americană 46.400 de dolari. Pe persoană, costul total, având în vedere aceste estimări, ar fi de 11.627 USD sau 830 USD pe an. Ambele estimări iau în considerare plățile dobânzilor la datoria externă, pe care Statele Unite le-au vândut pentru a ajuta la finanțarea războiului. Aceste plăți ale datoriilor reprezintă un procent semnificativ din costurile totale. De exemplu, examinând costurile pe termen lung doar pentru Irak, CBO spune că costurile reale până în 2017 se vor ridica la aproximativ 1 trilion de dolari, dar plățile dobânzilor la datorii vor adăuga peste 700 de miliarde de dolari la prețul respectiv.

impactul economic colateral

războaiele din Irak și Afganistan ating economia SUA într-o varietate de moduri dincolo de impactul cheltuielilor directe. În primul rând, Irakul are o mulțime de petrol, și leagăne în nivelurile de producție ale țării au un efect asupra prețurilor petrolului la nivel mondial. După unele estimări, Irakul are a doua cea mai mare cantitate de petrol din lume, în spatele Arabiei Saudite. Wall Street Journal a raportat în decembrie 2007 că îmbunătățirea condițiilor de securitate a permis producției de petrol irakiene să revină la nivelurile dinainte de război. Dar fostul ministru irakian al petrolului a declarat într-un interviu acordat revistei că menținerea nivelurilor actuale de producție ar fi o provocare. Indiferent dacă Irakul este capabil să—și susțină—sau, eventual, să-și mărească-producția de petrol, luptele din Războiul din Irak producția terestră aproape oprită în 2003. În anii care au urmat, câștigurile de producție s-au dovedit a fi agitate, după cum sa menționat într-un Backgrounder recent privind infrastructura Irakului.

turbulențele geopolitice pot afecta și prețurile petrolului. Prețurile țițeiului au crescut de la începutul războiului din Irak, deși experții spun că turbulențele din Irak sunt doar unul dintre mai mulți factori care influențează această creștere. Totuși, producția irakiană reprezintă în prezent 3% din producția globală de petrol și, prin urmare, tulburările din Irak pot avea un efect substanțial asupra prețurilor petrolului. Acest lucru, la rândul său, are un impact puternic asupra economiei SUA. Douglas Holtz-Eakin, fost director al CBO, care în prezent este consilier de campanie al candidatului republican la președinție, senatorul John McCain (R-az), notează impactul într-un 2006 Financial Times op-ed, spunând că ar putea avea „efecte semnificative ale ciclului de afaceri” prin creșterea prețurilor petrolului și scăderea ratelor de creștere din SUA.

analiștii de piață spun că creșterea prețurilor la energie, combinată cu scăderea dolarului, au tensionat deja bugetele companiilor și consumatorilor americani, împingând Statele Unite spre o posibilă recesiune. Creșterea prețurilor petrolului favorizează și inflația, care rămâne la niveluri scăzute în Statele Unite, dar despre care experții spun că ar putea apărea ca o problemă economică majoră, în special dacă Rezerva Federală a SUA simte nevoia de a face reduceri suplimentare substanțiale ale ratei dobânzii. Experții adaugă însă că, în cazul în care situația de securitate a Irakului continuă să se îmbunătățească, câștigurile viitoare din creșterea producției de petrol ar putea contribui la atenuarea unora dintre aceste presiuni economice.

riscul geopolitic și psihologia pieței

experții spun că unele dintre cele mai grave efecte economice ale războaielor din Irak și Afganistan sunt, de asemenea, printre cele mai greu de definit cantitativ. Piețele construiesc evaluări ale riscului financiar și geopolitic în stabilirea prețurilor pentru aproape orice. În măsura în care tulburările politice din Irak amenință stabilitatea Orientului Mijlociu și a piețelor globale în general, aceasta are, de asemenea, un efect larg, deși oarecum ambiguu, de atenuare a prețurilor activelor. Economistul Yale William D. Nordhaus a subliniat multitudinea de moduri în care diferite scenarii de cădere din Războiul din Irak ar putea cântări asupra economiei globale într-un articol din decembrie 2002 în New York Review of Books. Deși Nordhaus citează estimările costurilor care au fost acum depășite, schița sa generală a scenariilor de cădere rămâne viabilă. Acestea includ ” conflict prelungit ; efecte adverse asupra piețelor petrolului; escaladarea războiului de către Israel; acte teroriste în întreaga lume; costuri grele de ocupare și menținere a păcii; Costuri împovărătoare de reconstrucție și construirea națiunii; asistență umanitară costisitoare; șocuri pentru economia generală a SUA; și utilizarea armelor de distrugere în masă.”Adăugați la această listă posibilitatea unui conflict cu Iranul, despre care mulți experți spun că a fost exacerbată de implicarea SUA în Irak; posibilitatea unui conflict între Turcia și Kurdistanul irakian, care ar amenința producția profitabilă de petrol în nordul Irakului; și costul de oportunitate pe care o concentrare copleșitoare a politicii externe a SUA asupra Irakului ar putea însemna dacă întârzie soluționarea conflictelor din alte regiuni.

în plus, experții comentează asupra implicării psihologice în Irak asupra Statelor Unite și, în special, a SUA. economie. Într-un eseu recent în Newsweek International, Fareed Zakaria observă că îngrijorările generate parțial de implicarea SUA în Irak au subminat ceea ce anterior era o atitudine „deschisă și expansivă” a SUA față de politica externă și economie. Zakaria spune că Statele Unite au devenit o națiune consumată de frică și pesimism. El spune că această teamă a dus la politici protecționiste privind comerțul, imigrația și piețele, care, la rândul lor, amenință viitorul economiei americane.