dragii mei frați și surori: una dintre marile experiențe ale vieții este să fii printre sfinți. Cu toții avem responsabilitatea de a ne pregăti pe noi înșine și pe alții pentru intrarea înapoi în Împărăția lui Dumnezeu.
jertfa ispășitoare a lui Isus Hristos a făcut posibil ca întreaga omenire să fie înviată și să fie înviată la nemurire. Învierea și nemurirea sunt daruri universale de la Dumnezeu.
apostolul Pavel ne-a învățat: „Căci așa cum în Adam toți mor, tot așa în Hristos toți vor fi înviați.”(1 Cor. 15:22.)
dar a fi înviat și nemuritor nu este tot ceea ce este necesar pentru intrarea în viața veșnică în Împărăția lui Dumnezeu. Viața veșnică în Împărăția lui Dumnezeu este cu mult dincolo de darul său universal al nemuririi și este cel mai mare dar al lui Dumnezeu pentru întreaga omenire; poate fi realizat numai prin ascultarea de doctrinele și poruncile predate de Isus Hristos.
Isus a spus: „Eu sunt calea, adevărul și viața: nimeni nu vine la Tatăl, ci prin mine.”(Ioan 14: 6. El a spus: „nimeni nu vine la Tatăl, ci prin mine.”Aceasta este calea Domnului și venirea la Tatăl este un dar divin și sacru care trebuie meritat.
din nou, Isus Hristos a spus: „… Nu te juca cu lucrurile sacre. Dacă vei face bine, da, și vei rămâne credincios până la sfârșit, vei fi mântuit în Împărăția lui Dumnezeu, care este cel mai mare dintre toate darurile lui Dumnezeu, pentru că nu există un dar mai mare decât darul mântuirii.”(D&C 6:12-13.) Cel mai mare dar și binecuvântare a lui Dumnezeu pentru copiii săi este viața veșnică cu el în împărăția sa cerească.
astăzi există multe controverse și dispute între doctrinele și filozofiile oamenilor cu privire la cerințele pentru intrarea în Împărăția lui Dumnezeu. Mulți au fost înșelați de învățăturile oamenilor care spun că faptele și ascultarea de poruncile lui Dumnezeu nu sunt esențiale, iar unii își bazează afirmația pe scripturi. De exemplu, Pavel a spus: „Căci prin har sunteți mântuiți prin credință; și asta nu de la voi înșivă: este darul lui Dumnezeu: nu de fapte, ca nu cumva cineva să se laude.”(Efes. 2:8–9.)
învierea și nemurirea sunt daruri de la Dumnezeu, prin Isus Hristos, și nu din lucrările și eforturile oamenilor muritori.
mulți încearcă să-și justifice pretențiile cu declarația lui Isus către hoțul de pe cruce, când hoțul i-a spus lui Isus: „Doamne, adu-ți aminte de mine când vei veni în împărăția ta”, Iar Isus i-a spus: „Adevărat îți spun ție, astăzi vei fi cu mine în paradis.”(Luca 23: 42-43. Isus și hoțul s-au dus în paradis. Există cei care învață că Paradisul și cerul sunt unul și același loc, dar acest lucru nu este conform învățăturilor Sfintelor Scripturi.
după moartea muritoare Duhul merge în Paradis și rămâne acolo până la timpul stabilit pentru învierea Sa în nemurire și viața veșnică.
cerul, care este împărăția lui Dumnezeu, este locul în care cei care au ascultat de planul de viață și mântuire al lui Dumnezeu merg după judecată și înviere.
Duhul lui Isus, după moartea sa, a mers în Paradis și nu în Împărăția cerurilor. Abia după învierea Sa, El a menționat întoarcerea în Împărăția cerurilor. Vă veți aminti de cuvintele lui adresate Mariei în timp ce stătea lângă mormânt plângând: „nu mă atinge, căci încă nu m-am înălțat la Tatăl Meu; ci du-te la frații mei și Spune-le: mă urc la tatăl meu și la tatăl tău; și la Dumnezeul meu și la Dumnezeul tău.”(Ioan 20: 17. Duhul său fusese în paradis, dar el nu se înălțase încă la tatăl său din ceruri.
Isus a avertizat că nu foarte mulți își vor găsi drumul și se vor pregăti să trăiască în Împărăția cerurilor. El spuse: „intrați la poarta cea strâmtă: Pentru că strâmtă este poarta și îngustă este calea care duce la viață, și puțini sunt cei care o găsesc.”(Mat. 7:13–14.)
mulți, potrivit lui Isus, vor fi induși în eroare și înșelați de învățători falși și profeți falși, iar unii vor dori să urmeze căile lumii și vor distruge ocazia lor divină de a intra în Împărăția cerurilor. El spuse: „larg este poarta și larg este calea care duce la nimicire, și mulți sunt cei care intră acolo.”(Mat. 7:13.)
contrar a ceea ce cred mulți, doar a crede în Dumnezeu și a fi virtuos și pur nu sunt suficiente pentru a califica o persoană pentru intrarea în Împărăția cerurilor. Parabola Salvatorului despre cele zece fecioare și dorința lor de a intra în Împărăția cerurilor face acest lucru foarte clar. Isus a spus:
„atunci Împărăția cerurilor se va asemăna cu zece fecioare, care și-au luat candelele și au ieșit în întâmpinarea mirelui.
„și cinci dintre ei erau înțelepți și cinci erau nebuni.
„cei nechibzuiți și-au luat candelele și nu au luat untdelemn cu ei:
„dar înțelepții au luat untdelemn în vasele lor cu candelele lor.
„în timp ce mirele zăbovea, toți dormeau și dormeau.
„și la miezul nopții s-a făcut un strigăt: Iată, mirele vine; ieșiți să-l întâlniți.
„atunci toate acele Fecioare s-au sculat și și-au tăiat candelele.
„și cei nechibzuiți au zis celor înțelepți: dă-ne din untdelemnul tău, căci candelele noastre s-au stins.
„dar înțeleptul a răspuns, spunând: Nu așa; ca nu cumva să nu fie suficient pentru noi și pentru voi; ci mergeți mai degrabă la cei care vând și cumpărați pentru voi înșivă.
„și în timp ce se duceau să cumpere, a venit mirele; și cei care erau gata au intrat cu el la căsătorie; și ușa a fost închisă.
„după aceea au venit și celelalte fecioare, zicând: Doamne, Doamne, deschide-ne.
„dar el a răspuns și a zis: Adevărat vă spun vouă, nu vă cunosc.”(Mat. 25:1–12.)
luați notă că Domnul nu vorbea despre cinci hoți și păcătoși și cinci oameni buni; el vorbea despre zece fecioare, zece oameni puri care credeau în Dumnezeu și aveau dorința de a intra în Împărăția cerurilor. Cele cinci fecioare nechibzuite nu au reușit să se pregătească. Luminile lor erau stinse; erau în întuneric. Rugămințile lor urgente și pregătirea lor pripită nu au fost suficiente și au auzit aceste cuvinte de pe buzele Dumnezeului lor: „nu vă cunosc.”
ce păcat să fii curat și totuși nepregătit! Ce tragedie să eșuezi în a-i sluji lui Dumnezeu și în a ajuta la construirea Împărăției Sale pe pământ așa cum este în cer! Ce rușine să fii în întuneric când lumina lui Hristos a fost posibilă pentru toată lumea!
Isus, vorbind despre oameni buni care nu au reușit să se califice pentru intrarea în Împărăția cerurilor, a spus: „aceștia sunt cei care nu sunt viteji în mărturia lui Isus; de aceea, ei nu obțin coroana peste împărăția Dumnezeului nostru.”(D&C 76:79.)
este un avertisment divin din învățăturile lui Isus Hristos că cineva trebuie să fie pregătit să intre în Împărăția cerurilor și trebuie să aibă lumina vieții care este posibilă prin urmarea lui Isus Hristos. Isus a spus: „Eu sunt lumina lumii: cel ce mă urmează nu va umbla în întuneric, ci va avea lumina vieții.”(Ioan 8: 12.)
lumina vieții poate veni numai prin urmarea lui Isus Hristos. Lumina vieții este lumină divină și este necesară în sufletul nemuritor înainte de intrarea înapoi în Împărăția lui Dumnezeu. Nu poți obține lumina divină a vieții de la oameni. Nu vine doar din a fi bun. Ea poate veni numai prin pocăință și prin trăirea planului evanghelic de viață și mântuire, așa cum este dat de Isus Hristos.
când Isus a trăit pe pământ, el a găsit un grup foarte religios de oameni cunoscut sub numele de Farisei. Ei au crezut în Dumnezeu; au acceptat învățătura profeților din Vechiul Testament. Ei au acceptat Cele Zece Porunci și nici măcar nu au ridicat o piatră în ziua de Sabat, în conformitate cu porunca referitoare la păstrarea zilei de sabat sfântă. Cu toate acestea, Isus a spus despre Fariseii care se roagă evlavioși:
„acest popor se apropie de mine cu gura lor și mă onorează cu buzele lor; dar inima lor este departe de mine.
„dar degeaba mi se închină, învățând pentru doctrine poruncile oamenilor.”(Mat. 15:8–9.)
au schimbat poruncile Domnului în porunci ale oamenilor.
în predica sa de pe munte, Isus Hristos le-a menționat și acestor oameni calificarea lor de a intra în Împărăția cerurilor prin religia Fariseilor, cu doctrinele și poruncile ei făcute de om. El a spus: „Căci vă spun că, dacă neprihănirea voastră nu va depăși neprihănirea cărturarilor și a Fariseilor, nu veți intra în nici un caz în Împărăția cerurilor.”(Mat. 5:20.)
Fariseii, în toată dedicarea și dragostea lor pentru Dumnezeu și pentru profeții din vechime și în ascultarea lor față de neprihănirea făcută de om, care părea să fie luată din scripturi, nu s-au calificat pentru intrarea în Împărăția cerurilor. Fariseii se închinau unui Dumnezeu mistic al spiritului și nu au putut să-l cunoască pe Dumnezeul cel viu când a apărut înaintea lor. El a încercat cu toată puterea sa evlavioasă să-i convingă, dar ei ar prefera să-și apere Biserica creată de om și doctrinele făcute de om decât să accepte Biserica și învățăturile lui Isus Hristos.
toți oamenii ar trebui să știe ce fapte îi vor împiedica să intre în Împărăția cerurilor. Potrivit apostolului Pavel, următoarele lucrări ale cărnii vor ține o persoană departe de împărăția lui Dumnezeu: „… adulter, curvie, necurăție, lascivitate, idolatrie, vrăjitorie, ură, varianță, emulații, mânie, ceartă, sediții, erezii, invidii, crime, beție, revelații și altele asemenea: … cei care fac astfel de lucruri nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu.”(Gal. 5:19–21.)
indulgența în lucrările cărnii va distruge natura divină a omului și evlavia potențială.
Pocăința face posibilă curățarea minții și a trupului de aceste păcate, cu excepția uciderii și a tuturor celorlalte slăbiciuni, și întoarcerea la modul de viață al Domnului. El a spus: „Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape.”(Mat. 4:17.)
Pocăința este calea lui Dumnezeu, cu ajutorul doctrinelor și poruncilor sale, de a purifica și curăța mintea și corpul de slăbiciunile și imperfecțiunile sale. Pocăința pregătește mintea și trupul să primească Evanghelia și să ia lumina divină a vieții.
Pocăința eliberează conștiința și curăță mintea. Isus a spus: „Iată, cel care s-a pocăit de păcatele sale, același lucru este iertat și Eu, Domnul, nu-mi mai amintesc de ele. Prin aceasta puteți ști dacă un om se pocăiește de păcatele sale—iată, El le va mărturisi și le va părăsi.”(D&L 58:42-43.)
Pocăința pregătește mintea și trupul să-l cunoască pe Dumnezeul Cel Viu și pe Isus Hristos Cel Viu și să primească Evanghelia și să ia lumina divină a vieții.
este important să știm că toate cerințele pentru intrarea în Împărăția lui Dumnezeu au fost date personal de Isus Hristos și sunt consemnate în Sfintele sale scripturi. Vor fi mulți oameni buni întorși de la intrarea în Împărăția cerurilor pentru că nu au reușit să cunoască și să urmeze planul de viață al Domnului. Ei erau mai interesați să urmeze doctrinele oamenilor și poruncile oamenilor decât să urmeze doctrinele Domnului, așa cum sunt consemnate în scripturile sale. Ei erau mai interesați să-și apere secta sau denominația decât să cunoască adevărul.
iată câteva dintre cheile pe care Isus Hristos le-a dat pentru a ajuta pe cineva să se califice pentru intrarea înapoi în Împărăția lui Dumnezeu.
Isus a spus: „Adevărat, adevărat, îți spun ție, dacă un om nu se naște din nou, nu poate vedea Împărăția lui Dumnezeu” (Ioan 3:3); „Dacă un om nu se naște din apă și din Duh, nu poate intra în Împărăția lui Dumnezeu” (Ioan 3: 5).
în Ioan 17, versetul 3, o altă cheie este consemnată de Isus Hristos: „… aceasta este viața veșnică, ca să te cunoască pe tine, singurul Dumnezeu adevărat, și pe Isus Hristos, pe care l-ai trimis.”
nu credeți că este important să-l cunoașteți pe Dumnezeu Tatăl Veșnic și pe Isus Hristos dacă vă așteptați să trăiți cu ei în Împărăția cerurilor? Mulți simt că îl cunosc pe Dumnezeu și îl cunosc pe Isus Hristos, dar nu reușesc să-și țină poruncile.
ascultați cuvintele apostolului Ioan către toți cei care pretind că îl cunosc pe Dumnezeu. El a spus: „și prin aceasta știm că îl cunoaștem, dacă păzim poruncile lui. Cel ce spune: Eu îl cunosc și nu păzesc poruncile Lui, este mincinos, și adevărul nu este în el.”(1 Ioan 2:3-4.)
cunoașterea lui Dumnezeu este arătată prin păzirea poruncilor Sale. Oamenii care acceptă și trăiesc doctrinele oamenilor nu-l cunosc pe Dumnezeul Cel Viu. Când îl cunoști pe Dumnezeul Cel Viu și pe Isus Hristos Cel Viu, vei cunoaște și relația ta divină cu Dumnezeu.
Isus ne-a cerut să ne rugăm Tatălui nostru din cer și să „căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea lui.”(Mat. 6:33.)
mă rog ca să putem face acest lucru și să închidem cu această poruncă divină: „… virtutea să-ți împodobească gândurile neîncetat; atunci încrederea ta va crește puternic în prezența lui Dumnezeu. … „(D&C 121:45.)
în numele lui Isus Hristos. Amin.