la 1 iunie, interdicția din Massachusetts privind vânzarea produselor din tutun aromatizate, inclusiv țigările cu mentol, a intrat în vigoare. Produsele cu vapori aromatizați au fost deja interzise. La semnarea interdicției în lege, Guvernatorul Charlie Baker (R) a susținut că interdicția, care este cea mai largă din țară, a fost adoptată pentru a limita absorbția tinerilor de produse de nicotină. În timp ce absorbția tinerilor este o preocupare foarte reală, care merită atenția publicului, interdicțiile directe ar putea împiedica ratele istorice ridicate de renunțare la fumat. Parlamentarii trebuie să treacă acul între protejarea capacității fumătorilor adulți de a schimba și interzicerea accesului minorilor la produsele cu nicotină.
în afară de preocupările legate de sănătatea publică, interzicerea tutunului aromatizat, în special atunci când include țigările, are implicații fiscale semnificative și ar putea duce la consecințe neintenționate, cum ar fi creșterea contrabandei. În Massachusetts, mai mult de 20% din țigările afumate sunt achiziționate din stat.
accizele la tutun sunt deja o sursă instabilă de venituri fiscale. Reducerea în continuare a bazei de impozitare a tutunului prin interzicerea totală a unei părți din vânzările de tutun ar putea agrava instabilitatea acestei surse de venituri, în timp ce ar crește costurile de administrare și de aplicare a legii asociate interdicției, în special dacă veniturile pierdute sunt alcătuite din creșterea ratei de impozitare a bazei de impozitare a tutunului rămase.
alte state care au în vedere implementarea unei interdicții similare ar putea dori să ia în considerare lecțiile din Massachusetts. De exemplu, în California, o propunere de interzicere a aromelor, SB793, a trecut de Senatul de stat în acest an și este acum în fața Adunării, unde a fost referențiată Comisiei pentru examinare ulterioară. Departamentul de administrare a impozitelor și taxelor din California (CDTFA) a estimat o pierdere de venituri de 218 milioane de dolari în primul an fiscal complet (FY). Deși acest lucru este semnificativ în orice an, este și mai semnificativ în mijlocul unui deficit bugetar sever (California are un deficit de 54 de miliarde de dolari). Mai mult, estimarea CDTFA ar putea fi scăzută, deoarece țigările aromate au strâns 528 de milioane de dolari în anul fiscal 2018.
la o lună de la interzicerea aromelor din Massachusetts, sunt disponibile date timpurii pentru efectele din lumea reală. Dacă ne uităm doar la Massachusetts, cifrele ar putea părea la început o poveste de succes în domeniul sănătății publice: vânzările de timbre fiscale pentru țigări în statul Bay au scăzut cu 9, 2 la sută în prima jumătate a anului 2020 comparativ cu aceleași luni ale anului trecut. Și mai grăitor, în Mai, ultima lună înainte de interdicție, vânzările au scăzut cu 34, 7 la sută față de mai 2019. În iunie 2020, vânzările au scăzut cu 17,2% față de iunie 2019.
aceste cifre par să dovedească cel mai bun argument pentru implementarea unei interdicții—limitarea utilizării tutunului și a nicotinei. Din păcate, dacă vom săpa un pic mai adânc, devine evident că interdicția aroma Massachusetts nu a limitat utilizarea, doar schimbat în cazul în care Bay Staters cumpăra țigări. De fapt, vânzările de timbre fiscale pentru țigări în nord-est (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New York, Rhode Island și Vermont) au rămas remarcabil de stabile în prima jumătate a anului 2020 comparativ cu prima jumătate a anului 2019. De la 1 ianuarie 2020 până la 30 iunie 2020, au fost vândute 311.848.000 de timbre. Pentru aceeași perioadă din 2019, acest număr a fost de 311.974.000. Numai pentru luna iunie, vânzările au crescut de fapt de la 53.877.000 în 2019 la 63.449.000 în 2020. Vânzările din Massachusetts au scăzut, dar numai pentru că aceste vânzări au mers în altă parte.
creșterea vânzărilor în regiunea de Nord-Est este cea mai notabilă în Rhode Island și New Hampshire, dar toate au înregistrat vânzări crescute în urma interdicției.
aceste scăderi și creșteri au impact asupra veniturilor din accize în aceste state. Massachusetts a colectat 553 de milioane de dolari în accize pentru țigări în anul fiscal 2019. Pentru anul fiscal 2020, scăderea de 9,7% în prima vânzare din 2020 se traduce printr-o scădere a veniturilor de 53,6 milioane de dolari. Deși acest lucru este încă în primele zile, presupunând că declinul continuă până în 2021, costul interdicției de aromă ar putea ajunge să fie mai mare de 100 de milioane de dolari pentru anul fiscal 2021, majoritatea vânzărilor fiind pur și simplu mutate în alte state, nu eliminate de fapt. În decembrie anul trecut, Departamentul de venituri a estimat că interdicția va scădea colecțiile cu 93 de milioane de dolari în anul fiscal 2021. Aceste venituri sunt acum colectate de vecinii din Massachusetts.
din cele șapte state din nord-est, doar trei au avut vânzări în creștere în 2020 față de 2019, dar dacă ne uităm doar la perioada trecută de interdicția aromelor, singurul stat care pierde vânzări (și venituri) este Massachusetts.
veniturile pierdute vor trebui compensate prin alte impozite (sau reduceri de cheltuieli), deoarece Massachusetts alocă marea majoritate (506 milioane dolari pentru anul fiscal 2020) din veniturile din accize pentru tutun către fondul general și doar 4,6 milioane dolari pentru programele de renunțare la fumat. De asemenea, statul alocă o sumă cheltuielilor legate de sănătate.
pentru bugetul guvernului Baker pentru anul 2021, doar 317 milioane de dolari sunt prognozate în veniturile fondului general. Această scădere bruscă a veniturilor din accize, atribuită în mare parte interdicției, ilustrează motivul pentru care veniturile din accize colectate de la fumători ar trebui alocate pentru a compensa efectele negative ale fumatului. O bază de impozitare îngustă face ca accizele la țigări să fie volatile, ceea ce înseamnă că acestea sunt un instrument slab pentru veniturile fondului general.
cuferele fiscale de stat nu sunt însă singurul lucru afectat de această interdicție. Interdicțiile afectează numărul mare de proprietari de afaceri mici care operează magazine de vapori, magazine și benzinării. Factorii de decizie politică nu ar trebui să piardă din vedere legea consecințelor neintenționate, deoarece stabilesc cote de impozitare și regimuri de reglementare pentru produsele cu nicotină.
în ansamblu, semnele timpurii indică faptul că interdicția nu va reduce consumul de tutun în stat. Nu este în interesul Massachusetts să urmeze o măsură de sănătate publică care trimite doar venituri fiscale către statele vecine fără a îmbunătăți sănătatea publică. În plus, interzicerea tutunului aromat evidențiază complicațiile politicii fiscale și de reglementare contradictorii, instabilitatea accizelor care depășesc prețurile în costul externalităților și riscurile publice de a conduce consumatorii pe piața neagră prin impozitare sau reglementare excesivă.