moștenirea a fost o preocupare majoră pentru William Shakespeare. Sonetul 55 susține că versetul său va dura mai mult decât frumusețea lumească contemporană:
nu marmura, nici monumentele aurite
ale prinților, vor supraviețui acestei rime puternice;
dar veți străluci mai mult în aceste conținuturi
decât piatra neabătută, besmear ‘ D cu timpul sluttish.
cu toate acestea, Shakespeare pare să fi avut speranța că, împreună cu versurile, bogăția lui ar putea să-i supraviețuiască.
ultima sa voință și testament reflectă dorința de a-și consolida proprietatea și de a stabili o moștenire substanțială pentru un moștenitor de sex masculin. Cu toate acestea, doar fiicele lui Shakespeare au supraviețuit până la maturitate; fiul său, Hamnet, murise în 1596 la vârsta de 11 ani. În ultima voință și testament a dramaturgului vedem încercarea sa de a-și transfera pământurile viitorilor nepoți, prin moștenitorii săi de sex feminin.
două fiice
în momentul morții sale, Shakespeare avea două fiice: Susanna, căsătorită cu doctorul John Hall; și Judith, care se căsătorise foarte recent cu Thomas Quiney. Susanna a fost lăsată imobilul tatălui ei, inclusiv patru clădiri în Stratford (New Place, marea casă în care trăise Shakespeare; Maidenhead Inn; și proprietăți în Henley Street-inclusiv locul său de naștere-precum și diverse terenuri) și o fostă poartă monahală în Blackfriars, Londra. Judith, în schimb, a rămas bani.
Susanna a moștenit aproape toate proprietățile lui Shakespeare, exact așa cum ar fi făcut fiul său. Este clar că a vrut să-și păstreze pământurile împreună ca un patrimoniu, nu să-l împartă între două fiice. A fost acest lucru pentru că el a acumulat doar suficient pentru a sprijini o familie blândă, nu două? A fi un gentleman avea o mare importanță socială.
scopul lui Shakespeare
scopul lui Shakespeare pare să fi fost ca acesta să fie un transfer temporar de terenuri prin Susanna către fiul ei cel Mare neconceput sau către oricare dintre potențialii săi frați mai mici. Susanna a trebuit să transmită moșia așa cum a cerut testamentul tatălui ei: efectiv avea un interes de viață pentru ea. Shakespeare a permis fiicei Susannei (și singurului copil) Elizabeth să moștenească dacă nu avea frați și să transmită moșia fiilor ei. Dacă Elizabeth ar avea doar fiice sau nu ar avea copii, imobilul ar merge în schimb la fiii fiicei mai mici a lui Shakespeare Judith; dacă nu ar avea niciunul, ar reveni la o linie masculină mai îndepărtată.
Elizabeth nu avea copii, dar a trăit o viață lungă. Proprietatea, dobândită cu bogăția pe care o producuse succesul lui Shakespeare, a rămas în custodia ei până la moartea ei în 1670. Apoi rămășițele moșiei lui Shakespeare s-au dus la nepotul surorii sale, Joan Hart.
ceea ce știm
o mare parte din ceea ce știm despre familia lui Shakespeare provine din testamentul său, dar fiicele și nepoatele sale pot fi urmărite și în alte înregistrări deținute la Arhivele Naționale. Dintr-un costum din cancelarie în 1637 aflăm că Susanna ar fi moștenit cărțile tatălui ei. În aceste hârtii1, Susanna afirmă că ginerele ei și prietenul său, un executor judecătoresc din Stratford-upon-Avon, au intrat într-un loc nou și au furat multe lucrări din biblioteca ei.
pe acest document putem vedea semnătura Susannei, fapt care în sine ridică întrebări interesante. În timp ce numele Susannei este scris în partea de jos a acestui document, indicând alfabetizarea ei, sora ei Judith nu pare să fi fost capabilă să-și scrie numele. În 1611 găsim semnul lui Judith martor la o faptă, acum ținută la Shakespeare Birthday Trust.
moștenire
fără un moștenitor de sex masculin și chiar cu linia sa Feminină dispărând în două generații, viziunea lui Shakespeare de a stabili o moșie blândă majoră în Warwickshire a luat sfârșit. Moștenirea lui ar fi, așa cum a prezis el însuși, versetul, care a supraviețuit de secole.