Washington, DC— acidificarea oceanelor va afecta grav creșterea recifului de corali înainte de sfârșitul secolului dacă emisiile de dioxid de carbon continuă necontrolate, potrivit unui nou studiu privind Marea Barieră de corali din Australia condus de Ken Caldeira de la Carnegie și Rebecca Albright de la Academia de științe din California.
lucrarea lor, publicată în Nature, reprezintă primul experiment de acidificare oceanică în care apa de mare a fost făcută artificial acidă prin adăugarea de dioxid de carbon și apoi lăsată să curgă peste o comunitate naturală de recif de corali. Aciditatea apei de mare a fost crescută pentru a reflecta proiecțiile de la sfârșitul secolului dacă dioxidul de carbon din emisiile de gaze cu efect de seră nu sunt reduse.
în urmă cu doi ani, Caldeira și Albright, apoi la Carnegie, au publicat un studiu de referință care oferă dovezi că acidificarea oceanelor încetinește deja creșterea recifelor de corali.
în acea lucrare, au făcut chimia apei de mare a comunității recifelor de corali mai alcalină—oferind în esență recifului un antiacid—și au demonstrat că abilitatea coralului de a-și construi arhitectura a fost îmbunătățită în aceste condiții. A fost prima dată când chimia apei de mare a fost manipulată experimental într-un mediu natural de recif de corali.
au modificat din nou chimia apei de mare a apartamentelor de recif din jurul unei insule de copaci de pe coasta Australiei. Dar de data aceasta au dat recifului arsuri la stomac, crescând aciditatea prin adăugarea de dioxid de carbon în apa de mare care curge peste o comunitate de recif de corali.
„ultima dată, am făcut apa de mare mai puțin acidă, ca acum 100 de ani, și de data aceasta, am adăugat dioxid de carbon în apă pentru a o face mai acidă, ca și cum ar putea fi peste 100 de ani”, a explicat Caldeira.
când cărbunele, petrolul sau gazul sunt arse, dioxidul de carbon rezultat este eliberat în atmosferă. Este bine stabilit că aceste emisii sunt vinovate de schimbările climatice globale, încălzirea din care are un impact negativ asupra recifelor de corali. Dar acest carbon atmosferic este absorbit și în ocean, unde rămâne de milenii.
o reacție chimică între apa de mare și aceste emisii de carbon îmbibate produce acid carbonic, care este coroziv pentru recifele de corali, crustacee și alte forme de Viață marină. Recifele sunt deosebit de vulnerabile la această acidificare a oceanului, deoarece scheletele lor sunt construite prin acumularea de carbonat de calciu, un proces numit calcificare. Pe măsură ce apa din jur devine mai acidă, calcificarea devine mai dificilă.
„descoperirile noastre oferă dovezi puternice că acidificarea oceanelor cauzată de emisiile de dioxid de carbon va încetini grav creșterea recifelor de corali în viitor, dacă nu vom face reduceri abrupte și rapide ale emisiilor de gaze cu efect de seră”, a spus primul autor al studiului, Albright.
mai mult, lucrând în zone controlate ale unei comunități de recifuri naturale, Caldeira, Albright și echipa lor au reușit să demonstreze modul în care acidificarea afectează recifele de corali la scara ecosistemului, nu doar în ceea ce privește organismele sau speciile individuale, așa cum au făcut alte studii.
ei spun că această abordare este crucială pentru înțelegerea întregului domeniu de aplicare și a complexității impactului acidificării oceanelor, precum și pentru a prezice modul în care acidificarea va afecta comunitățile de coastă care depind de aceste ecosisteme.
„recifele de corali oferă oportunități economice comunităților înconjurătoare din pescuit și Turism”, a spus Caldeira. „Dar pentru mine reciful este o revărsare frumoasă și diversă de viață pe care o rănim cu emisiile noastre de dioxid de carbon. Pentru locuitorii recifului, nu există niciun moment de pierdut în construirea unui sistem energetic care să nu-și arunce deșeurile în cer sau în mare.”
alți membri ai echipei de cercetare au fost: Yui Takeshita de la Carnegie, David Koweek și Yana Nebuchina; Aaron Ninokawa și Jordan Young de la Universitatea din California Davis; Kennedy Wolfe de la Universitatea din Sydney; și Tanya Rivlin de la Universitatea Ebraică din Ierusalim.
legendă: Pană experimentală de apă de mare îmbogățită cu dioxid de carbon și un trasor de vopsea care curge peste un recif de corali plat în Marea Barieră de corali din Australia. Acest studiu reprezintă primul experiment de acidificare oceanică pe o comunitate naturală de recif de corali și oferă dovezi că proiecțiile de acidificare oceanică din viitorul apropiat au deprimat grav creșterea recifului de corali. Fotografia este curtoazie de Aaron Takeo Ninokawa de UC Davis.
Legenda imaginii de sus: Coral reef flat (site de studiu) la One Tree Island din Marea Barieră de corali din Australia. Studiile efectuate aici reprezintă primul experiment in situ de acidificare oceanică al unei comunități naturale de recif de corali, oferind dovezi că proiecțiile de acidificare oceanică din viitorul apropiat au deprimat grav creșterea recifului de corali. Fotografia este curtoazie de Aaron Takeo Ninokawa de UC Davis.
Middle image Caption: set-up Experimental și echipa de cercetare la un recif de corali site-ul de studiu plat la One Tree Island în Marea Barieră de corali din Australia. Studiile efectuate aici reprezintă primul experiment de acidificare oceanică al unei comunități naturale de recif de corali, oferind dovezi că proiecțiile de acidificare oceanică din viitorul apropiat au deprimat grav creșterea recifului de corali. Fotografia este curtoazie de Aaron Takeo Ninokawa de UC Davis.