care este cel mai lung râu din lume? Amazonul sau Nilul? Această dezbatere se desfășoară de ani de zile. În cea mai mare parte a secolului trecut, Nilul a fost considerat cel mai lung râu din lume, la 4.132 mile (6.650 km), comparativ cu 3.976 mile (6.400 km) ale Amazonului. Dar problema a fost acum complicată de o serie de expediții către un vulcan Andin dispărut numit Nevado Mismi, lângă Arequipa, în sudul Peru.
drumeții la sursa râului Amazon (Vulcan Mismi)
lungimea râului Amazon
expedițiile au durat săptămâni de cercetători la un moment dat, uneori la temperaturi înghețate până la altitudini de 5.000 m, pentru a demonstra că cea mai îndepărtată sursă a Amazonului nu a fost râul Mara, așa cum se credea anterior, ci, în schimb, cel mai îndepărtat afluent al său pe tot parcursul anului este un firicel care curge de pe unul dintre ghețarii lui Nevado Mismi, care în cele din urmă crește râul apur, care se varsă în Amazon.
prima expediție din 1971, sponsorizată de National Geographic Society, a identificat Pârâul Carruhasanta, care curge de pe versantul nordic al Muntelui Mismi. Această locație a devenit larg acceptată în comunitatea științifică și a rămas așa până când o expediție poloneză din 1983 a susținut că sursa râului era de fapt un alt pârâu care se varsă în râul Lloqueta, în apropiere Pârâul Apacheta.
odată cu introducerea tehnologiei GPS în anii 1990, cercetătorii au încercat din nou să navigheze pe întreaga lungime a Amazonului. Andrew Johnston, un geograf American de la Smithsonian Institution ‘ s Muzeul aerului și spațiului a concluzionat din nou că sursa era într-adevăr Pârâul Carruhasanta de pe Muntele Mismi.
la începutul secolului 21, tehnologia avansată de imagini prin satelit permitea cercetătorilor să măsoare dimensiunile râurilor și mai precis. În 2007, o expediție care a inclus membri ai Institutului Național pentru Cercetări Spațiale din Brazilia și ai Institutului Național geografic din Peru a călătorit în regiunea Carruhasanta și Apacheta creeks în încercarea de a determina care dintre cele două a fost „adevărata” sursă a Amazonului.
datele lor au arătat că Apacheta era cu 6 mile (10 km) mai lungă decât Carruhasanta și transportă apă pe tot parcursul anului și, prin urmare, a concluzionat că pârâul Apacheta este sursa râului Amazon.
pentru a măsura lungimea totală a râului, echipa a trebuit apoi să determine de la care dintre cele trei ieșiri principale ale Amazonului către mare pentru a începe măsurarea – canalele nordice sau sudice, care curg la nord de Insula Maraj, sau canalul Breves, care curge spre sud în jurul marginii de vest a insulei pentru a se alătura estuarului râului par, de-a lungul coastei de sud a insulei. L-au ales pe acesta din urmă ca gură de râu, deoarece acesta a prelungit râul cu aproximativ 219 mile (353 km).
măsurarea lor finală pentru lungimea Amazonului – de la Pârâul Apacheta până la gura Golfului Maraj – a fost de 4.345 mile (6.992 km). Pentru a pune asta în perspectivă, asta este mai departe decât călătoria de la New York la Roma!! Aceasta a reprezentat o creștere a lungimii râului de 369 mile (592 km) decât se credea anterior.
folosind aceeași tehnologie și metodologie, aceeași echipă de cercetători a măsurat apoi lungimea râului Nil la 4.258 mile (6.853 km), cu aproximativ 125 mile (200 km) mai mult decât calculele anterioare pentru Nil.
folosind aceste măsurători, asta face ca Amazonul să fie cu aproximativ 87 de mile (140 km) mai lung decât Nilul! Deci, nu-l ai, Amazon este acum nu numai renumit pentru a fi cel mai mare râu din lume de volumul de apă (se transportă de patru ori mai multă apă în ocean ca orice alt râu nu), dar fără îndoială Amazon este cel mai lung râu din lume prea!
trebuie remarcat, totuși, că un râu precum Amazonul are o albie extrem de complexă și variabilă – făcută mai mult de factorii climatici sezonieri – ceea ce complică procesul de obținere a măsurătorilor exacte (vezi mai jos). De exemplu, lungimea meandrelor se poate schimba semnificativ în timp datorită întreruperilor naturale sau artificiale. Astfel, lungimea finală a râului rămâne deschisă interpretării și dezbaterii continue.
cum se măsoară lungimea unui râu
măsurarea lungimii unui râu este o propunere surprinzător de complicată. Unde se termină un râu? Gura Amazonului, de exemplu, este o serie complicată de canale și estuare care împing atât de multă apă de râu în ocean încât, în timpul sezonului ploios, se poate naviga peste o sută de mile până la mare, se înmoaie o găleată în valuri și se bea apă proaspătă. Prin urmare, este greu să marchezi exact unde se termină Amazonul și începe Atlanticul și nu există un standard universal pentru a determina acest lucru.
punctul în care începe un râu poate fi și mai greu de identificat. Dacă măsurați râul Mississippi folosind afluentul său cel mai drept, ca SUA. guvernul face oficial, sursa sa este Lacul Itasca din Minnesota. Dar dacă folosiți cel mai lung afluent al său, Missouri, Mississippi devine brusc de trei ori mai lung. Definiția acceptată este acum cel mai îndepărtat punct din care apa poate curge în ocean și unde apa curge pe tot parcursul anului. Acest lucru elimină râurile care îngheață în timpul iernii și înseamnă că toți afluenții, nu doar cei mai drepți, sunt luați în considerare, chiar dacă nu au același nume ca râul principal.