suntem înconjurați de specii pe cale de dispariție în fiecare zi. Majestic tigers grace postere pe pereții dormitorului, panda de jucărie umplute se uită în gol de pe rafturile mall-urilor; cu un clic pe un buton, putem urmări ritualurile elaborate de curte ale macaralelor convulsive și obiceiurile strategice de vânătoare ale leopardului Amur pe Discovery Channel. Indiferent unde ne uităm, imaginile și informațiile despre cele mai rare animale din lume sunt disponibile cu ușurință, dar ne oprim vreodată să ne gândim la efectele pe care speciile pe cale de dispariție le au asupra mediului lor, ce se întâmplă după ce dispar?
să recunoaștem, puțini dintre noi s—au încrucișat astăzi cu o specie reală, pe cale de dispariție— una care se clatină pe o sârmă de existență, cum ar fi Sparrow Song Santa Barbara sau rinocerul Javan-cu atât mai puțin să ia în considerare implicațiile pierderii lor.
deci, contează cu adevărat dacă un animal dispare atunci când îl putem urmări în continuare la televizor, chiar și după ce a dispărut? Dispariția unei singure specii poate, de fapt, să facă o diferență uriașă la scară globală. Ca bucăți de fire într-o tapiserie țesută, îndepărtarea unuia poate începe să dezvăluie întregul sistem.
the worldwide Web
înainte de internet, „worldwide web” s-ar fi putut referi la sistemele complicate de conexiuni între organismele vii și mediile lor. Adesea o numim rețeaua alimentară, deși cuprinde mult mai mulți factori decât dieta. Pânza vie, ca o tapiserie, este ținută împreună nu de ținte sau lipici, ci de interdependență—o șuviță rămâne pe loc, deoarece este împletită cu multe altele.
același concept face ca planeta noastră să funcționeze. Plantele și animalele (inclusiv oamenii) depind unele de altele, precum și de microorganisme, pământ, apă și climă pentru a menține întregul nostru sistem în viață și bine.
eliminați o bucată, o specie și mici modificări pot duce la o cascadă de probleme care nu sunt ușor de rezolvat, inclusiv mai multe extincții.
echilibru și biodiversitate
multe specii pe cale de dispariție sunt prădători de top al căror număr este în scădere din cauza conflictelor cu oamenii. Ucidem prădătorii din întreaga lume pentru că ne temem pentru propriile noastre interese, concurăm cu ei pentru pradă și le distrugem habitatele pentru a ne extinde comunitățile și operațiunile agricole.
luăm, de exemplu, efectul pe care intervenția umană l-a avut asupra lupului cenușiu și efectele ulterioare pe care numărul populației lor în scădere le-a avut asupra mediului și biodiversității sale.
înainte de un efort de exterminare în masă în SUA. care a decimat populațiile de lupi în prima jumătate a secolului 20, lupii au împiedicat populațiile altor animale să crească exponențial. Au vânat elani, căprioare și elani și, de asemenea, au ucis animale mai mici, cum ar fi coioții și castorii.
fără ca lupii să țină sub control Numărul altor animale, populațiile de pradă au crescut. Populațiile explozive de elani din vestul Statelor Unite au distrus atât de multe salcii și alte plante riverane, încât păsările cântătoare nu mai aveau suficientă hrană sau acoperire în aceste zone, amenințându-le supraviețuirea și numărul tot mai mare de insecte precum țânțarii pe care păsările cântătoare erau menite să le controleze.
„oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Oregon indică complexitatea ecosistemului Yellowstone”, a raportat EarthSky în 2011. „Lupii pradă elanii, de exemplu, care la rândul lor pasc pe aspen și salcie tinere din Yellowstone, care la rândul lor oferă acoperire și hrană pentru păsările cântătoare și alte specii. Pe măsură ce frica elanilor de lupi a crescut în ultimii 15 ani, elanii’ răsfoiesc ‘mai puțin—adică mănâncă mai puține crenguțe, frunze și lăstari din copacii tineri ai parcului—și de aceea, spun oamenii de știință, copacii și arbuștii au început să se recupereze de-a lungul unora dintre pârâurile Yellowstone. Aceste pâraie oferă acum un habitat îmbunătățit pentru Castor și pești, cu mai multă hrană pentru păsări și urși.”
dar nu numai animalele mari de pradă pot afecta ecosistemul în absența lor, speciile mici pot avea un efect la fel de mare.
extincțiile speciilor mici contează, de asemenea
în timp ce pierderile speciilor mari, iconice precum lupul, tigrul, rinocerul și ursul polar pot face știri mai stimulante decât dispariția moliilor sau a midiilor, chiar și speciile mici pot afecta ecosistemele în moduri semnificative.
luați în considerare mielul de apă dulce: Există aproape 300 de specii de midii în râurile și lacurile din America de nord, iar cele mai multe dintre ele sunt amenințate. Cum afectează acest lucru apa de care depindem cu toții?
„midiile joacă un rol important în ecosistemul acvatic”, explică serviciul american pentru pești și animale sălbatice. „Multe tipuri diferite de animale sălbatice mănâncă midii, inclusiv raton, vidre, stârci și egrete. Midiile filtrează apa pentru alimente și, prin urmare, sunt un sistem de purificare. Ele sunt de obicei prezente în grupuri numite paturi. Paturi de midii pot varia în mărime de la mai mici decât un picior pătrat la mai multe hectare; aceste paturi de midii pot fi o pietricică dură pe fundul lacului, râului sau pârâului, care susține alte specii de pești, insecte acvatice și viermi.”
în absența lor, aceste specii dependente se stabilesc în altă parte, reduc sursa de hrană disponibilă pentru prădătorii lor și, la rândul lor, îi determină pe acești prădători să părăsească zona. La fel ca lupul cenușiu, chiar și dispariția midiei mici acționează ca un domino, răsturnând întregul ecosistem o specie înrudită la un moment dat.
păstrând pânza intactă
s-ar putea să nu vedem lupi în mod regulat și nimeni nu vrea cu adevărat un afiș cu o midie perlată Higgins eye pe perete, dar prezența acestor creaturi este împletită cu mediul pe care îl împărtășim cu toții. Pierderea chiar și a unei mici fire în rețeaua vieții contribuie la destrămarea durabilității planetei noastre, echilibrul fin al biodiversității care ne afectează pe fiecare dintre noi.