Andrew J. Lovinger, directorul Programului polymers de la National Science Foundation, oferă această explicație:
teflonul este o marcă comercială a DuPont pentru un material plastic cunoscut sub numele de politetrafluoretilenă. Secretul suprafeței slick Teflon constă în fluorul care înconjoară moleculele sale. Acești atomi de fluor resping aproape toate celelalte materiale, împiedicându-i să adere la Teflon.
putem folosi două tehnici pentru a face ca Teflonul să se lipească de suprafețele obiectelor, cum ar fi oalele și tigăile. Primul este „sinterizarea”, un proces similar topirii, în care teflonul este încălzit la o temperatură foarte ridicată și presat ferm pe o suprafață. Cu toate acestea, atunci când materialul se răcește la temperatura camerei, este posibil să se desprindă în cele din urmă. Modificarea chimică a părții teflonului pe care doriți să o „lipiți” dă rezultate mai bune. Bombardându-l cu ioni într-un vid ridicat sub un câmp electric sau „plasmă”, putem rupe mulți dintre atomii de fluor de pe suprafață pe care vrem să-i facem lipicioși. Putem înlocui apoi alte grupuri, cum ar fi oxigenul, care aderă puternic la suprafețe.
deși poate cel mai bine cunoscut ca acoperire pentru vase, Teflonul are o gamă largă de aplicații, de la izolarea cablurilor de comunicații de date până la respingerea apei și a petelor de pe îmbrăcăminte și tapițerie.
inginerul chimic Jan Genzer de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord descrie o altă tehnică:
Politetrafluoretilena (PTFE) poate fi, de asemenea, modificată chimic folosind un așa-numit agent reducător pentru a rupe atomii de fluor de pe suprafață pentru a-l face lipicios. Agentul reducător rupe legătura dintre fluor și carbon și se recombină cu fluorul, lăsând un radical de carbon. Acești atomi de carbon tind să se împerecheze între ei, formând ceea ce sunt cunoscuți sub numele de hidrocarburi nesaturate. Deoarece le lipsește o completare completă de electroni, aceste hidrocarburi sunt lipicioase și, prin urmare, se leagă ușor de lucruri precum vasele de gătit metalice