VERLOT — peșterile de gheață Big Four care s-au prăbușit luni, ucigând o persoană și rănind cinci, sunt fenomene naturale pe care locuitorii din zona Puget Sound le vizitează de zeci de ani.
dar, în ciuda persistenței lor, peșterile se schimbă mereu, uneori cu efect mortal. Big Four se referă la munte, unde un câmp de zăpadă apare uneori sub forma unui număr patru. Peșterile de sub fața nordică a muntelui nu sunt făcute din gheață pură, așa cum ar putea fi o peșteră dintr-un ghețar.
mai degrabă, peșterile sunt rezultatul avalanșelor care umplu șanțul cu zăpadă. Zăpada, adăpostită de lumina directă a soarelui de Muntele Big Four, persistă pe tot parcursul anului.
peșterile sunt apoi sculptate de fluxurile de apă topită și sunt extinse de o intrare de aer mai cald sub zăpadă.
și aici se află pericolul.
„pe măsură ce peșterile de gheață cresc, acoperișul peșterii de gheață se subțiază și slăbește”, a spus Bernard Hallet, glaciolog la grupul de Glaciologie al Universității din Washington.
acest lucru crește pericolul prăbușirii unui pod de zăpadă sau a unui acoperiș de peșteră, a spus Hallet, dar este agravat de faptul că apa care curge în zăpadă o face mai grea și chiar mai predispusă la prăbușire.
peșterile au fost o destinație turistică populară din cel puțin 1921, când frații Wyatt și Bethel Rucker Din Everett au deschis o stațiune numită Big Four Inn pe locul unde se află astăzi parcarea trailhead, potrivit unui eseu despre Historylink.org. hanul a ars în 1949.
Adrienne Hall, managerul stației Ranger Verlot, a declarat că valul de căldură din acest an a făcut zona mai periculoasă decât de obicei.
„ca și în sezonul incendiilor, suntem cu o lună mai devreme pentru această perioadă a anului”, a spus Hall.
gheața a devenit mai subțire.
„există, de asemenea, fisuri care se întâmplă în interior, mai departe”, a spus ea.
zăpada scăzută a iernii și căldura record recentă nu ajută lucrurile.
cercetările lui Hallet l-au dus în Alaska și Antarctica, unde a trebuit să acceseze zonele de sub ghețari prin peșteri de gheață.
este întotdeauna riscant, mai ales în apropierea intrărilor unde gheața este cea mai subțire, a spus el. În regiunile muntoase, riscul nu este doar din căderea gheții, ci și din roci sau bolovani care pot cădea prin zăpadă.
„întotdeauna am fost foarte atent”, a spus el.
peșterile de gheață sunt comune în munți, deși pot fi create prin mecanisme diferite. Unul dintre cele mai cunoscute sisteme, peșterile de gheață Paradise de pe Muntele Rainier, au fost sculptate de sub ghețarul Nisqually prin topirea zăpezii.
peșterile de gheață Paradise s-au topit la începutul anilor 1990, probabil pentru totdeauna, când ghețarul s-a retras.
există înregistrări ale deceselor din peșterile de gheață din Paradise care datează cel puțin din 1915, când C. W. Ferguson a lovit acoperișul unei peșteri, declanșând un colaps care l-a ucis.
Scott Beason, geologul parcului pentru Parcul Național Mount Rainier, a declarat că peșterile de gheață se formează adesea la marginile ghețarilor și există peșteri la vârf create de încălzirea internă în craterul vulcanului.
asta nu le face mai puțin periculoase.
„orice formațiune de gheață care se află în prezent este deosebit de instabilă din cauza stratului scăzut de zăpadă pe care îl avem”, a spus Beason. „Căldura este deosebit de rău pentru ea.
„nu mă simt confortabil să intru într-o peșteră de gheață chiar și atunci când este stabilă”, a adăugat el.
Kim Brown, din Seattle, este un pasionat excursionist și backpacker care se oferă voluntar ca pădurar în sălbăticie cu Pădurea Națională Mount Baker-Snoqualmie. Călătoria de 1,1 mile către peșterile de gheață este una dintre preferatele ei.
„este o plimbare plăcută și ușoară”, a spus Brown. „Este frumos. Flori vara, ciuperci toamna.”
poteca trece prin brazde de copaci rupți parțial pe trunchi de avalanșe. Acest lucru se întâmplă atunci când zăpada care cade protejează porțiunea inferioară a copacului, dar o avalanșă și undele sale de șoc se desprind de partea superioară.
„treceți prin asta înainte de a ajunge la peșterile de gheață, astfel încât să puteți vedea schimbările dinamice ale peisajului”, a spus ea.
apropiindu-se de peșteri, sfârșitul traseului este evident, a spus ea. Semnele multiple de avertizare arată clar că este nesigur să te aventurezi mai departe.
„când vine vorba de a vedea un semn sau de a vedea o regulă, este bine să practicăm ceea ce agenția ne cere”, a spus ea.
Chris Winters: 425-374-4165; [email protected] de nervozitate: @Chris_At_Herald.
discutați cu noi
- ne puteți spune despre știri și ne puteți întreba despre jurnalismul nostru prin e-mail [email protected] sau sunând la 425-339-3428.
- dacă aveți o opinie pe care doriți să o împărtășiți pentru publicare, trimiteți o scrisoare editorului la [email protected] sau prin poștă obișnuită către Daily Herald, scrisori, P. O. Box 930, Everett, WA 98206.
- mai multe informații de contact sunt aici.