data viitoare când vă aruncați peste frumusețea cântecului unei păsări, considerați că traducerea sa brută este ceva de genul:
„Bună ziua, pasăre frumoasă.
uite cât de complex este cântecul meu!
acest lucru se datorează faptului că sunt un bărbat superior genetic.
să începem o familie!”
îmi iau niște libertăți aici, dar experții spun că păsările de sex masculin folosesc într-adevăr cântece pentru a comunica interesul romantic față de femele și agresivitatea față de bărbați (care se referă, de asemenea, la atragerea femelelor). Dar înainte ca o pasăre cântătoare să poată concura pentru atenție, trebuie să învețe și să-și repete melodia. Cum își învață păsările cântecele?
cinteza zebră, Taeniopygia guttata, o pasăre minusculă cu un cioc ascuțit portocaliu strălucitor și dungi asemănătoare zebrelor pe piept, este una dintre cele mai studiate specii de păsări, în parte pentru că se reproduce ușor în captivitate și, de asemenea, pentru că cântecul său este simplu de analizat. Oamenii de știință au descoperit multe despre modul în care cintezele de zebră masculine învață să cânte, o abilitate crucială pentru găsirea iubirii cu pene.
o astfel de descoperire este echilibrul naturii și al hrănirii în învățarea cântecului cintezelor zebră. Pe de o parte, aceste păsări au zone specifice în creier care fac posibilă învățarea cântecului și, pe de altă parte, este necesar ajutorul unui tutore pentru a învăța o melodie „normală”.
„din punct de vedere istoric, oamenii au crezut că învățarea cântecului nu este foarte socială. Ei au crezut că păsările doar imită — unele păsări pot imita chiar redări ale înregistratoarelor. Dar când oamenii au început să lucreze la cinteze de zebră, și-au dat seama că imitația nu funcționează atât de bine”, spune Ofer Tchernichovski, cercetător la Departamentul de psihologie de la Hunter College din New York. „Unul dintre motive este că cintezele zebră sunt foarte sociale.”
cintezele de zebră se maturizează rapid și, spre deosebire de alte specii de păsări, odată ce își învață cântecul, acesta rămâne practic neschimbat pentru durata de viață de cinci până la șapte ani.
învățarea cântecului are loc în primele 25 până la 60 de zile de viață, numită „perioada sensibilă”, când bărbații tineri ascultă și interacționează cu tatăl lor sau, în absența tatălui lor, cu un tutore masculin. În acest timp, tinerii ascultă continuu cântecul tutorelui, absorbind sunetele pe care le vor reproduce în cele din urmă.
învățarea prin imitație este crucială, iar studiile au arătat că atunci când tinerii cintezi zebră învață izolat — de la dispozitivele de înregistrare, de exemplu — fără părinții lor, cântecele lor sunt anormale, cu mai puține note și durate mai lungi ale notelor. Cântecele anormale, la rândul lor, ar putea speria femelele.
calitatea unui tutore afectează și cântecul elevului, iar păsările cu tați care preferă să petreacă timp socializând cu ceilalți decât interacționând cu fiii lor au avut rezultate mai proaste ale învățării.
„dacă tatăl este super gregar și are multe asociații cu alții, atunci fiul va produce o copie mai proastă a cântecului”, spune Neeltje Boogert, cercetător comportamental la Universitatea din Exeter din Marea Britanie și coautor al studiului privind interacțiunile tată și fiu la păsări.
rămâne neclar ce factori din aceste interacțiuni sunt cei mai favorabili învățării. Boogert speculează că proximitatea fizică este importantă în mediul zgomotos al unei colonii de păsări.
dar nu este suficient ca un tânăr finch să asculte doar o melodie; el trebuie să-l practice, de asemenea. La cintezele zebră, perioada de repetiție începe la 30 de zile după naștere, mai devreme decât la multe alte specii de păsări. La început, cântecul emergent de la un bărbat tânăr este liniștit, instabil și nu seamănă cu cântecul tutorelui. Dar îndrumarea nu s-a risipit: cântecul tutorelui este un șablon, iar tânăra pasăre își ascultă continuu propria melodie și o ajustează pentru a se potrivi cu acest șablon memorat.
cum se întâmplă asta?
cercetătorii au identificat un centru special în creierul aviar numit HVC, sau centrul vocal înalt, care are mulți neuroni care vin și pleacă. Cercetările au arătat că în timpul perioadei de învățare a cântecului se formează noi neuroni în HVC, ceea ce înseamnă că cântecul devine imprimat în creierul masculin, până când păsările pot produce o frumoasă melodie cristalizată, ca o sculptură sculptată cu migală din marmură.
natura intră în joc cel puțin încă o dată în timpul învățării cântecului, deoarece hormonii influențează și procesul.
testosteronul, un important hormon sexual masculin, acționează ca supraveghetor pentru învățarea în timp util. Păsările castrate nu au testosteron și nu pot cânta, în timp ce păsările cărora li se administrează testosteron înainte de perioada de repetiție nu vor reproduce o melodie învățată de la un tutore. Cercetătorii cred că testosteronul injectat accelerează maturizarea păsărilor masculine, scurtând astfel timpul pe care trebuie să — l repete-vă puteți gândi la el ca la cineva care vă obligă să cântați pe scenă înainte de a vă memora replicile.
versiunea finală a cântecului masculin cristalizează până în ziua 90. Nu este o copie exactă a cântecului tutorelui, ci o variantă a acestuia.
„ceea ce numim imitație perfectă nu este atât de obișnuit. Există un loc dulce între imitația totală și haosul total”, declară Tchernichovski.
are sens de ce se dorește o anumită variabilitate: pentru păsări, un cântec nou învățat este atât un semnal de apartenență la specia ta, cât și o modalitate de a te distinge de ceilalți.
pe măsură ce bărbații tineri își învață corect cântecul, femeile încep să asculte acea melodie perfectă. Dar, la fel ca în cazul homo sapiens, dorința feminină este complicată.
„este destul de greu să știi ce le place femeilor, dar, în general, se crede că sunt preferate melodii mai lungi și mai complexe”, spune Boogert. „Alți oameni cred că o melodie seamănă mai mult cu o semnătură; poate că pasărea cântă „sunt John, sunt John, sunt John.”În acest caz, complexitatea nu ar conta.
odată ce se formează un cuplu, cintezele zebră rămân de obicei împreună pe viață, deci este important ca bărbații să creeze un cântec impresionant pentru a găsi cel mai bun partener posibil .
în jocul iubirii, se pare că păsările de sex feminin sunt dispuse să-și parieze fericirea pe un cântec bun. Dar, într-adevăr, poți să-i învinovățești?