au devenit vedetele multor documentare și desene animate despre natură, îndrăgite pentru fluența și vâlva lor impecabilă. Cu toate acestea, când vine vorba de reproducere, s-ar putea spune că pinguinii împărați au atras paiul evolutiv scurt. Ca și cum viața nu ar fi fost deja suficient de dură în peisajul Antarctic în mare parte frigid pe care îl locuiesc, aceste păsări trebuie să se reproducă și în toiul iernii, când trebuie să-și protejeze ouăle de zăpadă și vânturile care răcnesc, ca nu cumva ouăle să se transforme în cuburi de gheață.
episodul din această săptămână al „dinastiilor” BBC America Urmărește o colonie de pinguini împărați (Aptenodytes forsteri) în timp ce se luptă cu acest climat inospitalier pentru a-și menține ouăle fragile în viață.
împăratul este de fapt singura specie de pinguini care urmează strategia riscantă de reproducere exclusiv în timpul iernii, pe care o fac în colonii uriașe de câteva mii de păsări. În timp ce păsările femele se îndreaptă spre mare luni întregi pentru a se umple cu pești după ce fiecare depune un ou enorm, masculii rămân în urmă și fiecare incubează un ou pe măsură ce temperaturile cresc din ce în ce mai frigide pe gheața plată în care trăiesc.
motivul pentru creșterea lor pe timp de iarnă se reduce la unele constrângeri de programare foarte strânse. Când câteva mii de pui ajung într-o colonie de pinguini, au nevoie de tone de pește, calmar și krill ca hrană. Dar acest lucru este disponibil doar primăvara, când întinderile vaste de mare înghețată care separă pinguinii împărați de marginea oceanului se topesc și se rup.
și pentru că incubarea unui ou durează în jur de patru luni, „asta înseamnă să-l începi iarna, așa că puiul este apoi programat să eclozeze atunci când resursele maxime sunt disponibile aproape în ocean”, a spus Philip Trathan, șeful biologiei conservării la British Antarctic Survey. „Dacă ar parcurge peste 200 de kilometri de gheață marină în fiecare călătorie de hrănire, pur și simplu nu ar avea timp să o facă”, a spus el Pentru Live Science.
împovărați cu sarcina mamut de a proteja tinerii lor împotriva viscolului și temperaturi sub zero grade, împăratul pinguin tati au fost, în esență, transformat de evoluție în mersul pe jos sticle de apă caldă.
pentru început, păsările sunt aproape complet acoperite într-un strat dens de pene gros de câțiva centimetri, care își izolează propriile corpuri și puii. La fel ca multe specii de pinguini, un împărat este, de asemenea, echipat cu o clapă de piele goală pe abdomen, numită „pungă de puiet”, care protejează oul. O pasăre echilibrează cu măiestrie un ou pe picioare, îl apasă pe această piele goală și apoi acoperă oul cu un pliu fleecy de penaj de burtă care izolează complet descendenții de lumea înghețată de afară.
contactul Direct cu pielea încălzește oul prin vasele de sânge care se află chiar sub suprafață, a declarat Dominic McCafferty, ecolog termic la Universitatea Glasgow din Scoția. Punga de puiet are, de asemenea, un bonus biologic. „Pielea în sine este foarte bogată în neuroni care detectează temperatura care ridică temperatura”, a declarat McCafferty pentru Live Science. Asta acordă tăticilor împăratului bunăstarea puilor lor, alertându-i când ouăle au nevoie de puțină acoperire suplimentară pentru a le menține confortabile.
dar toate acestea se bazează pe tatăl pinguin capabil să-și mențină propria izolare în beneficiul lui și al tinerilor săi. „Una dintre numeroasele adaptări pe care pinguinii împărați le au în special este această capacitate de a nu pierde căldura mediului înconjurător”, a declarat Michelle LaRue, lector la Gateway Antarctica din cadrul Departamentului de geografie de la Universitatea din Canterbury din Noua Zeelandă, care este specializată în dinamica populației speciilor Antarctice. O parte din aceasta este asigurarea faptului că au cât mai puțin contact cu gheața.
pentru a realiza acest lucru, păsările își ridică picioarele de pe gheață, se apleacă înapoi în călcâie și se fixează cu vârfurile cozii. „Au acest tip de trepied cu două picioare, astfel încât singurele lucruri care ating gheața sunt călcâiele și coada — ceea ce cred că este incredibil”, a spus LaRue pentru Live Science. „Arată ca și cum ar fi într-un balansoar!”Adoptă această postură luni întregi, pentru protecția puilor lor. „Sunt incredibil de rezistenți. Sunt uimit de modul în care își câștigă existența”, a adăugat LaRue.
studiile de imagistică termică arată că corpurile păsărilor pierd doar cantități mici de căldură, în principal prin cioc, ochi și picioare. Penele lor sunt practic o jachetă de puf incredibil de sofisticată, care „menține centrul cald, dar permite foarte puțină căldură să se transfere prin pene la suprafață”, a spus McCafferty, care studiază reglarea temperaturii la aceste păsări. De fapt, el a arătat în cercetările sale că suprafața penelor păsărilor este de fapt rece — ceea ce sugerează că acestea conduc aproape orice căldură către lumea exterioară; totul este prins în interior.
„acest lucru ne spune că izolația lor funcționează foarte, foarte bine”, a spus McCafferty.
pentru asigurarea suplimentară de căldură în timpul lunilor lungi pe gheață, păsările tată folosesc o ultimă tactică: îmbrățișările de grup. Pinguinii Imperiali sunt renumiți pentru crearea unor grămezi enorme, în care sute de păsări se blochează împreună într-o masă care circulă constant pentru a asigura căldura colectivă. Dinamica care stă la baza acestor mari grupuri este atât de complexă încât mulți biologi încă încearcă să înțeleagă cum funcționează adunările, a spus McCafferty.
dar oamenii de știință știu de ce păsările o fac. „Căldura lor corporală pură este capabilă să ridice temperatura aerului din huddle”, a spus McCafferty, adăugând că un grup de oameni de știință francezi au înregistrat temperaturi ale aerului de peste 95 de grade Fahrenheit (35 de grade Celsius) deasupra huddle.
pe fondul condițiilor subzero, căldura impresionantă a huddle-ului poate ajuta tăticii împăratului să-și încetinească metabolismul și să reducă consumul de energie, astfel încât să poată continua să-și încălzească prețioșii descendenți, a explicat McCafferty.
în timp ce motivul comun din documentarele naturii despre pinguini strânși împotriva vânturilor urlătoare poate fi conceput pentru a trage de inima noastră, McCafferty a spus că nu trebuie să ne fie milă de aceste păsări sau de puii lor mici. Pentru oameni, orice sub 68 F (20 C) S-ar simți un pic rece, dar „această zonă de confort pentru pinguinii împărați se extinde probabil până la ceva de genul minus 10 grade Celsius”, a spus el.
„sunt foarte bine adaptați la aceste medii și au mare succes în ceea ce fac”, a spus el. Acești tați pinguini dedicați, care reușesc să-și crească puii în probabil cel mai dur loc de pe Pământ, sunt cu siguranță dovada acestui lucru.
narat de Sir David Attenborough, „dinastiile” BBC America oferă spectatorilor o privire de aproape și personală asupra vieții de familie a cinci dintre cele mai celebre și pe cale de dispariție animale de pe planetă. Al patrulea episod, „Emperor”, are premiera sâmbătă (februarie. 16) pe BBC America la 9 p. m. EST / 8 p.m. CST. Spectatorii pot viziona primul episod, „Lion”, gratuit online.
- cum poate o persoană să înghețe până la moarte?
- cum se poate transforma apa fierbinte în zăpadă?
- De Ce Sunt Atât De Mulți Porumbei?
publicat inițial pe Live Science.