publicat pentru prima dată: miercuri, 30 Martie 2016
de Robert Carmichael
când Sady, în vârstă de 12 ani, a fost lăsată la un orfelinat în urmă cu un deceniu în orașul Battambang din vestul Cambodgiei, nu pentru că părinții ei au murit, ci pentru că erau săraci.
la acea vreme, aproximativ jumătate din populația Cambodgiei trăia sub pragul sărăciei. Deși proporția s-a înjumătățit de atunci, 3 milioane de oameni trăiesc încă în sărăcie.
incapabili să aibă grijă de cei nouă copii ai lor, părinții lui Sady au crezut că dacă o pun pe ea și pe fratele ei mai mic într-un orfelinat le-ar permite să meargă la școală și să obțină o viață mai bună. Este o concepție greșită comună în Cambodgia.
„îmi amintesc că am avut această conversație stând afară cu tatăl meu și el spunând:” încearcă să studiezi. Nu am nimic să vă dau decât să vă aduc aici – acesta este singurul meu dar”, spune Sady, cu ochii umpluți de lacrimi.
orfelinatul a devenit casa ei timp de doi ani.
Bruce Grant, șeful UNICEF pentru Protecția Copilului din Cambodgia, spune că cazul lui Sady este norma: trei din patru „orfani” Cambodgieni au cel puțin un părinte viu sau un membru apropiat al familiei. La nivel global, raportul este similar.
„sărăcia și căutarea unor oportunități de educație mai bune sunt factori critici”, spune el.
UNICEF este partener principal de dezvoltare în cadrul Ministerului Afacerilor Sociale, agenția guvernamentală responsabilă de îngrijirea alternativă. Rolul UNICEF este dublu, explică Grant: sprijinirea ministerului pe măsură ce finalizează cadrul de reglementare; și asistarea grupurilor societății civile care furnizează serviciile necesare pentru a ajuta copiii să se întoarcă în comunitățile lor.
„majoritatea copiilor din aceste orfelinate nu ar trebui să fie acolo în primul rând”, spune el.
motivul pentru care atât de mulți sunt acolo este că multe orfelinate sunt o afacere – afacere condusă de persoane fără scrupule care promit părinților săraci, neinformați că copiii lor vor fi adăpostiți, hrăniți și școlarizați.
în schimb, proprietarii țintesc turiștii să viziteze orfelinatele, ținându – i în mod deliberat pe copii în condiții de sărăcie abjectă și scoțându – i-așa cum își amintește bine Sady-pentru a solicita bani și cadouri, care sunt imediat introduse în buzunar.
deși majoritatea vizitatorilor au intenții bune, sprijinul lor perpetuează un mediu adesea corupt și abuziv, dăunând chiar copiilor pe care încearcă să îi ajute.
numere de joc
nimeni nu știe cât de multe orfelinate Cambodgia are, deși un sondaj în curs de desfășurare de către guvern și UNICEF a constatat mult mai mult decât s-au crezut inițial să existe.
în 2014, Ministerul Afacerilor Sociale cunoștea 139 de instituții de „îngrijire rezidențială” din cinci din cele 25 de provincii ale Cambodgiei. Un sondaj din 2015 a constatat 267 – aproape de două ori mai mulți – în cele cinci provincii cu 11.788 de copii, aproximativ jumătate dintre ei fete. Aceasta a fost cu aproape două treimi mai mult decât cei 7.545 de copii pe care i-a înregistrat în anul precedent.
mai mult de 30 de orfelinate nici măcar nu se înregistraseră la guvern, ceea ce însemna că funcționau în afara vederii. Alți 6.663 de copii locuiau în alte 134 de instituții, cum ar fi casele de grup și internatele. Situația la nivel național va fi mult mai cunoscută atunci când sondajul complet se va încheia mai târziu în 2015.
riscul de abuz în orfelinate este bine cunoscut. Mai puțin este că decenii de dovezi au dovedit că copiii crescuți în astfel de instituții – chiar și instituții bune – suferă pentru că creierul lor nu se dezvoltă corespunzător. Acest lucru le face mai greu să se integreze în societate atunci când sunt adulți; înseamnă, de asemenea, că sunt mult mai predispuși să cadă în muncă sexuală sau activitate criminală și mult mai predispuși să se sinucidă.
dar, pentru cei lipsiți de scrupule, orfelinatele sunt o afacere bună. În mod surprinzător, numărul lor a sărit: între 2005 și 2011, de exemplu, numărul orfelinatelor cunoscute a crescut cu două treimi; această creștere a reflectat perfect saltul numărului de turiști în aceeași perioadă. Cei implicați în combaterea rachetei orfelinatului spun că cele două sunt legate.
printre ei se numără Tara Winkler, în vârstă de 29 de ani, o australiană energică care, când a venit pentru prima dată în Cambodgia în 2005 ca turist neștiutor, s-a asigurat să viziteze orfelinatele.
a fost îngrozită de ceea ce a văzut. La un orfelinat din Battambang – același în care Sady a ajuns în anul următor – vreo duzină de „orfani” de vârste diferite și ambele sexe dormeau pe podea într – o singură cameră și trebuiau în mod regulat să – și prindă propria mâncare-insecte, șoareci, pești-în iazurile din apropiere și câmpurile de orez.
hotărât să ajute, Winkler a început strângerea de fonduri în Australia. Un an mai târziu, după ce a strâns zeci de mii de dolari pentru orfelinat, Winkler și-a dat seama că condițiile pe care le văzuse erau fabricate.
„modelul pentru multe orfelinate din Cambodgia este de a menține copiii săraci pentru a evoca simpatie și trăiesc acolo cu un risc ridicat de abuz”, spune Winkler, care s-a întors la Battambang în 2007 și a fondat Cambodian Children ‘ s Trust (CCT), o organizație non-profit care lucrează pentru reintegrarea copiilor din orfelinat înapoi în comunitate.
CCT face parte dintr-o rețea numită 3PC, care reprezintă Parteneriatul pentru protecția copiilor. 3PC, pe care UNICEF îl susține, reunește nouă organizații non-profit și peste 40 de organizații comunitare pentru a oferi servicii de protecție a copilului la aproximativ 20.000 dintre cei mai vulnerabili copii în fiecare an.
rețeaua este esențială pentru obiectivul anunțat recent de Guvern care, până în 2018, își propune să returneze 30% din cei 11.788 de copii despre care se știe că trăiesc în instituții din cinci provincii înapoi acasă familiilor și comunităților lor.
esențial pentru această abordare este combaterea sărăciei familiale, având în vedere că acesta este motorul principal al problemei. Aceasta înseamnă să lucrăm cu familiile aflate în situații de risc pentru a le ajuta să-și păstreze copiii și pentru a-i reintegra pe cei care se află deja în orfelinate.
„soluția cu familiile sărace nu este de a scoate copilul din familie, ci de a sprijini familia pentru a avea grijă de ei”, spune Winkler, subliniind că costă o zecime din bani pentru a ține copiii în comunitatea lor decât pentru a-i îngriji.
Trecut Sumbru, Viitor Mai Bun?
în aceste zile, Winkler își petrece o mare parte din timp sensibilizând cu privire la pericolele turismului orfelinat „astfel încât oamenii să nu facă aceleași greșeli pe care le-am făcut” și încurajând oamenii care doresc să ajute să facă acest lucru constructiv
învățarea despre probleme înainte de a urca în avion este un început minunat, spune ea, subliniind www.thinkchildsafe.org). cei care doresc să dea bani ar trebui să-i pună către grupuri care susțin familiile și să nu-i predea orfelinatelor sau cerșetorilor de copii. Și oamenii ar trebui să stea departe de orfelinate.
„chiar dacă marea majoritate a turiștilor din orfelinate nu ar visa să rănească un copil, acești copii sunt îndepărtați de familiile lor și doresc dragoste și atenție”, spune Winkler. „Și când acești oameni minunați, buni la suflet vin și îi copleșesc cu dragoste și atenție și apoi pleacă, evocă din nou acele sentimente de abandon.”
de asemenea, adaugă ea, că accesul este disponibil turiștilor sexuali și pedofililor.
grantul UNICEF spune că sunt în curs de desfășurare măsuri pentru o mai bună reglementare a sistemului, printre care și obiectivul de a reduce numărul cu 30%. De asemenea, copiii mai mici de trei ani nu vor fi permise în îngrijirea rezidențială. Și până la jumătatea anului 2016, fiecare instituție implicată în locuințe pentru copii trebuie să se înregistreze la Ministerul Afacerilor Sociale.
obiectivul mai larg este ca îngrijirea rezidențială să fie utilizată ca ultimă soluție și chiar și atunci doar pentru un timp cât mai scurt posibil și în instituțiile care respectă cele mai înalte standarde. În orice caz, asistența maternală sau trăirea cu propriile familii este mult mai bună pentru copii decât să fie chiar și în cele mai bune instituții.
Sady spune că ziua în care CCT a scos-o din orfelinat a fost „ca și cum ai începe o nouă viață”. Organizația non-profit și-a urmărit apoi părinții, i-a mutat din satul lor în Battambang și i-a ajutat să-și câștige un trai constant. CCT s-a asigurat, de asemenea, că frații lui Sady au mers la școală. În 2013, înainte ca tatăl ei să moară, Sady s-a mutat înapoi acasă.
aceste zile Sady, acum 23, este în al doilea an studiază nursing, un student stelar, care este încrezător abilitățile ei vor ajuta pe alții.
„acum sunt la universitate, frații mei sunt la școală, mama are de lucru”, spune ea, „și avem o viață de familie fericită.”
- numele lui Sady a fost schimbat pentru a-i proteja identitatea.
repostat de la UNICEF Cambodgia