ideea de a merge zile, săptămâni sau chiar luni fără hrană este un coșmar pentru oameni, dar pentru lilieci este doar o parte din rutina lor anuală. Ca și alte animale care hibernează o parte a anului, ei petrec o parte a anului Dormind fără să facă prea mult pentru a conserva energia.
acesta poate părea un răspuns destul de pur și simplu, direct, dar așa cum a spus Oscar Wilde atât de perfect, „adevărul pur și simplu este rareori pur și niciodată simplu” și cum ar fi cazul liliecilor și obiceiurile lor alimentare.
având în vedere acest lucru, să aruncăm o privire mai atentă la momentul în care liliecii mănâncă, cât timp sunt capabili să rămână fără hrană și cum este posibil acest lucru.
ce mănâncă liliecii și când
în primul rând, merită să afirmăm că, cu mai mult de 1.300 de specii diferite de lilieci, există de fapt o mulțime de variații în ceea ce mănâncă liliecii și când. Liliecii pot fi de obicei împărțiți în trei categorii principale – cele care mănâncă fructe, cele care mănâncă insecte și cele care sunt carnivore sau suge sânge și astfel mănâncă sau suge sângele animalelor. În fiecare dintre aceste cazuri, ce mănâncă liliecii și când depinde de sezonalitatea sursei lor de hrană, precum și de abundența acesteia. Când insectele, fructele sau animalele sunt abundente, liliecii mănâncă de obicei de două ori pe noapte. Când nu sunt, liliecii trebuie să meargă fără.
cu toate acestea, cât de mult este cazul și, prin urmare, cât timp se poate aștepta în mod rezonabil ca liliecii să rămână fără hrană, poate fi mai greu de determinat.
de exemplu, un mit popular este că liliecii pot mânca mii de țânțari pe zi. Această afirmație provine în mare parte din studii vechi de zeci de ani care nici măcar nu erau centrate pe obiceiurile alimentare ale liliecilor și erau centrate în jurul liliecilor care nu mâncau altceva decât țânțari într-un mediu controlat – condiții care nu erau susceptibile de a fi reproduse cu ușurință. De asemenea, cauzele care pot lăsa liliecii fără hrană nu sunt susceptibile de a fi uniforme. Cu excepția hibernării, cazurile de lilieci care merg fără hrană este mai puțin o tehnică de supraviețuire încorporată și mai mult ei pur și simplu trebuie să facă mai mult cu mai puțin sau nimic deloc.
hibernare, migrare și fără hrană
înainte de a intra în hibernare și răspunsul liliecilor din punct de vedere alimentar, este demn de remarcat faptul că, deși mulți lilieci mănâncă mult înainte de hibernare, nu toți liliecii fac acest lucru. Dimpotrivă, există o mulțime de lilieci care migrează în schimb. Acest lucru complică întrebarea cât de mult mănâncă liliecii, când aleg să mănânce și cât timp ar putea rămâne fără mâncare uneori.
luați în considerare lucrurile din punctul de vedere al liliacului.
pe de o parte, dacă aveți de gând să mergeți într-o călătorie pe continent, este de înțeles de ce ați putea dori să mâncați ceva mai întâi. Ești într-o călătorie lungă, și ai nevoie de puterea ta. Acest lucru este și mai adevărat dacă, la fel ca multe specii de lilieci, migrați într-un grup. Nu poți fi singurul liliac din sute sau chiar mii care rămâne în spatele grupului pentru a mânca – odată ce merg mai departe, trebuie și tu, altfel te vor lăsa în urmă, ceea ce te lasă vulnerabil la prădători.
pe de altă parte, totuși, când liliecii mănâncă, burțile lor mici pot deveni atât de umflate încât nu mai pot zbura. O masă satisfăcătoare? Da. Dar ai vrea să zbori sute de kilometri pe stomacul gol? Nu. În plus, a rămâne cu grupul poate însemna un transport uriaș mai târziu-coloniile de lilieci Mexicani milioane de oameni puternici pot mânca colectiv până la 200 de tone de gândaci pe noapte.
dar ce se întâmplă la capătul opus al acestei extreme, când nu există hrană disponibilă?
este nevoie de multă energie pentru ca liliecii să zboare, motiv pentru care trebuie să mănânce în jur de 100% din greutatea corporală în fiecare noapte în condiții normale. Acest lucru este valabil mai ales având în vedere faptul că liliecii au un metabolism ridicat, ceea ce înseamnă că ard energie mai repede decât majoritatea celorlalte mamifere. Asta înseamnă că trebuie să mănânce tot mai regulat pentru a rămâne sănătoși, motiv pentru care, dacă vor zbura și își vor trăi viața obișnuită, liliecii nu ar trebui să meargă mai mult de 24 de ore fără să mănânce sau să mănânce.
ar trebui să poată supraviețui unei astfel de secete, dar vor fi mult mai slabi.
importanța rezervelor de grăsime
în timp ce o lipsă bruscă de hrană din cauza condițiilor precare sau a implicării umane poate lăsa liliecii flămânzi pentru o seară sau două, există o situație în care liliecii pot trăi foarte bine fără hrană luni de zile la sfârșitul hibernării. Ca și în cazul migrației, cheia aici este să mănânci devreme și să trăiești din rezervele de grăsime. Liliecii care migrează trebuie să găsească un echilibru între a avea suficientă putere pentru a-i duce în călătorie și a nu fi prea grași sau docili pentru a ține pasul cu colonia; cu toate acestea, liliecii care hibernează se referă la construirea rezervelor de grăsime.
genul joacă, de asemenea, un rol aici – femelele acumulează rezerve mai mari de grăsime și se bazează pe ele mai mult decât liliecii masculi în perioada de hibernare. Nu numai că au rezerve mai mari de grăsime pentru iarnă, dar le consumă și mai lent decât bărbații în medie. Acest lucru se datorează în parte faptului că sezonul de hibernare vine adesea imediat după sezonul de împerechere, astfel încât femelele fie vor fi deja, fie se pregătesc să aibă grijă de urmași. Acest lucru și alți factori fac ca rezervele suplimentare de grăsime pentru hibernare să fie deosebit de importante pentru succesul reproductiv al femeii. În plus, femelele au nevoie de rezerve mai mari de grăsime odată ce ies din hibernare între februarie și martie pentru a atenua ovulația și fluctuațiile ulterioare ale hormonilor lor. În schimb, masculii acumulează un depozit mai mare de rezerve de grăsime pentru mai până în August, timp în care are loc cea mai mare vânătoare și apoi împerecherea.
pe scurt, este posibil ca acești lilieci să nu mănânce mult în aceste perioade, dar corpurile lor fac multe, așa că trebuie să fie bine aprovizionați cu rezerve de grăsime pentru a se asigura că au energia necesară pentru a îndeplini aceste funcții esențiale ale corpului.
cum pot liliecii să supraviețuiască fără hrană în timpul celor câteva luni în care hibernează? Din nou, metabolismul este cheia. La fel cum metabolismul liliecilor este extrem de ridicat pentru mamifere, îl pot scădea la niveluri extrem de scăzute pentru hibernările de iarnă. Metabolismul lor GLOBAL poate scădea până la 99%, scăzând drastic temperatura corpului, cu inimile bătând cât mai puțin de cinci bătăi pe minut.
Cât Pot Rezista Liliecii Fără Hrană?
răspunsul la întrebarea noastră, așa cum s-a demonstrat, este mult mai complex decât pare prima dată.
pe de o parte, liliecii pot sta luni întregi fără hrană în timp ce hibernează – în cele mai ideale condiții imaginabile, șase luni este limita exterioară. Pe de altă parte, liliecii nu tind să hiberneze timp de șase luni, ci perioade mult mai scurte. A-și menține temperatura corpului și metabolismul atât de scăzute pentru atât de mult timp ar fi dificil în cel mai bun caz și dezastruos în cel mai rău caz, pentru a nu spune nimic despre modul în care i-ar lăsa vulnerabili la prădători (care cu greu ar putea trece șase luni fără să observe liliecii fără mișcare) și să-și arunce ciclurile reproductive și hormonale din nașpa. Mult mai realist este calendarul prezentat de Bat Conservation Trust din Marea Britanie, care estimează o parte din patru luni fără hrană în hibernare care trăiesc din rezervele de grăsime.
viața liliecilor este orice altceva decât „pură și simplă” și același lucru este valabil pentru cât timp pot merge fără hrană și echilibrarea delicată a rezervelor lor de grăsime care însoțește hibernarea.