cât de rău este transportul aerian pentru mediu?

roți bune, aripi rele.

activiștii de mediu par să sufle această mantră frecvent în discuțiile despre schimbările climatice, indiferent dacă este un lucru durabil să călătorești și—dacă trebuie să mergem oriunde—dacă este mai bine să zbori sau să conduci. Este adevărat că a merge oriunde printr-un motor cu combustie, sau chiar unul electric, produce gaze cu efect de seră. Dar cât de mult mai rău, dacă la toate, sunt impactul de zbor decât cele de conducere? Mi-am petrecut săptămâna căutând informații online, prelucrând date și numărând cifre, iar răspunsul pare a fi că zborul poate fi semnificativ mai eficient pe călător, pe milă, decât conducerea unei mașini.

dubios? Apoi pune pe centurile de siguranță, și să ia o excursie prin țară statistică. Să începem cu o privire la cel mai faimos dintre avioane, Boeing 747. Site-ul Boeing afirmă că acest model, cu o capacitate a rezervorului de gaz de 63.500 galoane, poate arde cinci galoane de combustibil pentru avioane pe milă de zbor. Un zbor de 4.000 de mile, atunci, necesită 20.000 de galoane de combustibil. Împărțit între aproximativ 400 de pasageri, adică 50 de galoane de combustibil pentru a muta fiecare persoană la bord de la, să zicem, Chicago la Londra. O Honda Civic care devine 30 mile pe galon ar avea nevoie de 133 galoane de combustibil pentru a face o excursie de aceeași distanță. Împărțit între doi pasageri (ceea ce poate fi o împărțire generoasă; mașina medie transportă 1,6 persoane în America), adică 66,5 galoane pe călător. Și un RV s-ar putea muta doar șapte mile pe un galon de benzină. Împărțit între cele două persoane de la bord, ar fi aproximativ 285 galoane de combustibil fiecare într-un tur de 4.000 de mile. Până în prezent, transportul aerian caută să fie mai eficient.

dacă continuăm să studiem acest lucru, cazul zborului pare să se construiască: potrivit FlightStats, o sursă de stat de călătorie aeriană online, o medie de 90.000 de zboruri decolează în fiecare zi. Distanța medie de zbor este greu de determinat, dar acest site a calculat că distanța medie a unui zbor pe distanțe medii este de 1.651 mile, așa că vom merge cu asta (deși multe, multe zboruri sunt probabil 300 de mile scurte). La rata de 747 de cinci galoane pe milă, asta înseamnă 8.255 galoane arse pe zbor. Și ori 90.000 de zboruri zilnice, adică aproximativ 740 de milioane de galoane de combustibil arse în fiecare zi de avioane—o încercare foarte dură la o estimare, dar ne-am prins ideea.

acum pentru călătoriile pe uscat: americanii singuri conduc 11 miliarde de mile pe zi, conform acestor numere de la Biroul de transport. Un raport din 2006 (PDF) al Fondului de apărare a Mediului a declarat că americanii sunt responsabili pentru 45% din emisiile mondiale ale vehiculelor. Asta înseamnă că putem dubla aproximativ-plus unele-acele 11 miliarde de galoane pe zi pentru a obține totalul global, pe care îl vom fixa la 25 de miliarde de mile. În cazul în care eficiența medie a unui vehicul a fost la fel de bun ca 25 mile pe galon (wiki.răspunsurile spun că este mai mult ca 20 în America), atunci putem calcula cu ușurință că automobilele din întreaga lume consumă aproximativ un miliard de galoane de combustibil pe zi.

scorul: Automobile, 1 miliard de galoane de combustibil ars pe zi, avioane 740 milioane. (Dar, potrivit Carbonica, consultant de compensare a carbonului pentru companii, discrepanța este mult mai mare—și în favoarea avioanelor. Site-ul Carbonica afirmă că, în timp ce transportul terestru reprezintă 10% din emisiile de carbon, cu vehiculele personale componenta majoră, avioanele comerciale reprezintă doar 1,6% din emisii.)

să facem mai multe matematica: Jet de combustibil produce 21 de lire sterline de emisii de dioxid de carbon pe galon ars. (Cum este posibil, vă întrebați, dacă un galon de combustibil cântărește mai puțin de șapte kilograme? Când moleculele de hidrocarburi se separă prin combustie, atomii de carbon se recombină cu doi atomi de oxigen greoi fiecare, reprezentând o creștere substanțială în greutate.) Și benzina produce aproape 20 de kilograme de emisii de dioxid de carbon pe galon ars. Cam la fel pentru fiecare, ceea ce înseamnă că obținem mai multe emisii la nivel global de la mașini decât de la avioane.

acum, să privim acest lucru dintr-un alt unghi și să vedem dacă rezultatele arată similar: avioanele măsoară eficiența consumului de combustibil în funcție de cât de departe poate călători un scaun pe galon și, potrivit datelor Departamentului Transporturilor raportate în Wall Street Journal, companiile aeriene majore din SUA au o medie de 64 de mile pe galon. Să spunem din nou că mașina americană medie se mișcă cu 25 de mile pe galon, fiecare mașină transportând, în medie, 1,6 persoane. Tradus în unități aeriene, asta înseamnă 40 de mile pe galon pentru o mașină. Avioanele, se pare, sunt mai eficiente decât mașinile.

unele surse raportează concluzii foarte diferite de ale mele. De exemplu, acest articol de la Asociația de Transport de mediu din Marea Britanie raportează că zborul este de aproximativ trei ori mai costisitor de carbon decât conducerea. Dar au ajuns la această concluzie, deoarece calculele lor se bazează pe un zbor extrem de scurt de 185 de mile (Manchester la Londra, într-un singur sens) și o mașină foarte eficientă. Deoarece atât de mult combustibil este incinerat în timpul decolării unui avion, cu cât zborul este mai lung, cu atât este mai eficient (deși doar până la un punct, datorită faptului că este nevoie de combustibil pentru a transporta combustibil, iar combustibilul este greu; „locul dulce” pentru eficiența avionului pare a fi de aproximativ 4.500 de mile).

evident, cu cât mai mulți oameni pot fi înghesuiți într-un avion, cu atât mai puțină proprietate are fiecare individ în fumul pe care îl lasă în urmă. Astfel, o vină evidentă a industriei aviatice este faptul că un avion, chiar dacă sunt vândute doar o mână de locuri, trebuie să facă în continuare zborul programat: Când am zburat din Auckland, Noua Zeelandă, la San Francisco în februarie, fiecare pasager de la bord avea loc să se întindă. Într-o lume perfectă, acel zbor ar fi fost anulat.

înainte de a pleca gândindu-te că zborul este mai ecologic decât conducerea, ia în considerare câteva puncte cheie. În primul rând, avioanele își emit fumul direct în atmosfera superioară, unde pot rămâne mai mult timp și pot provoca mai multe daune decât aceleași gaze la altitudini mai mici. În al doilea rând, transportul aerian nu este un serviciu care ne duce foarte des în locuri în care trebuie să fim cu adevărat. Adică, omul de afaceri din Boston care zboară o dată pe săptămână la Miami pentru întâlniri nu ar folosi o mașină pentru a face aceeași călătorie dacă avioanele nu ar exista. S-ar putea pur și simplu să nu meargă deloc. (Deși într-o lume mai bună, americanii s-ar putea bucura de un sistem feroviar de mare viteză. Luați în considerare, Europa, casa TGV; și Japonia, unde trenul de levitație magnetică pare aproape un truc de magie, se deplasează aproape la fel de repede ca un avion pe practic nici un combustibil. Unul dintre cele mai fiabile coridoare de tren „de mare viteză” din America, conform acestui articol, este cel dintre Boston și D. C., servit de un cal de fier care clunks de-a lungul la 70 mile pe oră.) Și ciclistul care zboară de la Seattle la Lisabona pentru un tur cu bicicleta de două luni în Europa s-ar putea pur și simplu să nu meargă deloc dacă este necesar să faceți o excursie cu barca de mai multe săptămâni doar pentru a ajunge la punctul de plecare. Ar putea, în schimb, să exploreze cascadele și Munții Stâncoși—nu este o alternativă proastă. (Dar acest grup de muzicieni—Ginger Ninjas, pe care l—am prezentat acum câteva luni-a făcut turnee în Europa cu bicicleta după ce a călătorit acolo cu barca.) În acest sens, zborul este rău, deoarece nu înlocuiește un alt mijloc de transport; pur și simplu oferă bogaților lumii o altă opțiune de călătorie. Este un lux.

mai mult, industria aeriană este în creștere. Potrivit acestei postări din „blogul de călătorie” al The Guardian, este posibil ca călătoriile aeriene să nu contribuie foarte mult la emisiile de carbon, dar a fost printre cauzele cu cea mai rapidă creștere a încălzirii globale de ani de zile, industria extinzându-se cu 5% anual. Și cum cea mai populată țară din lume devine acum printre cele mai bogate, sute de milioane de cetățeni chinezi ar putea intra în curând în rândurile celor care zboară frecvent, așa cum a prezis Boeing, care se așteaptă ca traficul său de pasageri să se tripleze până în 2030—cea mai mare parte a acestei creșteri având loc în China.

a trage o singură concluzie din această discuție nu este ușor, având în vedere numeroasele variabile, cum ar fi capacitatea unui avion, sarcina de combustibil, Distanța de zbor și numărul de pasageri la bord. Dar există o afirmație cu care ai avea probleme să te cerți: Dacă sperați să vizitați Hawaii în această toamnă, probabil că ar trebui să zburați.

aripi bune, roți bune—elice pur și simplu îngrozitor: dacă credeți că un Boeing 747 este ineficient la cinci galoane până la milă, atunci încercați să înghițiți acest lucru: Regina Elisabeta a II-a se mișcă cu 29 de picioare pe galon. Asta înseamnă 200 de galoane de combustibil ars pe milă marină. Dar nava de croazieră, retrasă din 2008, ar putea transporta până la 1.777 de pasageri, plus alți 1.040 de membri ai echipajului. Acum, că este o barcă în banda carpool.