clarificarea primară este procesul de tratament fizic de îndepărtare a solidelor înainte de tratamentul biologic. Este cel mai rentabil mod de a elimina aceste solide după screening-ul de bază. Apa de proces intră în rezervorul de clarificare și solidele plutitoare (spumă) sunt îndepărtate de pe suprafață de către skimmers, în timp ce solidele setabile (nămol) sunt colectate pe fund de o greblă și îndepărtate printr-un sistem de îndepărtare a nămolului. Efluentul destinat tratării biologice lasă clarificatorul peste un baraj. Intervalul așteptat pentru îndepărtarea procentuală într-un clarificator primar este de 90% -95% solide reglabile, 40% -60% solide în suspensie și 25% -50% BOD5 total.
eficiența clarificatorului se bazează pe timpul de reținere hidraulic, temperatura apei, proiectarea rezervorului și con diția echipamentului. Performanța slabă a clarificatorului se poate datora unei varietăți de factori, cum ar fi (1) supraîncărcarea hidraulică care scade timpul de detenție hidraulică; (2) sub-sarcina hidraulică care nu permite echipamentului să funcționeze eficient; (3) acumularea de nămol care determină scăderea volumului rezervorului; și (4) fluxuri de deșeuri foarte concentrate. Ocolirea unui clarificator, ceea ce înseamnă direcționarea efluentului Morii direct către tratamentul secundar într-un bazin de aerare, se face numai în situații de urgență atunci când echipamentul de clarificare trebuie reparat sau sistemul de îndepărtare a nămolului nu este capabil să proceseze volumul de nămol pe care îl primește. Acest scenariu introduce solide ridicate și niveluri ridicate de BOD în sistemul de tratare biologică și nu este recomandat.
Pound for pound un clarificator primar poate elimina potențial mai mult BOD decât un sistem biologic. Mai exact într-o fabrică de hârtie, performanța clarificatorului primar este esențială pentru îndepărtarea fibrelor din fluxul de deșeuri. Fibrele care intră în sistemul de tratare a deșeurilor biologice vor apărea adesea ca BOD „fantomă” sau bod degradant încet, care nu apare într-un test BOD tradițional de 5 zile. Acest BOD apare mai târziu și are ca rezultat încărcarea în sistem care nu poate fi monitorizată sau prezisă. Optimizarea performanței primare a clarificatorului și asigurarea performanței continue vor asigura optimizarea performanței stației de epurare.