ar putea culturile modificate genetic să ucidă albinele?
de John McDonald
cu rapoarte care vin despre un flagel care afectează albinele, cercetătorii lansează o acțiune pentru a găsi cauza distrugerii. Motivele colapsului rapid al coloniei nu sunt clare. Se analizează bolile vechi, paraziții și bolile noi.
în ultimii 100 de ani, apicultorii au suferit pierderi de colonii de agenți bacterieni (foulbrood), acarieni (varroa și traheali) și alți paraziți și agenți patogeni. Apicultorii s-au ocupat de aceste probleme folosind antibiotice, miticide sau gestionarea integrată a dăunătorilor.
în timp ce pierderile, în special în iernare, sunt o afecțiune cronică, majoritatea apicultorilor au învățat să-și limiteze pierderile rămânând la curent cu noile sfaturi ale entomologilor.
spre deosebire de problemele mai frecvente, această nouă moarte a fost practic instantanee în toată țara, fără a se răspândi în ritmul mai lent al bolii clasice convenționale
.
ca un apicultor interesat cu unele fundal în biologie, cred că ar putea fi fructuoasă pentru a investiga rolul culturilor agricole modificate genetic sau transgenice. Deși suntem siguri de aproape fiecare bit de cercetare că aceste manipulări ale genomului culturilor sunt sigure atât pentru consumul uman, cât și pentru mediu, examinarea mai atentă a ceea ce este implicat aici ar putea ridica întrebări cu privire la aceste ipoteze.
cel mai frecvent transplantat segment de ADN transgenic implică gene de la o bacterie binecunoscută, bacillus thuringiensis (BT), care a fost folosită de zeci de ani de fermieri și grădinari pentru a controla fluturii care dăunează culturilor cole, cum ar fi varza și broccoli.
în loc ca soluția bacteriană să fie pulverizată pe plantă, unde insecta țintă o mănâncă, genele care conțin trăsăturile insecticide sunt încorporate în genomul culturii agricole. Pe măsură ce planta transformată crește, aceste gene Bt sunt reproduse împreună cu genele plantei, astfel încât fiecare celulă să conțină propria pastilă otrăvitoare care ucide insecta țintă.
în cazul porumbului de câmp, aceste insecte sunt tulpini și rădăcini, lepidoptere (fluturi) care, în stadiul lor larvar, iau masa pe o anumită regiune a plantei de porumb, ingerând gena bacteriană, care în cele din urmă provoacă un efect de cristalizare în intestinele larvelor de sondă, ucigându-le astfel.
ceea ce nu este cunoscut în general publicului este că sunt disponibile variante Bt care vizează și coleoptere (gândaci) și dipteride (muște și țânțari). Suntem siguri că familia de albine, hymenopterans, nu este afectată.
că există Bt în stupi nu este o întrebare. Apicultorii pulverizează Bt sub capacele stupului uneori pentru a controla molia de ceară, o insectă ale cărei forme larvare produc pânze dezordonate pe miere. Apicultorii canadieni au detectat dispariția moliei de ceară în stupii netratați, aparent un rezultat al albinelor lucrătoare care se hrănesc în câmpurile plantelor transgenice de canola.
albinele se hrănesc puternic cu flori de porumb pentru a obține polen pentru creșterea puietelor tinere, iar aceste boabe de polen conțin și gena Bt a plantei părinte, deoarece sunt prezente în celulele din care se formează polenul.
nu este posibil ca, deși nu există un efect letal direct asupra noilor albine, ar putea exista un efect subletal, cum ar fi suprimarea imunității, acționând ca un ucigaș lent?
plantarea porumbului transgenic și a soiei a crescut exponențial, potrivit statisticilor din Statele agricole. Zeci de milioane de acri de culturi transgenice permit genelor Bt să se deplaseze de pe câmpurile de cultură.
o modalitate rapidă și ușoară de a obține un răspuns aproximativ ar fi de a face o comparație a pierderilor de colonii de albine din regiunile în care nu sunt cultivate culturi modificate genetic și de a pune stupi de testare în zonele în care practicile agricole moderne sunt atât de îndepărtate de stupi încât albinele lucrătoare care se hrănesc nu ar avea nici o expunere la ele.
având în vedere că aproape fiecare mușcătură de mâncare pe care o consumăm are un polenizator, gravitatea acestei probleme emergente ar putea depăși toate întreruperile alimentare anterioare.
(John McDonald este apicultor în Pennsylvania. El poate fi atins la [email protected])