Alaska are deja o faimoasă conductă de 800 de mile, care aduce petrol din Arctica petrolierelor care așteaptă în sud. Acum, statul urmărește viguros un plan de a construi un al doilea pentru a transporta vastele rezerve neexploatate de gaze naturale din nordul îndepărtat într-o China în creștere.
propunerea de conducte este la fel de ambițioasă ca și predecesorul său, sistemul de conducte Trans-Alaska. Începând de la Golful Prudhoe, pe Marea Beaufort, conducta propusă cu diametrul de 42 de inci s-ar extinde spre sud pentru 825 de mile până la Nikiski, pe Peninsula Kenai, la sud-est de Anchorage. Prețul pentru un astfel de proiect este extrem de ridicat—aproximativ 43,4 miliarde de dolari, inclusiv un fond de urgență de 9,3 miliarde de dolari. Nu este clar dacă proiectul va găsi susținători financiari pentru a ajuta la plata facturii.
ideea este controversată și din alte motive: construirea unei conducte de gaze naturale ar extinde dependența lumii de combustibilii fosili și ar duce la mai multe gaze care provoacă schimbări climatice, subliniază criticii. De asemenea, ar putea stimula dezvoltarea viitoare a energiei în Arctica.
ceea ce nu este în dispută este că o cantitate enormă de gaze naturale se află sub Arctica națiunii—aproximativ 200 de trilioane de metri cubi de așa-numitele gaze naturale convenționale, numărând gazul de sub mările Beaufort și Chukchi, spune David Houseknecht, geolog senior de cercetare pentru U. S. Geological Survey. (Pentru comparație, total S. U. A. consumul a fost de 27 de trilioane de metri cubi anul trecut, potrivit Agenției Americane de informații energetice.)
care îi îngrijorează pe mulți ecologiști. „Aceasta este o idee oribilă”, a declarat Nathan Matthews, avocat al Clubului Sierra, Pentru Outside. Într-un depozit la FERC, Matthews a scris că „membrii Sierra Club de pretutindeni vor fi afectați de gazele cu efect de seră emise de creșterea producției de gaze naturale indusă de proiect.”Centrul pentru diversitate biologică a scris într-un depozit similar că „proiectul va duce la creșterea forajului de gaze naturale în Arctica….creșterea poluării aerului, diminuarea habitatului faunei sălbatice și exacerbarea schimbărilor climatice.”O conductă finalizată ar face mai multe treceri ale râurilor și ar trece pe o distanță de 28 de mile sub Cook Inlet, care găzduiește balenele beluga pe cale de dispariție.
prețul pentru un astfel de proiect este extrem de ridicat—aproximativ 43,4 miliarde de dolari, inclusiv un fond de urgență de 9,3 miliarde de dolari.
o mare parte din gazele naturale se află în zone în care există deja puțuri existente, spune Houseknecht, arătând spre Golful Prudhoe și Point Thomson, acesta din urmă la aproximativ 60 de mile spre est, lângă Arctic National Wildlife Refuge. Atingerea acestui gaz nu ar necesita dezvoltarea unui teren nou. Cu toate acestea, alte zone în care s-au găsit cantități mari de gaze naturale nu au o dezvoltare semnificativă. De exemplu, puțurile exploratorii de-a lungul anilor de la poalele lanțului Brooks din Rezervația Națională de petrol-Alaska, sau NPR-a, au găsit gaze semnificative acolo, spune el.
nu toți ecologiștii văd conducta de gaze naturale într-o lumină negativă. „Nu cred că ramificațiile de mediu ale conductei de gaz sunt la fel de mari pe cât par să creadă alții dacă este construită cu scurgeri minime și respectă drepturile de trecere existente”, spune Lois Epstein, director de program Arctic pentru societatea Wilderness și inginer care a servit în Comitetul consultativ federal al conductei de petrol a guvernului federal timp de o duzină de ani. „Nu văd NPR-o dezvoltare care se întâmplă pentru gaz de zeci de ani, dacă vreodată.”Epstein a adăugat că conducta va fi capabilă să aducă gaze naturale mai curate în comunități precum Fairbanks, care au acum o calitate oribilă a aerului în timpul iernii din cauza arderii lemnului.
în cele din urmă, rezultatul se va reduce la bani. Noua conductă va furniza gaze Chinei, a cărei cerere de gaze naturale este așteptată să crească în următoarele decenii, potrivit agenției de informații energetice. Alaska speră să atragă investitori chinezi la proiect. În noiembrie anul trecut, guvernatorul statului Alaska, Bill Walker, a mers la Beijing și a semnat un acord între statul său și trei entități chineze, inclusiv o mare companie petrolieră de stat și Banca Chinei, pentru a avansa conducta. Acordul nu a fost obligatoriu, dar grupurile speră să aibă un acord oficial privind finanțarea și investițiile până la sfârșitul anului, potrivit unui purtător de cuvânt al Alaska Gasline Development Corporation, care a fost format de statul Alaska pentru a continua proiectul.
chiar și cu sprijinul chinez, conducta ar putea să nu aibă sens din punct de vedere financiar. Un raport din August 2016 al Wood Mackenzie, o firmă de consultanță în domeniul energiei, a constatat că proiectul GNL din Alaska este „unul dintre cele mai puțin competitive” dintre mai multe proiecte care ar putea servi nordul Asiei cu gaze naturale. Un motiv important a fost costurile sale uriașe de construcție. (Raportul a sugerat, de asemenea, modalități prin care proiectul și-ar putea spori competitivitatea.)
între timp, costul energiei regenerabile—eoliană, solară—continuă să scadă. Gazul Natural este adesea prezentat ca un” combustibil de punte ” către un viitor mai curat. Nu este clar, totuși, cât de lung este acel pod.