L’aeronautica cinese sta sviluppando nuovi aerei stealth e ampliando la capacità di carico delle armi del suo caccia stealth J-20, ha detto il Pentagono nel suo rapporto annuale sul potere militare cinese, pubblicato novembre. 3. Il Pentagono ha detto U. S. i vantaggi nel dominio aereo stanno “erodendo” mentre le forze aeree e navali cinesi passano da una modalità difensiva a una proiezione di potenza e un attacco a lungo raggio.
La People’s Liberation Army Air Force e Navy (PLAAF e PLAN) operano insieme le più grandi forze aeree nella regione Indo-Pacifica e “la terza più grande del mondo”, con 2.800 aerei-esclusi addestratori o sistemi aerei senza equipaggio—di cui 2.250 sono bombardieri, combattenti e aerei multiruolo in codice da combattimento, secondo “Sviluppi militari e di sicurezza che coinvolgono la Repubblica popolare cinese, 2021.”
Citando il libro bianco sulla difesa interna della Cina del 2019, il Pentagono ha affermato che le forze aeree stanno passando dalla difesa strettamente aerea a” operazioni offensive e difensive”, verso la costruzione di una forza aerea” strategica ” in grado di proiettare potenza a lungo raggio.
“Il PLAAF sta rapidamente raggiungendo le forze aeree occidentali”, afferma il rapporto. “Questa tendenza sta gradualmente erodendo vantaggi tecnici militari statunitensi di lunga data e significativi” rispetto alla RPC ” nel settore aereo.”
Il Pentagono ha rivelato che oltre ai caccia stealth J-20 Mighty Dragon e FC-31 della Cina, oltre a un bombardiere stealth “strategico”, la Cina sta sviluppando “nuovi bombardieri stealth a medio e lungo raggio per colpire obiettivi regionali e globali.”
Il bombardiere stealth strategico, probabilmente chiamato H-20, impiega “molte tecnologie di quinta generazione”, con una gamma di 8.500 chilometri e un carico utile di “almeno 10 tonnellate metriche.”Avrà una missione nucleare oltre a ricoprire ruoli convenzionali, e il Pentagono ha stimato che ci vorrà “più di un decennio per sviluppare questo tipo avanzato di bombardiere.”Tuttavia, il DOD ha costantemente sottovalutato la capacità della Cina di mettere in campo rapidamente nuovi aerei negli ultimi due decenni.
L’obiettivo a breve termine del PLAAF è quello di diventare una forza più efficace e capace “abile nelle operazioni congiunte.”L’aeronautica cinese si è riorganizzata in brigate multiruolo e ha sciolto le sue divisioni di caccia e cacciabombardieri.
Il Pentagono ha ribadito l’affermazione del suo precedente rapporto che, entro i prossimi anni, la PLAAF passerà dall’obsolescenza a “una forza di quarta generazione di maggioranza.”
L’aereo marquee del PLAAF è il J-20, che il Pentagono ha detto è stato messo in campo in “numero limitato”, senza essere specifico, anche se recenti stime open-source lo collocano intorno a 150 aerei. La Cina continua a sviluppare il sosia bimotore FC-31 Gyrfalcon dell’F-35 americano sia per l’esportazione che come ” un futuro caccia navale per la prossima classe di portaerei del PIANO.”La Cina ha preso in consegna tutti i 24 aerei avanzati Su-35 Flanker ha acquistato dalla Russia e continua a sviluppare la propria versione J-15.
Gli aggiornamenti del J-20 sono già in corso, tra cui “aumentare il numero del caccia può portare nella sua configurazione a basso osservabile” così come “installazione di ugelli motore spinta-vectoring, e l’aggiunta di capacità supercruise” installando motori indigeni WS-15. I primi modelli del J-20 si basavano su motori russi, e gli osservatori cinesi sono divisi sul fatto che i fornitori di motori PLAAF abbiano superato i problemi di produzione con motori da combattimento ad alte prestazioni.
Il rapporto non include gli sviluppi nell’esercito cinese dal 2020. Proprio nell’ottobre 2021, la Cina ha permesso alle immagini di circolare di un rullaggio J-20 a due posti-suggerendo un ruolo di squadra con equipaggio/senza equipaggio per il sedile posteriore—e una versione raffinata dell’FC—31 in volo. Le immagini FC-31 mostravano una barra di lancio catapulta sul carrello di atterraggio naso e un meccanismo ala-fold sulle ali, indicando chiaramente il jet è diretto al servizio vettore.
La nascente capacità strategica del bombardiere cinese è incarnata in un H-6N aggiornato, un derivato del russo Tu-16 “Badger”, che vanta una capacità di rifornimento aereo per una maggiore autonomia e uno spazio di trasporto incassato sulla fusoliera per un “missile balistico lanciato dall’aria.”Altre varianti dell’H-6 vengono aggiornate per attacchi a lungo raggio di obiettivi nel perimetro della “seconda catena di isole” della Cina nel Pacifico.
Altri nuovi aerei nell’aeronautica cinese includono il GX-11, una variante dell’Y-9, utilizzato per il jamming e le contromisure elettroniche, “progettato per interrompere la consapevolezza dello spazio di battaglia di un avversario a lunghe gamme.”Oltre alla petroliera aerea russa Il-78 Midas, la Cina ha modificato alcuni bombardieri H-6U nel ruolo di petroliera. Anche una versione cisterna del trasporto Y-20 cinese, che assomiglia al C-17 americano, è in fase di sviluppo. Mentre il rapporto dice consegne del Y-20 sono in corso, non ha dato i numeri.
Un altro nuovo velivolo è il KJ-500 airborne early warning and control aircraft, un anticipo rispetto alle varianti KJ-2000 e KJ-200. Questo aereo simile a AWACS con un radome circolare che ospita radar array scansionati elettronicamente attivi, si ritiene anche utilizzato per collegare in rete varie parti delle forze congiunte cinesi.
Il Pentagono ha disegnato su sistemi in mostra nella parata del 70 ° anniversario della Repubblica Popolare cinese nel 2019 per descrivere molti degli aerei senza pilota della Cina, notando il nuovo aereo ad ala volante Gongji-11, ritenuto in grado di trasportare armi e una serie di sistemi destinati a condurre intelligence, sorveglianza e ricognizione.
Inoltre, il rapporto ha definito “il grande UAV del trasporto del doppio motore TW356 che sospende un grande baccello del carico fra le due grandi gondole del motore” come sviluppo degno di nota. L’aereo senza pilota Xianglong “joined-wing high altitude”, un analogo approssimativo del Global Hawk, viene schierato negli aeroporti nella Cina occidentale e sull’isola di Hainan. Il rapporto ha anche notato un UAV ad alta velocità” a razzo ” chiamato Wuzhen-8.
A differenza dei rapporti precedenti, l’ultima versione non descriveva PLAAF e PIANIFICAVA missili aria-aria. Il PL-15 cinese, analogo al missile aria-aria a medio raggio avanzato americano AIM-120 (AMRAAM), ha una portata più lunga del missile statunitense.