Living
Di Larry Getlen
25 dicembre 2016 | 12:50pm
Nel 2005, William Paul Young lavorava tre posti di lavoro e viveva in un appartamento di 900 piedi quadrati con sua moglie e quattro dei suoi sei figli dopo aver perso la sua casa per bancarotta.
Nel suo tragitto giornaliero di 40 minuti in treno, iniziò a scrivere un romanzo che sperava potesse esprimere i suoi sentimenti riguardo a Dio ai suoi figli. Era un regalo dal suo cuore, l’unica cosa che poteva offrire durante una stagione in cui gli mancavano i soldi per comprare regali. Si aspettava che sarebbe stato letto dalla sua famiglia e forse da alcuni amici.
Era fuori da più di 20 milioni di persone.
Il romanzo del 2007 di Young, “The Shack”, su un padre il cui lutto per la morte di sua figlia richiede una visita da parte di Dio, ha venduto oltre 20 milioni di copie in tutto il mondo, rendendolo uno dei libri più venduti di tutti i tempi. È stato anche trasformato in un film che uscirà nei cinema a marzo, con Sam Worthington come Mackenzie, la versione romanzata di Young di se stesso, e Octavia Spencer come Papa, la sua rappresentazione di Dio.
Per i giovani, 61, è stato un vero racconto stracci-to-riches reso più toccante dalle difficoltà che ha affrontato per tutta la vita.
Nato a Grand Prairie, Alberta, Canada, si trasferì con i suoi genitori cristiani evangelici in Nuova Guinea quando aveva un anno. Come hanno fatto il lavoro missionario, Giovane è stato curato durante il giorno da membri della tribù locale Dani in una zona che si riferisce a come Cannibal Valley.
“Adoravano lo spirito, combattevano e avevano un sistema molto familiare. Avevano alcuni lati oscuri”, dice Young. “Praticavano il cannibalismo ritualistico, l’eutanasia anziana, cose del genere.”Young dice che i membri della tribù cominciarono ad abusare sessualmente di lui in quel periodo, e quando fu mandato in collegio sulla costa della Papua Occidentale un anno dopo, affrontò lo stesso da alcuni dei ragazzi più grandi lì.
Il dolore residuo da tutto questo ha portato a molti dei suoi problemi in movimento in avanti e anche influenzato ” La baracca.”
“L’abuso sessuale è diventato parte della lacerazione del mio tessuto dell’anima”, dice Young. “Per me,’ The Shack ‘ è una metafora del luogo in cui trattiamo il nostro dolore.”
La famiglia tornò in Canada quando Young aveva 10 anni, e suo padre divenne un pastore itinerante, con Young che frequentava 13 diverse scuole prima del diploma di scuola superiore.
Finì in Oregon, dove incontrò sua moglie, Kim, e iniziò a crescere una famiglia, lavorando vari lavori nel corso degli anni e senza mai affrontare il suo trauma infantile.
Questa è stata la sua vita fino a gennaio. 4, 1994, il giorno in cui ha ricevuto un messaggio telefonico di una frase da sua moglie.
“La chiamata era,’ Ti sto aspettando nel tuo ufficio, e lo so, ‘” dice.
“Quello che Kim aveva scoperto era che avevo una relazione di tre mesi con uno dei suoi migliori amici. E questo ha fatto saltare tutto. A quel punto, dovevo decidere se uccidermi o affrontarla.”
Scegliendo quest’ultimo, ha sopportato quattro ore di rabbia da sua moglie prima di dirle: “Se vogliamo farlo, ho bisogno di dirti ogni segreto che ho, perché i segreti mi hanno ucciso per tutta la mia vita.”
Ha trascorso quattro giorni a svelare la sua storia di vita e dice che ” l’ha distrutta.””Ha detto, ‘Non crederò mai un’altra parola che esce dalla tua bocca per il resto della tua vita’”, dice Young.
Quel giorno ha segnato l’inizio, con l’aiuto della consulenza, di “un viaggio di 11 anni per me di smantellamento, scoperta, smascheramento di tutto ciò che era rotto.”
Il matrimonio sopravvisse, ma nuove sfide incombevano.
Nel 2004, una combinazione di investimenti sfortunati e scelte sconsiderate ha portato alla bancarotta, e la loro casa e tutti i loro effetti personali sono stati venduti all’asta, causando il trasferimento in un piccolo appartamento a Gresham, Ore.
‘Stavo sollevando problemi e facendo domande, e hanno iniziato a diventare vivi.’
– William Paul Young
Per diversi anni, Kim aveva chiesto a Young di mettere per iscritto la sua interpretazione della vita come regalo per i loro figli. Ora, mancando i soldi per i regali di Natale, Young, che aveva scritto racconti e poesie, decise di soddisfare la richiesta di Kim come regalo per i loro figli.
Cominciò a annotare pensieri come se avesse conversazioni con Dio.
“Stavo sollevando problemi e facendo domande, e hanno iniziato a diventare vivi”, dice.
“C’erano conversazioni sul dolore, la perdita, la sofferenza e l’essere umani. C’era un dialogo. Ho iniziato ad avere appunti, pagine e bozze su schienali di tovaglioli e sacchetti della spesa di queste piccole conversazioni, e li ho ammucchiati tutti. Ho pensato, e se scrivessi una storia su chi sta facendo queste domande e perché.”
Ha sviluppato il personaggio principale del libro, Mackenzie Allen Phillips, come una versione fittizia di se stesso. Nelle prime pagine del libro, Mack, come è noto, prende tre dei suoi cinque bambini in campeggio, e mentre salva due da quasi annegamento, la sua figlia più giovane diventa vittima di un serial killer. Young ha scelto questo dispositivo perché per esplorare appieno il suo rapporto con Dio, credeva di dover iniziare dal luogo più profondo possibile di perdita.
Quattro anni dopo, Mack riceve un biglietto da “Papa” — il nome di Dio di Mack e sua moglie — per incontrarlo a “the shack”, il luogo nel bosco dove era stato trovato il corpo di sua figlia. Quando lo fa, la baracca squallida scompare, e viene sostituita da un lussureggiante paese delle meraviglie abitato da tre persone che si rivelano essere Dio, Gesù e lo Spirito Santo, tutti in forma umana. La maggior parte del libro si concentra sulle conversazioni di Mack con i tre, parlando del dolore della perdita e di altri travagli dell’essere umano.
Ha finito il libro in sei mesi e strapazzate insieme abbastanza soldi per fare 15 copie a Office Depot, dando uno a sua moglie e ciascuno dei suoi sei figli, e il resto agli amici. Ma quando gli amici lo hanno condiviso con i loro amici, la parola e la domanda si sono diffuse. Ha iniziato a ricevere e-mail da persone che volevano discutere di come il libro li ha colpiti. Alla ricerca di consigli su come gestire queste richieste, ha raggiunto un autore che conosceva casualmente, un uomo di nome Wayne Jacobsen.
Jacobsen fu estasiato e lo mandò a un amico di nome Brad Cummings, e i tre concordarono che il racconto sarebbe stato un film eccellente.
Fu escogitato un piano che Jacobsen avrebbe aiutato Young a riscrivere il libro nella speranza di vendere 100.000 copie in cinque anni, immaginando che sarebbe stato sufficiente per catturare l’attenzione di Hollywood. Non erano a conoscenza, dice Young, che il romanzo medio vende solo 3.000 a 5.000 copie nel corso della sua vita, e che le vendite di 7.500 ti dà un best-seller.
Jacobsen aiutò con modifiche e riscritture nei successivi 18 mesi, e lo inviarono a 26 editori — metà religiosi, metà laici — tutti disinteressati. “Nessuno dei due gruppi riusciva a capire di che genere fosse”, dice Young.
“Le persone basate sulla fede pensavano che fosse troppo spigoloso, e il popolo secolare pensava che avesse troppo Gesù in esso. Sono stato preso tra edgy e Jesus.”
Jacobsen e Cummings formarono una casa editrice, Windblown Media, solo per pubblicare ” The Shack.”Ordinarono 10.000 copie e le vendettero dalla casa di Cummings. Incluso un sito web, il trio ha speso un totale di $300 per promuovere il libro.
Nonostante ciò, grazie in parte a Jacobsen e Cummings che ne discutevano su un podcast religioso che ospitavano, avevano 1.000 pre-ordini prima della prima stampa del libro del maggio 2007. Prevedendo di impiegare due anni per vendere 10.000 copie, le vendite sono aumentate un po ‘ più rapidamente di così.
Tra maggio 2007 e giugno 2008, senza spese aggiuntive per la promozione e alimentato principalmente dal passaparola, il libro ha venduto 1,1 milioni di copie.
Young ha lasciato il suo lavoro di giorno nel febbraio 2008 e le opportunità sono volate. Editore Hachette elaborato un accordo per vendere il libro in tutto il mondo, e Barnes & Noble collocato nella parte anteriore dei loro negozi. È stato stampato in 48 lingue in tutto il mondo e ha raggiunto il numero 1 nella lista dei best-seller del New York Times nel giugno 2008, rimanendovi per 49 settimane consecutive. Ad oggi, ha trascorso 136 settimane sulla lista, ed è tornato ad esso solo la scorsa settimana, attualmente seduto al n.7.
Young ha comprato una casa e ha colpito il circuito degli altoparlanti. Ma anche come il libro è diventato un fenomeno, ci fu polemica sul suo approccio alla teologia, in particolare nella sua rappresentazione di Dio, o Papa, come una donna afro-americana.
Alcune pubblicazioni cristiane denunciarono il libro, chiedendo se si trattasse di eresia. Per Young, si trattava di cambiare la comune percezione e rappresentazione di Dio, e anche di riconoscere che gran parte del dolore nel mondo — in generale, e per lui per tutta la sua vita — è venuto per mano degli uomini.
“Stavo cercando di allontanarmi il più possibile da ‘Gandalf con un cattivo atteggiamento’ Dio”, dice, riferendosi alla comune rappresentazione di Dio come un vecchio uomo bianco con una lunga barba bianca. “Zeus non è una presentazione utile del Dio che si rivela in Gesù, e questo è parte del motivo per cui l’ho fatto. Era molto più avvolgente e aperto .”
Young resistette alla controversia, ma finì in una lunga disputa con Jacobsen e Cummings a causa della mancanza di un accordo scritto. Dopo una lunga battaglia legale, Young afferma di aver rinunciato ai diritti cinematografici del progetto in cambio della completa libertà e della proprietà del suo lavoro. Mentre che potrebbe sembrare una grande concessione, dice che il successo di” The Shack “lo ha reso facilmente un milionario e lui non ha rimpianti per l” affare.
Ha scritto altri due romanzi a tema religioso da “The Shack”-“Cross Roads” e “Eve” — e pubblicherà il suo primo libro di saggistica, “Lies We Believe About God”, a marzo. Trascorre il suo tempo di non scrittura facendo impegni di lingua e opere di beneficenza.
Mentre si sta godendo il suo successo, dice che la crescita spirituale e la maturità che lo hanno portato ad esso è stato il vero dono. “Se la notorietà mi costasse la gioia di essere padre, nonno, marito e amico, darei tutto via-non ne varrebbe la pena per me”, dice. “Non la vedo come una missione, e non è diventata un peso. Mi muovo con il flusso e vedo cosa succede. Quando impari a vivere senza aspettative, tutto diventa un dono. In questo, sono un uomo molto benedetto.”