Se google le parole “self-publishing stigma,” troverete abbastanza materiale per riempire un libro.
I risultati della ricerca di questa frase sono ricchi di articoli e blog, molti dei quali pongono domande simili: da dove viene lo stigma intorno alla narrativa auto-pubblicata? È giustificato? E mentre gli anni passano, sta finalmente iniziando a svanire?
Mentre le domande sugli atteggiamenti degli scrittori e degli editori nei confronti di questo tipo di narrativa possono essere oggetto di discussione, tuttavia, una cosa sembra abbastanza chiara: Un sacco di gente legge libri auto-pubblicati.
E un sacco di scrittori stanno facendo soldi dalla loro vendita.
Secondo la recensione 2019 di Amazon delle sue vendite Kindle, ora ci sono migliaia di autori auto-pubblicati che portano a casa royalties di oltre $50.000, mentre più di mille hanno colpito stipendi a sei cifre dalle loro vendite di libri l’anno scorso.
Quindi chi sono gli autori che si guadagnano da vivere con il self-publishing e come lo hanno gestito?
Abbiamo parlato con tre scrittori, che sono attualmente autori a tempo pieno, per scoprirlo.
The record-breaker
Avvocato-turn-scrittore L. J. Ross ha detto Mashable che self-publishing è la migliore decisione che abbia mai fatto — e quando si guarda ai livelli da capogiro di successo che ha raggiunto, questa affermazione ha molto senso.
Da quando ha pubblicato il suo romanzo d’esordio, Holy Island, sulla piattaforma Kindle Direct Publishing di Amazon (KDP) nel 2015, Ross ha continuato a pubblicare un enorme 19 romanzi — e vendere un totale di circa 4,5 milioni di copie. Ha colpito la parte superiore della lista Kindle eBooks best seller di Amazon sette volte l’anno scorso (un record), e ora ha istituito la propria etichetta di stampa al fine di fornire tascabili ai rivenditori del Regno Unito.
“Guardando indietro, penso che Holy Island rappresentasse una ‘tempesta perfetta’”, ha detto Ross. “La copertina era luminosa e accattivante, con un paesaggio forte che, all’epoca, era un po’ più insolito per un romanzo poliziesco. La storia attinge alle mie predilezioni per i misteri dell’omicidio in camera chiusa vecchio stile, ma con un tocco moderno. È insolito, perché si trova a cavallo di due generi: suspense romantica, e romanzo poliziesco.”
Ross ha detto che tutti le hanno consigliato di non mescolare quei generi e le hanno detto che non avrebbe mai funzionato. Ma lei ha spinto avanti comunque.
“Il vantaggio di rimanere indipendenti è che puoi prendere le tue decisioni creative e aziendali, quindi ho scelto di lasciarle entrambe perché preferivo la storia”, ha aggiunto Ross. “Come è successo, anche i lettori lo hanno fatto, e sono stato molto fortunato a catturare un tipo, lettori fedeli, alcuni dei quali tendevano verso la narrativa poliziesca e alcuni dei quali tendevano verso la suspense romantica, ma tutti hanno trovato una via di mezzo a Holy Island.”
Holy Island finì per essere il primo di una serie di romanzi a ruotare attorno al personaggio dell’ispettore capo Ryan. Ross ha detto che è più facile per i libri “fertilizzare” su Amazon KDP se si dispone di una serie, a causa del modo in cui la piattaforma segnala gli altri libri di un autore. Se un lettore gode di uno, è molto facile per loro trovare il prossimo.
I caratteri ricorrenti non sono neanche l’unico strumento di Ross. Continua a commercializzare in modo semplice, rendendo le descrizioni dei suoi libri minime e limitando le citazioni di altri scrittori, in modo che i potenziali acquirenti non si allontanino mai troppo dal pulsante “acquista”. Ha una mailing list, che le consente di commercializzare direttamente ai lettori. E lei contatta solo gli abbonati quando ha notizie di una prossima release.
” E ‘ stata un’esperienza liberatoria, che cambia la vita per molti scrittori.”
” Comunque tu scelga di commercializzare, penso che sia importante far sapere ai lettori un po ‘di te stesso, in modo che possano sentirsi connessi con l’autore e capire di più sulla persona dietro le storie che amano”, ha aggiunto Ross.
Nonostante alcuni approcci da parte degli editori tradizionali, Ross deve ancora essere tentato. Con l’eccezione di audiolibri e alcuni diritti stranieri (diritti di pubblicare in altri paesi al di fuori del Regno Unito), che lei dice che pubblica lungo linee più tradizionali, Ross è felice di rimanere all’interno della sfera self-publishing.
“Nel mio caso, è stato un mezzo di reddito molto sostenibile e mi ha permesso di lavorare come autore a tempo pieno fin dall’inizio”, ha spiegato. “Tuttavia, parlando e ascoltando molti altri autori indipendenti, so che ci sono migliaia di persone là fuori che sono state in grado di integrare il loro lavoro diurno con un reddito molto sano, o lavorare part-time come autore, insieme a tutti gli altri autori indie a tempo pieno che sono stati in grado di rinunciare al lavoro diurno.
“In breve, è stata un’esperienza liberatoria e che cambia la vita per molti scrittori.”
Il successo immediato
Come Ross, Rachel Abbott ha trovato rapidamente il suo successo di auto-pubblicazione. Il suo primo libro, Only The Innocent, ha raggiunto il primo posto sul Kindle store tre mesi dopo averlo pubblicato nel 2011. Nel 2015, era stata nominata autrice indipendente bestseller di Amazon nel Regno Unito per il precedente periodo di cinque anni. Ora ha 11 romanzi sotto la sua cintura, e ha venduto oltre quattro milioni di copie in lingua inglese. Ognuno dei suoi libri ha colpito le vendite a sei cifre nel suo primo anno di pubblicazione.
Quindi, come è riuscita a farlo bene la prima volta, mentre così tanti autori impiegano anni per costruire un seguito?
“Solo la linea di copertura degli Innocenti era” Le donne sono raramente assassini a sangue freddo “e penso che sia la chiave del suo successo”, ha detto Abbott a Mashable. “Volevo esplorare cosa ci sarebbe voluto per una donna per commettere un omicidio e i lettori hanno davvero risposto a questo.”
Come Ross, Abbott ha costruito il suo successo iniziale serializzando i suoi libri — riportando il suo personaggio principale, l’ispettore capo Tom Douglas, per altri nove romanzi.
“Non ho mai avuto intenzione di scrivere una serie”, ha detto. “Tom Douglas è stato inventato per il primo libro, e inizialmente non era nel secondo. Ma poi i lettori stavano chiedendo di più Tom, e così sono andato con esso. Penso che ai lettori piacciano i personaggi con cui hanno familiarità, e anche se i miei libri non riguardano Tom ma più le vittime e gli autori dei crimini, si sente come un amico su cui posso davvero contare, e spero che i miei lettori si sentano allo stesso modo.”
Anche i percorsi di carriera di Ross e Abbott hanno le loro differenze.
Mentre Abbott continua a pubblicare i suoi thriller Tom Douglas, ora ha anche una seconda serie di libri — e sebbene abbia mantenuto i diritti digitali, ha scelto di vendere i diritti in brossura a un editore tradizionale.
“Come autore auto-pubblicato, anche se i miei libri sono disponibili in stampa, non c’era nessuno che gridava su di loro (tranne i lettori) alle librerie”, ha spiegato Abbott. “Volevo vedere i miei libri in Waterstones e WH Smith all’aeroporto. Volevo raggiungere un altro tipo di lettore, e volevo anche sperimentare un accordo tradizionale, per vedere cosa potevo imparare. È stato eccellente in molti modi, e non qualcosa di cui mi pento affatto.”
Abbott dice autori auto-pubblicati di successo faranno più soldi dai loro libri che se passano attraverso un editore tradizionale-ma che ci sono alti e bassi per entrambi gli approcci.
” È più facile pubblicare tradizionalmente in molti modi: lo stress viene tolto e se ti viene pagato un anticipo hai un reddito garantito. Ma per un autore auto-pubblicato che è pronto a fare ampio marketing e dedicare almeno il 40 per cento del loro tempo a tale attività nei primi giorni, può essere estremamente gratificante finanziariamente.”
The horror master
L’autore horror Adam Nevill è un caso leggermente diverso — anche se attualmente sta auto-pubblicando il suo lavoro, non lo è sempre stato. Nevill ha scritto professionalmente per 20 anni, e ha 19 libri tradizionalmente pubblicati sotto la sua cintura. Ha vinto dei premi. Il suo romanzo del 2011 The Ritual è stato recentemente adattato in un film da Netflix.
Prima di passare alla sfera del self-publishing, in altre parole, Nevill era già uno scrittore di successo.
Allora perché il cambiamento?
Nevill ha detto che è passato al self-publishing in parte per motivi finanziari, e in parte per poter avere il controllo su come i suoi libri sono confezionati e commercializzati. Dopo essere cresciuto frustrato dalla diminuzione dei guadagni degli autori e dalla percezione dell’orrore da parte dell’industria editoriale (Nevill ha descritto il genere come “fuori dalle zone di comfort” nell’editoria tradizionale), ha deciso di fare il cambio.
“Ho preso la situazione nelle mie mani nel 2016”, ha detto Nevill. “Ho trascorso l’intero anno studiando l’editoria indie e abbellendo ciò che avevo imparato da 11 anni di esperienza come editore e direttore editoriale nell’editoria tradizionale. Non ho smesso di studiare l’editoria indie e l’industria più ampia da allora-devi tenerti aggiornato.”
Finora sembra che stia andando bene. Primo romanzo auto-pubblicato di Nevill, Il rossore, è stato rilasciato nel mese di ottobre. 2019 – ed è già esaurito un certo numero dei suoi libri tradizionalmente pubblicati.
“Dirò che avrei dovuto tornare fino al 2013, quando uno dei miei romanzi trad’ pubblicati aveva una campagna della metropolitana di Londra, per aver eguagliato il livello di vendite di Arrossimento”, ha detto Nevill. “L’arrossamento sta per diventare il mio quarto romanzo di maggior successo, commercialmente, ma in soli quattro mesi. È il mio nono romanzo, ma l’unico romanzo pubblicato indie; i miei altri titoli pubblicati indie sono raccolte di racconti.”
Anche le collezioni di racconti di Nevill sono state un successo, nonché una parte fondamentale della sua strategia di marketing. Ha auto-pubblicato due ora, entrambi i quali ha prefigurato con collezioni di anteprima più brevi e cruciali.
“La migliore strategia che ho provato inizialmente sembrava sia contro-intuitivo e controproducente e che ha coinvolto la produzione di libri gratuiti e collegandoli al mio sito web e autore newsletter,” ha spiegato Nevill. “Temevo di svalutare la mia scrittura, ma in tutti i corsi che ho studiato da autori indie professionisti e di successo, hanno raccomandato questa strategia di marketing.
” Ho poi guardato la mia mailing list surge e ho persino visto uno degli eBook gratuiti scaricati 30K volte in un paio di mesi. Questi erano per lo più nuovi lettori troppo, che non aveva mai letto o anche sentito parlare di me. Non avevo mai, così in fretta, raggiunto così tanti nuovi lettori di orrore.”
Quindi, qual è il problema?
Dopo aver letto queste tre storie, la domanda ovvia che sorge è: quali sono gli aspetti negativi? Se il self-publishing sta funzionando così bene per alcune persone, perché non lo fanno più?
Bene, questa è la prima cosa da notare: molte persone lo stanno facendo. Negli ultimi anni, il numero di libri auto-pubblicati è aumentato in modo massiccio. Ci sono milioni di titoli auto-pubblicati che salgono su Amazon ogni anno, ma (in modo cruciale) il numero di persone che scrivono quei libri che portano a casa 5 50.000+ all’anno è ancora misurato solo a migliaia.
Nonostante le basse probabilità e l’enorme quantità di lavoro coinvolto, può essere fatto.
Fondamentalmente, le probabilità di fare abbastanza da self-publishing per farlo a tempo pieno non sono alte.
C’è anche il costo del tempo. Nevill ha detto che quando ha un libro fuori, non è insolito per lui a lavorare da 8 a. m. a 10 p. m., giorno dopo giorno.
“Sono un one-man-band con l’aiuto di mia moglie intelligente — il mio lavoro è diventato un lavoro part-time per lei, e spesso un lavoro a tempo pieno, ma sono ancora magro”, ha detto. “Oltre a produrre tre edizioni di ogni nuovo libro (audio che vendo a terzi), inclusa un’edizione limitata cartonata, spero anche di scrivere un nuovo libro ogni 12-18 mesi. Promuovo e lancio i miei libri in modo coerente, quindi sono anche un marketeer. Per me, questo è quasi due lavori a tempo pieno: scrittura e pubblicazione.”
Abbott e Ross hanno storie simili. Quest’ultimo riceve l’aiuto di editing da suo marito, come ha spiegato in un recente webinar, mentre il primo ha un PA che aiuta con il lato promozionale delle cose. Essere un autore auto-pubblicato di successo richiede chiaramente un enorme investimento di tempo.
Ma nonostante le basse probabilità e l’enorme quantità di lavoro coinvolto, può essere fatto. E con la giusta combinazione di marketing attento, duro lavoro e (ovviamente) buone storie, è stato fatto.
Questi autori, e le migliaia di altri che si uniscono i loro ranghi ogni anno, sono la prova.