Lo scorso fine settimana a un seminario a Emerald City Comic Con mi è stato chiesto di nuovo sulla lunghezza, con l’ipotesi che i romanzi fantasy dovrebbero essere, o dovrebbero essere, o in qualche modo vendere meglio se sono 200.000 parole lunghe o più lunghe. Anche se ci sono alcuni importanti best seller fantasy in quella gamma, ho sempre avuto la sensazione che questa ipotesi sia semplicemente falsa. Ma poi sono anche disposto ad ammettere il mio pregiudizio personale verso i libri più brevi. Così ho pensato di mettere un po ‘ di ricerca in. Così questa settimana, cerchiamo di abbattere alcuni dei libri più venduti di tutti i tempi, e alcuni altri best seller di fantasia, e vedere come questo magico 200.000 parola mark si alza.
Secondo i 101 libri più venduti di tutti i tempi di List Challenge, i dieci libri più venduti sono, in questo ordine:
- A Tale of Two Cities di Charles Dickens
- Il Signore degli Anelli di J. R. R. Tolkien
- Lo Hobbit di J. R. R. Tolkien
- il Sogno della Camera Rossa da Tsao Hsueh-Mento
- E Poi C’era Nessuno da Agatha Christie
- Il Leone, la Strega, e l’Armadio di C. S. Lewis
- Ha da H. Rider Haggard
- Il Piccolo Principe di Antoine de Saint-Exupery
- Il Codice da Vinci di Dan Brown
- Il giovane holden di J. D. Salinger
Quindi, per quanto tempo sono? Sicuramente i sei romanzi fantasy sulla lista (sto contando Il Signore degli Anelli come tre libri) devono essere mostruosamente enormi tomi di ben oltre 200.000 parole. Giusto? Questo è ciò che i fan di fantasia vogliono, giusto?
La Comunione dell’Anello è di circa 177.000 parole, ed è la più lunga delle tre, che si accorciano man mano che si va. Le due Torri è di circa 143.000 parole e Il Ritorno del Re circa 134.000. Lo Hobbit è lungo 95.000 parole.
Il Leone, la Strega e l’armadio sono solo 36.000 e cambiano.
Il piccolo Principe è uno scarso 16.500 parole.
Sì, lo so, ma ci sono enormi romanzi fantasy che hanno venduto come un matto. E in effetti, ci sono. Gli undici libri della serie Wheel of Time di Robert Jordan hanno una media di circa 300.000 parole ciascuno, così come La Canzone di ghiaccio e fuoco di George RR Martin e la serie Malazan di Steven Erikson.
Ma solo due dei libri di Harry Potter si avvicinano a 200.000 parole (Calice di fuoco: 191.000 e Doni della Morte: 198.000 parole), e la mega-best seller Legend of Drizzt di R. A. Salvatore fa una media di oltre 100.000 parole ciascuna. Il più lungo potrebbe essere 130.000 parole, il più breve, circa 90.000 parole. Anche l’epica Dune di Frank Herbert cade sotto quel segno di 200.000 parole a 188.000 parole.
Infatti, dei dieci libri più venduti di tutti i tempi, solo il sogno classico cinese della Camera rossa passa il segno di parola 200.000 e potrebbe essere lungo come 850.000 parole.
Il resto dei dieci libri più venduti di tutti i tempi? Un racconto di due città (135.000 parole), E poi non ce n’erano (circa 95.000 parole), Lei (121.000 parole), Il codice Da Vinci (170.000 parole) e The Catcher in the Rye di JD Salinger (73.000 parole).
Rimuovendo l’outlier statistico di Dream of the Red Chamber e contando Il Signore degli Anelli come tre libri, la nostra top ten è in media di 108.682 parole.
Quindi, in base alle vendite, questo è il tuo punto di riferimento, non 200.000 parole. E anche tenere a mente questa domanda: Sono questi massiccia fantasia uber-epopee una moda che è in declino? Quante volte hai sentito lamentele sulla Ruota del tempo e altre cosiddette “fantasie grasse” che sembrano imbottite, gonfie o altrimenti semplicemente troppo lunghe?
Alla fine, ovviamente, il tuo libro dovrebbe essere esattamente il tempo necessario per raccontare la tua storia e presentare le tue idee.
Se questo ti porta a 200.000 o 300.000 parole, ci sono persone che lo leggeranno, e quelle “persone” includono anche me, che preferirebbero leggere libri più brevi ma non si rifiuteranno di leggere un grande libro solo perché è lungo. Ero un po ‘ intimidito dalla lunghezza di Jonathan Strange e Mr. Norrell, che è di circa 310.000 parole lunghe, ma non solo ho letto ogni parola di esso, rimane tra i miei romanzi fantasy più preferiti di tutti i tempi.
Ma se si può essere monumentalmente brillante in 16.000 parole come Antoine de Saint-Exupery era nel suo incredibile Il piccolo principe, allora questo è tutto il libro che dovete scrivere. Nessuno poteva leggere Il Piccolo Principe e pensare, Sì, andava bene, ma dovrebbe essere venti volte più lungo! E il fatto che sia breve non gli ha impedito di vendere tutti i libri tranne sette nella storia della letteratura.
Per la cronaca, ho acquistato questi conteggi di parole, che sono approssimazioni arrotondate al migliaio più vicino, da varie fonti tra cui: Conteggio delle parole per genere da worddreams…, Conta delle parole di Fantasy Faction di romanzi fantasy epici e grandi romanzi e conteggio delle parole da Indefeasible.
—Philip Athans
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