per il 2013, fantascienza, thriller Gravità, Sandra Bullock interpreta un astronauta che ottiene incagliato in una capsula nello spazio a seguito di una catastrofe in cui è evidente lone survivor. Fredda, spaventata e sola, si rassegna al suo destino e interrompe la fornitura di ossigeno della cabina per suicidarsi. Mentre inizia a perdere conoscenza, viene visitata (o è lei?) dal suo collega astronauta, interpretato da George Clooney, che credeva morto. Lui le dà un discorso di incoraggiamento e un piano di sopravvivenza—e poi se ne va.
Alla fine si rende conto che la visita di Clooney non è realmente avvenuta, ma l’esperienza le dà ancora la forza di continuare. Seguendo il” suo ” piano, è in grado di sopravvivere a quella che sembrava essere una situazione senza speranza.
Il film era fantascienza, ma l’incontro che il personaggio di Bullock ha con un “essere” che appare in un momento di disperazione è un’esperienza umana molto più comune di quanto si possa pensare. Gli psicologi si riferiscono ad esso come la “presenza percepita”, ed è una delle molte ragioni per cui la maggior parte degli scienziati rimane molto scettica sull’esistenza dei fantasmi.
La “Presenza percepita”
La presenza percepita di solito accade a individui che si sono isolati in un ambiente estremo o insolito, spesso quando sono coinvolti alti livelli di stress. Questi individui riferiscono una percezione o sensazione che un’altra persona è lì per aiutarli a far fronte a una situazione pericolosa.
La vividezza della presenza può variare da una vaga sensazione di essere guardati a un’entità chiaramente percepita, apparentemente in carne e ossa come il personaggio di Clooney in Gravity. Questa entità potrebbe essere un dio, uno spirito, un antenato o qualcuno conosciuto personalmente dall’osservatore. Le presenze percepite di solito compaiono in ambienti con poche variazioni nella stimolazione fisica e sociale; anche la bassa temperatura è un ingrediente comune.
Possibili spiegazioni per una percepito la presenza del movimento di barche, atmosferica o geomagnetico attività, e alterato le sensazioni e gli stati di coscienza indotti da cambiamenti nella chimica del cervello innescato da stress, ipotermia, una mancanza di ossigeno, monotono stimolazione, o un accumulo di ormoni. C’è, infatti, nuove interessanti prove da un gruppo di ricerca guidato da Olaf Blanke dimostrando che è la stimolazione precisa di specifiche regioni del cervello che inganna le persone a sentire la “presenza” di un’apparizione spettrale.
Lo psicologo ambientale Peter Suedfeld pensa anche che ciò che facciamo cambia cognitivamente in queste circostanze e può svolgere un ruolo.
Suedfeld ha proposto che normalmente passiamo la maggior parte del nostro tempo a curare ed elaborare stimoli esterni e ambientali dal mondo fisico che ci circonda. Tuttavia, l’esposizione persistente a stimoli che siamo evolutivamente impreparati a elaborare, o una mancanza di cambiamento nel nostro ambiente, può indurci a concentrarci di più dentro di noi, cosa che molti di noi sono molto meno esperti nel fare.
Abbiamo meccanismi di “Rilevamento dell’agenzia”
Vedere i fantasmi può anche essere innescato dai “meccanismi di rilevamento dell’agenzia” proposti dagli psicologi evoluzionisti. Questi meccanismi si sono evoluti per proteggerci dai danni causati da predatori e nemici.
Se stai camminando lungo una strada buia della città e senti il suono di qualcosa che si muove in un vicolo buio, risponderai con un livello elevato di eccitazione e attenzione focalizzata e ti comporterai come se ci fosse un “agente” volontario presente che sta per farti del male. Se si scopre di essere solo una folata di vento o un gatto randagio, si perde poco reagendo in modo eccessivo, ma se non si riesce ad attivare la risposta di allarme e una vera minaccia è presente, il costo del vostro errore di calcolo potrebbe essere alto. Quindi, ci siamo evoluti per sbagliare sul lato del rilevamento delle minacce in situazioni così ambigue.
Uno studio di Kirsten Barnes e Nicholas Gibson ha esplorato le differenze tra gli individui che non hanno mai avuto un’esperienza paranormale e quelli che hanno. Hanno confermato che le esperienze di fenomeni soprannaturali hanno più probabilità di verificarsi in ambienti minacciosi o ambigui, e hanno anche scoperto che coloro che hanno avuto esperienze paranormali hanno ottenuto punteggi più alti su scale che misurano l’empatia e la tendenza a diventare profondamente assorbiti nella propria esperienza soggettiva.
Molto probabilmente, l’esperienza della presenza percepita è il risultato di molti di questi fattori che agiscono contemporaneamente.
Quando si verificano presenze rilevate?
Alcune delle descrizioni più convincenti delle presenze percepite provengono da marinai solitari che hanno sperimentato allucinazioni ed esperienze fuori dal corpo. In un famoso incidente, Joshua Slocum, la prima persona a circumnavigare il globo da sola, giurò di aver visto e parlato con il pilota della nave di Colombo, la Pinta. Egli ha affermato che il pilota guidato la sua barca attraverso il tempo pesante come Slocum giaceva malato di intossicazione alimentare.
Molti altri sorprendenti e vividi esempi di tali apparizioni riportati da marinai, alpinisti ed esploratori polari sono descritti in un articolo del 1987 di Suedfeld e Mocellin. Questi includono rapporti ricorrenti da esploratori polari che si sentivano come se qualcuno li stava seguendo sui loro trekking; Mt. Alpinisti dell’Everest bloccati in buche di neve allucinanti soccorritori; e sopravvissuti di navi che affondano contare le persone in più nelle loro scialuppe di salvataggio.
Sebbene le presenze percepite siano segnalate più frequentemente da persone in luoghi strani o pericolosi, non è irragionevole supporre che tali esperienze possano accadere in ambienti più banali.
Ad esempio, persone in lutto che hanno perso una persona cara da cui dipendevano molto possono isolarsi dal contatto sociale con gli altri e raramente lasciare le loro case. La solitudine e l’isolamento, insieme ad alti livelli di stress e stimolazione sensoriale immutabile, potrebbero benissimo produrre le stesse condizioni biologiche che potrebbero innescare una “visita” dal defunto di recente. Gli studi indicano che quasi la metà degli anziani americani vedovi sperimentano un’allucinazione del coniuge defunto. Tali comunicazioni dopo la morte in realtà sembrano essere un meccanismo di coping sano e una parte normale del processo di lutto.
La religione può giocare un ruolo nel vedere i fantasmi
Il fenomeno della presenza percepita può spiegare anche molte esperienze religiose. Le presenze percepite si verificano spesso dopo lunghi periodi di meditazione e riflessione interna e possono essere facilitate da una stimolazione fisica insolita e intensa. Le prime figure religiose come Mosè, Gesù e Maometto incontrarono tutti esseri soprannaturali mentre vagavano nel deserto; infatti, il digiuno, la meditazione prolungata e la stimolazione del corpo attraverso il dolore e la fatica sono parte integrante della maggior parte delle religioni. Quasi ogni religione offre anche una spiegazione per ciò che accade a noi dopo la morte, con la certezza che la morte non è la fine. E c’è, infatti, la prova che le persone molto religiose non temono la morte tanto quanto gli altri.
Ma il talento della religione per alleviare la nostra ansia per la morte può avere l’effetto perverso di aumentare la probabilità che saremo sul bordo di fantasmi, spiriti e altri esseri soprannaturali mentre siamo ancora vivi. Con la maggior parte delle religioni popolate da un impressionante gruppo di profeti, dei, spiriti, angeli e miracoli, i principi della tua fede religiosa dettano chi pensi di incontrare quando incontri un fantasma e determinano se il visitatore dal mondo degli spiriti è un ospite gradito o sgradito.
Riti di passaggio
Molte società presentano un periodo di isolamento e un’insolita stimolazione ambientale come rito di passaggio dall’adolescenza all’età adulta. L’alterazione trascendentale della coscienza può essere una parte importante di tali esperienze, così come le difficoltà fisiche o persino la tortura. In tali rituali, a volte indicati come missioni di visione o missioni spirituali, i cercatori sperano di incontrare uno spirito o un essere che fornirà loro guida e consigli. In alcune tribù di nativi americani, un giovane avrebbe ricevuto il suo nome adulto da un tale essere durante la sua ricerca della visione. Queste missioni spirituali coinvolgono la solitudine in ambienti difficili o intensi bombardamenti sensoriali—tamburi, sudorazione, canti o danze—in un’area ristretta. Entrambi gli approcci alla ricerca hanno incluso la fame, la sete e l’insonnia come mezzi per alterare ulteriormente i livelli di eccitazione e evocare un incontro con uno spirito.
Quindi, vedere un fantasma è un evento percettivo molto reale per quegli individui che lo hanno vissuto, e può essere molto difficile convincerli che era qualcosa di diverso da quello che credono che sia. Quando si valutano le auto-segnalazioni di individui che hanno avuto un incontro straordinario, che va da un rapimento alieno a una visita da un essere soprannaturale, può essere difficile sapere come procedere.
Ci sono davvero solo tre possibilità:
- L’evento è realmente accaduto, proprio come la persona ha riferito.
- La persona crede veramente che l’evento sia accaduto, ma non l’ha fatto.
- La persona sta fabbricando una storia per qualche motivo.
Il meglio che ognuno di noi può fare nelle circostanze è valutare la probabilità relativa di ciascuna di queste opzioni e scegliere quella che appare più probabile.