Le api da miele possono essere un’importante fonte di prodotti nutrizionali o medicinali e/o di reddito.
Il miele è il prodotto principale dell’apicoltura, fornendo carboidrati dietetici (zucchero) e una varietà di medicinali. In media, gli apicoltori raccolgono circa 50 chili di miele in eccesso per colonia all’anno. Durante la raccolta del miele, la cera d’api può anche essere raccolta per l’illuminazione, come cera domestica o commerciale o per l’uso in prodotti a base di cera. La resa normale è di 1-2 chili di cera d’api per 100 chili di miele raccolto.
Altri prodotti raccolti come alimenti proteici o medicinali includono polline e pappa reale – la dieta proteica ghiandolare specializzata delle api regine. La propoli, la colla d’api che funge da barriera agli agenti patogeni potenzialmente dannosi per le api, viene utilizzata come medicina antimicrobica naturale. Il veleno d’api, rilasciato quando le api pungono per difendere la loro casa, viene utilizzato nei trattamenti di allergia e artrite.
Gli apicoltori possono guadagnare vendendo “Nucs” – una piccola colonia di avviamento composta da diversi telai da un alveare esistente, contenente miele, polline, uova, larva e una regina – o affittando api a individui interessati a iniziare le proprie colonie di api, o ai coltivatori che cercano l’impollinazione delle api per la produzione di frutta e verdura. Le cooperative che promuovono la cultura delle api possono anche produrre alveari/telai di api in legno da vendere, assistere gli apicoltori nella vendita dei loro prodotti o organizzare la vendita di “Nuc” a nuovi apicoltori.