Principali cause ed effetti dell’erosione del suolo sulle persone e sull’ambiente

L’erosione del suolo è il precursore più grave del degrado del suolo che ha implicazioni globali. Quasi 10 milioni di ettari di terreni coltivabili sono persi a causa dell’erosione e di altre forme di degrado del suolo ogni anno .

Paesi di tutto il mondo stanno combattendo con preoccupante vista di approfondimento calanchi che attraversano il paesaggio e campi aridi spogliati del terreno fertile.

Anche i costi di perdere una risorsa così importante sono incredibilmente alti. Secondo le stime, il costo di compensare gli effetti di erosione negli Stati Uniti varia tra US million 100 milioni a billion 44 miliardi all’anno !

Se non prenderemo le misure necessarie per prevenire l’accelerazione della perdita dei nostri preziosi suoli, potrebbe arrivare un momento in cui non saremo in grado di produrre abbastanza cibo per nutrire la popolazione in crescita o raccogliere risorse naturali che richiedono terreni come mezzo per la crescita. Né saremo in grado di godere dei servizi ecosistemici cruciali che i suoli svolgono per noi, come la filtrazione dell’acqua piovana per essere adatta al consumo e il completamento dei cicli dei nutrienti.

Cos’è l’erosione del suolo?

L’erosione del suolo è un processo naturale che ha plasmato la faccia della terra per millenni e ha dato origine a molti paesaggi specifici, esponendo picchi rocciosi o curvando canali fluviali serpeggianti.

L’erosione del suolo si verifica quando gli strati superiori del suolo vengono rimossi dalla loro posizione originale in un processo che è lento e passa inosservato per lunghi periodi di tempo o può essere improvviso e causare danni immediati (ad esempio: comparsa di un solco nel mezzo di un campo di coltura dopo forti piogge).

Quando si verifica l’erosione, le particelle di terreno vengono allentate dall’acqua, dal vento o dall’attrazione gravitazionale e possono essere facilmente trasportate via dall’azione ripetuta di queste forze.

Possiamo vedere l’effetto di questo dopo forti piogge quando piccoli corsi d’acqua trovano la loro strada lungo un sentiero escursionistico. Poiché l’acqua è dotata di un grande potere distruttivo, con ogni nuova tempesta taglierà sempre più in profondità nel sentiero, trasformandolo completamente.

Una volta che si verifica un piccolo processo erosivo, rende la superficie vulnerabile a eventi erosivi consecutivi. Ciò si traduce nella perdita di terriccio e influenzerà la salute dell’intero ecosistema e la nostra capacità di farne uso, ad esempio per la coltivazione di colture.

Cosa causa l’erosione del suolo?

L’erosione del suolo è un problema globale e possiamo vedere i suoi tratti ovunque andiamo. Non importa se sia in ambiente rurale o urbano, l’erosione colpisce anche terreni incontaminati di aree naturali incontaminate.

La ragione di ciò è che l’erosione è causata da numerosi fattori, originati sia dai processi naturali che dalle attività umane. In alcuni casi, è la combinazione di più di questi fattori che influenzano la stabilità e la salute del suolo.

Diamo un’occhiata alle cause più comuni di erosione del suolo.

Cause naturali di erosione del suolo

#1 Deflusso e precipitazioni dell’acqua

L’acqua è uno dei più forti agenti erosivi che ha un grande potenziale per disturbare la superficie del suolo.

A seconda della durata e dell’intensità di una pioggia, i terreni possono presentare segni di una delle quattro forme del danno, tra cui:

• Splash erosion
• Sheet erosion
• Rill erosion
• Gully erosion

A partire dalla minore interruzione del suolo causata dall’impatto delle gocce di pioggia che cadono, l’erosione splash si muove attorno a piccole particelle nello strato superiore del suolo.

Se i terreni si saturano di acqua dopo lunghi periodi di pioggia intensa, la loro capacità di assorbire l’acqua diminuisce. Ciò porta all’aumento del deflusso superficiale, che avvia le seguenti forme di erosione.

In alcuni casi, l’erosione del foglio lava via lo strato superiore del terreno in un unico pezzo continuo (un “foglio”). O la forza dell’acqua dà origine alla formazione di piccoli ruscelli che possono eventualmente svilupparsi in calanchi. Questi tipi di erosione sono una vista comune su molte terre agricole.

Possiamo osservare la formazione di un piccolo canale (rill) creato dall’acqua corrente dopo la tempesta. Se questo canale viene lasciato così com’è, l’acqua taglierà più in profondità nel terreno, allargando e approfondendo il canale fino a creare un canalone attraverso il quale grandi quantità di terriccio fertile vengono portate via dal sito.

I terreni con una consistenza argillosa, costituiti da sabbia fine e particelle di limo, sono generalmente più inclini all’erosione dell’acqua. Questi terreni sono strutturalmente deboli perché le loro particelle non si attaccano bene insieme .

#2 Acqua che scorre

I corpi idrici che scorrono come fiumi o torrenti esercitano una pressione continua sulle pareti e sul fondo del loro canale. L’acqua che scorre gradualmente abbatte le rive del fiume, strappando via parti del terreno circostante e minandone la stabilità.

La forza più distruttiva di un corpo d’acqua che scorre si verifica durante il periodo delle inondazioni. Elevate quantità di acqua in rapido movimento sono in grado di strappare e rimuovere grandi pezzi di terra e sedimenti. In alcuni casi sfortunati, l’acqua tumultuosa abbatte persino case, ponti o altre strutture altrimenti robuste.

#3 Il gradiente di pendenza

L’erosione ha maggiori probabilità di prendere posto su siti collinari.

In generale, la suscettibilità all’erosione aumenta con la pendenza e la lunghezza della pendenza. Ciò accade perché le superfici inclinate non assorbono acqua e superfici diritte.

Quando piove, la maggior parte dell’acqua piovana scorre giù per la collina. E come potete immaginare, più ripida e più lunga è la collina, più velocità e forza quest’acqua guadagna. L’aumento del deflusso combinato con la forza gravitazionale può facilmente rimuovere lo strato superiore del suolo, specialmente se è già danneggiato in qualche modo, ad esempio dalla deforestazione.

#4 Erodibilità del suolo

L’erodibilità del suolo è la naturale suscettibilità di un suolo all’erosione. Alcuni terreni sono più inclini all’erosione di altri e i principali fattori che influenzano la loro vulnerabilità sono:

• Struttura: L’erodibilità del suolo aumenta con la quantità di limo e particelle di sabbia fine. I meno probabilità di erodere sono terreni argillosi perché tengono bene insieme.
• Contenuto di materia organica: La materia organica nel suolo ha due importanti funzioni. Lo strato superiore di foglie in decomposizione o altra vegetazione protegge i terreni dall’impatto diretto della pioggia e del vento. Il materiale organico da strati più profondi lega altre particelle di terreno insieme e stimola la formazione di aggregati, che sono importanti componenti strutturali di terreni resistenti.
• Struttura: quando le singole particelle formano aggregati stabili, hanno meno probabilità di essere trasportate via dalla pioggia o dal vento a causa del loro peso più pesante e della migliore coesione. Una buona struttura del suolo supporta anche la creazione di cavità e pori dilatati che consentono un facile movimento dell’acqua e il suo rapido assorbimento. I terreni degradati con una struttura povera sono facilmente erodibili perché mancano entrambe queste caratteristiche.
• Permeabilità: I terreni con una migliore permeabilità consentono infiltrazioni d’acqua, il che li rende meno soggetti a danni da forti piogge .

Non è un caso che tutte queste quattro caratteristiche siano altrettanto importanti per la fertilità del suolo quanto per la capacità dei suoli di resistere all’erosione. In generale, i terreni sani sono capaci per resistere a estremità di tempo il migliore. Questo è un altro motivo per cui il mantenimento di una buona salute del suolo dovrebbe essere la nostra priorità.

# 5 Vento

L’erosione da parte del vento è una vista comune in aree aride e aride dove la vegetazione non tiene i terreni in posizione. Le dune di sabbia costituite da particelle di sabbia fine sono il miglior esempio del movimento indotto dal vento dello strato superiore del suolo. Secondo uno studio scientifico nel deserto del Sahara, dune di sabbia possono muoversi da 50 a 295 piedi durante un anno.

Con la stessa facilità e frequenza con cui si muovono le dune di sabbia, particelle leggere di sporco e polvere possono essere trasportate dal vento in molte aree vulnerabili. Queste particelle soffiate dal vento si depositano da qualche altra parte, molto spesso nei luoghi meno adatti come strade, campi coltivati o proprietà private.

L’erosione eolica non solo lascia dietro di sé terreni privi di nutrienti che non possono sostenere la vegetazione vivente, peggiorando così la situazione, ma porta anche a un problema più serio a lungo termine: la desertificazione.

Il Simpson Desert Conservation Park nel Queensland, Australia, con grandi dune di sabbia tra cui la famosa duna ‘Big Red’, è un’area che dimostra il potere dell’erosione del vento a lungo termine e della graduale deposizione di particelle .

#6 Clima locale

La quantità e l’intensità delle precipitazioni, numero di giorni ventosi, energia eolica, siccità, inondazioni o improvvisi cambiamenti climatici. Tutti questi fattori e le loro combinazioni possono causare erosione in determinate circostanze.

Ciò significa che alcuni climi creano effettivamente le condizioni perfette per l’erosione del suolo, sia a causa di piogge e inondazioni eccezionalmente forti, sia a causa di siccità prolungate e forti venti.

Ad esempio, i ricercatori della Plymouth University nel Regno Unito sono stati incaricati di indagare su livelli allarmanti di erosione del suolo in Tanzania.

Negli ultimi 10 anni, vaste aree del paesaggio tanzaniano hanno subito ingenti danni a causa dell’erosione causata dalla perdita di vegetazione combinata con fattori climatici – lunghi periodi di siccità sono successivamente seguiti da forti piogge durante la stagione delle piogge. Il risultato sono profondi canaloni (fino a 26 piedi!) frammentando il paesaggio e rendendo difficile per le persone e il bestiame muoversi in sicurezza.

#7 Perdita di copertura vegetale

Piante e alberi aiutano a stabilizzare i terreni e proteggerli dall’esposizione diretta alla pioggia o al vento.

Infatti, la vegetazione è uno dei più grandi strumenti nella prevenzione dell’erosione. Rallenta il deflusso superficiale, consentendo una migliore infiltrazione d’acqua nel terreno. Protegge anche un terreno dalle gocce di pioggia e abbatte il vento prima che possa raggiungere il suolo con tutta la potenza. E nulla tiene il terreno meglio insieme del denso apparato radicale di piante sane.

Considerando quante funzioni protettive ha la copertura vegetale, non dovrebbe sorprendere che i cambiamenti della copertura del suolo possano essere una causa primaria di erosione in aree che in precedenza non hanno sofferto di questo problema.

Potresti notare questo sviluppo dopo l’allagamento. Quando un’area viene allagata, la maggior parte della vegetazione viene spogliata, il che lascia i terreni originariamente coperti completamente esposti alla forza erosiva della pioggia. A meno che non vengano prese misure protettive, la terra subirà ancora più danni ad ogni nuova pioggia.

Cause indotte dall’uomo di erosione del suolo

#1 Mining

Mining, una delle attività che hanno permesso la crescita delle nostre economie, ha gravemente spaventato il volto del nostro pianeta e distrutto molti habitat unici senza pietà. Alcune delle più grandi miniere del mondo hanno tagliato fino a 0,75 miglia nella superficie terrestre e si sono distribuite su un’area di oltre 2.000 acri .

Queste vaste superfici sono cambiate per sempre. La vegetazione e gli strati superiori del suolo vengono rimossi e elevate quantità di rifiuti dagli strati profondi vengono portati in superficie dove spesso rimangono depositati senza alcuna ulteriore gestione, anche se di solito contengono vari depositi minerali che possono creare un cocktail tossico dopo l’esposizione all’acqua e all’ossigeno.

Questo crea un percorso diretto per i processi erosivi per ridistribuire tutto questo materiale (nocivo) in luoghi lontani e rimodellare il paesaggio già gravemente danneggiato.

L’estrazione illegale di ambra in Ucraina ha lasciato migliaia di ettari di terra distrutta. La terra che in precedenza era sede di foreste lussureggianti e di ecosistemi prosperosi si trasforma in strisce senza vita di fango e crateri post-minerari pieni di acqua che è stata pompata lì sotto pressione per aiutare a scoprire i depositi di ambra sottostanti. Il sito di distruzione è lasciato alle spalle senza che nessuno si prenda cura del danno. Solo l’erosione rimuove gradualmente gli ultimi pezzi di terreno che potrebbero ospitare nuova vita.

#2 Deforestazione

Il tasso di erosione nelle foreste è naturalmente molto basso perché complessi sistemi di radici di alberi ancorano il terreno in posizione e foglie cadute o altro materiale verde offre una copertura protettiva.

Ma durante la deforestazione, quando le foreste sono tagliate o bruciate nella pratica “taglia e brucia”, la stabilità del suolo è disturbata. E anche se il terreno era sano e resistente prima della deforestazione, dopo la compensazione, sarà facilmente lavato via dalla pioggia.

Questo è un problema comune in molti paesi con foreste pluviali. Quando le foreste pluviali vengono tagliate per fare spazio alle colture, il prezioso terriccio si erode sotto la pressione delle forti piogge e i raccolti diminuiscono in un brevissimo periodo di tempo. Nella ricerca di una terra che fornisca rese soddisfacenti, gli agricoltori locali tagliano più foreste e la stessa storia si ripete di nuovo. E ancora.

Questa è forse una storia fin troppo familiare per gli agricoltori del Madagascar. L’isola perde a causa dell’erosione indotta dalla deforestazione circa 400 tonnellate di terriccio per ettaro . È così tanto terreno che non passa inosservato. Come? Le particelle di terreno vengono lavate via nei fiumi, dando all’acqua un colore rosso specifico e lasciando macchie di sporco rosso eroso disperse su tutto il terreno.

#3 Agricoltura

Numerosi casi del passato potrebbero aiutare a descrivere come l’agricoltura contribuisce all’erosione del suolo, ma forse uno dei migliori esempi è il “Dust Bowl” che trasforma quasi 150 milioni di acri di terra in un deserto secco e polveroso nel Midwest del Nord America e nelle Grandi Pianure meridionali negli 1930 .

Il Dust Bowl è stato causato principalmente dall’errore di valutazione del clima e dell’ecologia locali. Gli agricoltori inesperti si stabilirono nella zona e nella speranza di trarre profitto dall’aumento dei prezzi del grano, trasformarono milioni di acri di prateria nativa in campi fortemente coltivati.

Ma la zona è naturalmente molto secca, e la terra non poteva sostenere colture che non sono stati adattati al clima come le erbe autoctone erano. Quando i raccolti fallirono, la terra arida rimase completamente esposta alle forze erosive del vento, che diede origine a massicce tempeste di polvere.

Tempeste che sono state veramente disastrose.

Una tempesta di polvere che crea un muro di 2 miglia e viaggia per oltre 2.000 miglia ha persino raggiunto la città di New York, dando l’esperienza di prima mano di potenti forze erosive ai suoi residenti .

Il pascolo eccessivo è un altro importante contributo all’erosione. Quando grandi gruppi di animali si nutrono da una zona, la vegetazione non può rigenerarsi naturalmente e inizierà a morire. Senza avere spazio abbastanza grande, gli animali calpestano ripetutamente la vegetazione e il suolo, innescando il suo ulteriore degrado e rendendo più difficile il recupero della pianta.

#4 Sviluppo urbano

L’urbanizzazione cambia il paesaggio in molti modi che incoraggiano l’erosione e peggiorano nel tempo. Molti progetti di costruzione iniziano rimuovendo completamente la vegetazione, che influisce sulla capacità dei terreni di assorbire l’acqua, lasciando spesso i terreni esposti e vulnerabili per molti anni prima che il progetto sia terminato.

Le città sono anche caratteristiche con grandi quantità di superfici impermeabili che non consentono all’acqua di infiltrarsi nel terreno. Ciò aumenta il deflusso superficiale che lava via pezzi frammentati di terreno in mezzo.

In alcuni luoghi, gli spazi tra gli edifici creano percorsi per il vento che amplificano il suo potere erosivo.

L’altopiano di Loess in Cina è famoso per i più alti tassi di erosione del mondo. 1,6 miliardi di tonnellate di terreno vengono lavate via nel fiume Giallo dall’altopiano ogni anno.

Secondo gli scienziati che hanno studiato le condizioni della zona, il rapido sviluppo urbano con grandi progetti di costruzione è una delle ragioni principali di questi alti tassi di perdita di suolo. I ricercatori hanno scoperto che allentare mucchi di terra rimossi dai progetti di costruzione degradano più di 10 volte più veloce di terreni normali.

#5 Attività ricreative

Il turismo e le attività ricreative spesso danneggiano gli ecosistemi, specialmente se il numero di turisti in una determinata area è superiore alla capacità dell’ecosistema di affrontarlo.

Nei luoghi più visitati, i turisti calpestano la vegetazione attorno ai sentieri, creando lentamente macchie più grandi di superficie libera dalla vegetazione. Spesso camminato sentieri diventano compattati, che porta alla permeabilità del suolo in diminuzione e maggiore deflusso superficiale. La combinazione di questi fattori provoca poi progressivamente erodendo sentieri e aree intorno a loro come le persone cercano di evitare la superficie scivolosa o fangosa del sentiero principale.

Lo stesso scenario si verifica quando off-road in bicicletta, a cavallo, divertirsi con ATV o parcheggio auto sul lato della strada.

#6 Cambiamento climatico

Il cambiamento climatico comporta molti cambiamenti per il nostro pianeta e l’ambiente.

Uno degli effetti più discussi dei cambiamenti climatici è un cambiamento del modello delle precipitazioni. Con alcune aree sempre più frequentemente forti piogge e altre aree che soffrono di siccità prolungate, il rischio di erosione dovrebbe aumentare in tutto il mondo.

Anche gli eventi estremi accompagnati da inondazioni, scivolamenti e flussi di detriti incidono sulla salute dei nostri suoli. Proprio gli eventi globali dell’estate 2018 dimostrano il grande potere distruttivo del cambiamento climatico. Forti piogge monsoniche nel Kerala, in India, hanno innescato disastrose frane che hanno ucciso molte persone, mentre l’intero emisfero settentrionale ha bollito sotto ondate di calore estreme, scatenando incendi mortali fino al circolo polare artico.

Tutti questi eventi spogliano i terreni e consentono l’erosione.

Inoltre, l’erosione su larga scala accelerata dai cambiamenti climatici minaccia numerose comunità costiere in Alaska. Come strati sub-superficiali precedentemente congelati di permafrost si sciolgono, terreni facilmente cadere a pezzi e ottenere lavato via da piogge più intense e onde feroci che battono la costa tagliato più in profondità nella terraferma.

Ad esempio, un piccolo villaggio Napakiak ha perso in una sola tempesta 50 piedi del suo litorale per l’erosione .

Effetti dell’erosione del suolo sull’ambiente

L’erosione del suolo è un processo continuo che colpisce ogni sito in modo leggermente diverso. I suoi effetti possono essere visti direttamente nel luogo in cui avviene l’erosione, noto come effetti in loco, e nel sito in cui i depositi di suolo erosi-off – site.

Diamo prima un’occhiata ai problemi che l’erosione in loco porta.

On-site effects of erosion

#1 Compromissione della produttività del suolo

I terreni agricoli sono tra i terreni più colpiti dall’erosione in tutto il mondo. Ad esempio, la maggior parte delle terre coltivate in Iowa perdono per erosione da due a cinque tonnellate di terriccio per acro all’anno . La perdita di terriccio è ciò che diminuisce la produttività dei suoli e influisce negativamente sulla nostra capacità di coltivare colture su di essi.

Il terriccio è fondamentale per la crescita delle piante perché contiene la maggior parte della materia organica e il 50% di nutrienti importanti come fosforo e potassio . È nel terriccio dove si formano grandi pori e aggregati di terreno, consentendo una corretta infiltrazione e aerazione dell’acqua.

Quando il terriccio si erode, il materiale nutriente e organico viene perso e rimangono solo terreni argillosi compattati con scarsa struttura. A causa delle condizioni sfavorevoli, le piante coltivate su questi terreni si sforzano e spesso non producono rese sufficienti.

Una pratica molto comune nell’agricoltura intensiva per compensare il calo della resa da terreni erosi è quella di aggiungere fertilizzanti sintetici che forniscono alcuni dei nutrienti persi. Tuttavia, questa strategia è solo una correzione a breve termine per ottenere l’ultimo pezzo di raccolto da terreni danneggiati.

#2 Desertificazione

Le terre sovrasfruttate nelle regioni aride sono estremamente vulnerabili all’erosione del suolo. L’erosione del suolo stessa compromette seriamente la qualità del suolo e il suo tasso di recupero naturale, ma non è il problema peggiore che può verificarsi.

In molti casi, l’erosione è il primo passo che inizia la trasformazione irreversibile del paesaggio nel deserto arido. Grano dopo grano, sabbia e sporcizia vengono raccolti dal vento da terre mal gestite e spinti sempre più in nuovi territori, inghiottendo lentamente la vegetazione rimanente e trasformando l’area nella landa desolata.

Una volta trasformati in deserto, i suoli non possono più sostenere la vita vegetale, il che porta al fallimento delle colture, alla scomparsa di interi ecosistemi e al declino della biodiversità.

Luc Gnacadja, segretario esecutivo della Convenzione ONU per la lotta alla desertificazione, ha affermato che la desertificazione è “la più grande sfida ambientale del nostro tempo” e “una minaccia per il benessere globale” .

Con terre precedentemente coltivate trasformandosi in deserti, molte comunità in tutto il mondo stanno perdendo la loro unica possibilità di fornire abbastanza cibo per se stessi o il loro bestiame.

La Mongolia è uno dei paesi ad alta vulnerabilità alla desertificazione. Infatti, l’erosione eolica ha spostato più di 40 tonnellate di terreno da ogni ettaro di terreno coltivato negli ultimi 30 anni. Un tasso così elevato di erosione, peggiorato dai cambiamenti climatici, minaccia di trasformare il 90% del territorio mongolo in un deserto .

Dove pascoleranno allora i famosi nomadi mongoli le loro grandi mandrie di bestiame?

#3 Degrado del suolo

L’erosione da parte del vento o dell’acqua è fortemente responsabile di quasi l ‘ 85% del degrado del suolo in tutto il mondo . Un nuovo studio sostenuto dalle Nazioni Unite stima che un terzo di tutto il paese è gravemente degradato in tutto il mondo .

Il degrado del suolo è definito come la perdita a lungo termine della produttività del suolo e della capacità di fornire servizi ecosistemici cruciali per la corretta salute e il funzionamento del nostro pianeta. Ciò include servizi come la decomposizione della materia organica e il riciclaggio dei nutrienti, la formazione di nuovo terriccio e il rifornimento delle acque sotterranee.

Un problema comune delle terre degradate è una sigillatura della superficie del suolo. Ciò minimizza l’infiltrazione dell’acqua e causa una miriade di cambiamenti all’idrologia locale. L’aumento del deflusso, ad esempio, porta a frequenti inondazioni dopo la pioggia, mentre il suolo diventa più secco perché perde la sua capacità di trattenere l’acqua a lungo termine.

I terreni degradati non possono sostenere queste funzioni essenziali del suolo o la crescita della vegetazione e, pertanto, rendono i terreni colpiti inadatti alla coltivazione.

Purtroppo, alcuni paesi sperimentano il problema più di altri. Secondo l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), l’erosione degrada 200.000 ettari di terreno nelle Filippine ogni anno e 114 milioni di ettari vengono distrutti in India.

Off-site effects of erosion

#1 Inquinamento e sedimentazione delle acque

Il principale problema off-site causato dall’erosione è la deposizione di suolo eroso, insieme agli inquinanti raccolti, nei corsi d’acqua.

Ciò causa due gravi problemi:

• Inquinamento delle acque da metalli pesanti, prodotti chimici agricoli e altri contaminanti
• Sedimentazione nei corpi idrici

Oltre a introdurre nuovi inquinanti nell’acqua, il suolo trasportato nei corpi idrici sconvolge gli ecosistemi acquatici modificando le proprietà chimiche e fisiche dell’acqua.

I fertilizzanti agricoli possono causare eutrofizzazione e morte di massa della vita acquatica. L’aumento dei carichi di sedimenti può bloccare fiumi e dighe, portando infine a inondazioni di fango e ulteriori danni agli ecosistemi circostanti e alle strutture costruite.

Alti tassi di sedimentazione danneggiano anche le centrali idroelettriche e riducono la durata dei bacini idrici costruiti. Un ulteriore problema è l’inquinamento dell’approvvigionamento di acqua potabile, che richiede ulteriori investimenti per rimuovere le impurità e rendere l’acqua adatta per bere di nuovo.

Environmental Protection Agency (EPA) stima che il costo annuale di riparare i danni causati dalla sedimentazione sale fino a US US 16 miliardi negli Stati Uniti. Sedimentazione che è fuori del 70 per cento causata da erosione indotta dall’uomo .

#2 Inondazioni

La deposizione di limo nei corsi d’acqua spesso ostacola il loro percorso naturale. Ciò aumenta il rischio di inondazioni e migliora ulteriormente l’erosione delle banche d’acqua, poiché l’acqua cerca il modo di fluire attorno a un’ostruzione appena creata.

Anche i terreni disturbati non assorbono l’acqua tanto quanto farebbero naturalmente. Le aree deforestate si trasformano in terreni arabili o i pascoli troppo pascolati perdono la loro capacità di catturare e trattenere efficacemente l’acqua. Il deflusso superficiale più elevato poi gonfia i flussi d’acqua a dimensioni maggiori e le inondazioni diventano più frequenti ed estese anche in aree in cui non si sono mai verificate prima.

Gli anni piovosi nel 2010 e nel 2011 in Colombia hanno portato all’estrema inondazione del fiume Magdalena, le cui rive ospitano l ‘ 80% dei colombiani. Le inondazioni sono state una tragedia per queste persone, costringendo 2,5 milioni di persone a trasferirsi e distruggendo un milione di ettari di colture.

Dopo l’evento, gli scienziati hanno cercato la causa di questo evento insolitamente forte e hanno scoperto che i tassi di sedimentazione nel fiume sono più alti che siano mai stati – tutto a causa dell’erosione che si verifica su vaste aree di terreni recentemente deforestati .

#3 Inquinamento da polveri nell’aria

Proprio come suggerisce la storia della ciotola di polvere menzionata in precedenza, l’erosione del vento ha il potere di causare un inquinamento atmosferico diffuso che può colpire luoghi a centinaia o addirittura migliaia di miglia di distanza dal sito originale dell’erosione.

Ci sono numerosi casi che descrivono i suoi effetti soffocanti.

Nella primavera del 2015, il Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali ha avvertito i cittadini inglesi di “pioggia di sangue”- pioggia mista a sabbia rossa e particelle di sporco leggero trasportate dal vento per più di 2.000 miglia dal deserto del Sahara all’Inghilterra. Ci si aspettava che la pioggia inquinata contribuisse a una scarsa qualità dell’aria esterna che potrebbe causare problemi respiratori .

Lo stesso problema preoccupa i cittadini in Cina, Corea del Nord e del Sud e Giappone, poiché la polvere soffiata dal deserto del Gobi flagella il loro territorio ogni primavera.

Le particelle di polvere soffiate dal vento non danneggiano solo la salute di persone e animali, ma danneggiano anche le giovani piante e le colture. Il vento spesso raccoglie particelle fini di sabbia, limo e materia organica e seppellisce o rompe le piantine, mentre espone semi o radici di piante in altri luoghi. Ciò lascia dietro di sé colture deboli e vulnerabili che non possono fornire un rendimento sufficiente.

#4 Danni alle infrastrutture

Se si tratta di un danno causato da fiumi in piena, strade e rotaie dilaniato dalla scorrevoli terra o dighe di fessurazione sotto il peso di accumulo di sedimenti, l’erosione del suolo può gradualmente e sicuramente un po ‘ subdolamente distruggere molte strutture costruite. In effetti, prevedere il tasso futuro di erosione quando si pianifica un nuovo progetto di costruzione è estremamente difficile, poiché ci sono così tanti possibili fattori scatenanti.

Nonostante l’accesso alla tecnologia moderna e agli strumenti di modellazione, l’erosione sorprende ancora spiacevolmente molti progettisti.

Ad esempio, il governo indiano ha misurato il tasso di sedimentazione in 11 serbatoi d’acqua in tutto il paese e ha scoperto che la quantità di materiale depositato è fino al 1.600% superiore a quanto previsto in precedenza. La durata di vita di questi serbatoi è stata quindi significativamente ridotta .

L’erosione del suolo è un nemico insondabile che spesso passa inosservato proprio davanti ai nostri occhi e lentamente mangia via la risorsa più preziosa che abbiamo – il nostro suolo. Senza terreni sani la vita non può esistere. È ora di iniziare a portare avanti ciò che accade con questa risorsa e se è stata gestita in modo sostenibile.

Allora, cosa stai aspettando?

Puoi essere colui che assume questo compito e diventa il facilitatore del cambiamento per terreni migliori.