naukowcy wykazali, że spowodowane przez człowieka zmiany klimatu będą miały ważne konsekwencje dla tego, jak gazy wulkaniczne wchodzą w interakcje z atmosferą.
naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge i biura Met w Wielkiej Brytanii twierdzą, że erupcje o dużej wielkości będą miały większe skutki, ponieważ klimat nadal się ociepla. Jednak efekty chłodzenia małych i średnich erupcji mogą się skurczyć nawet o 75%. Ponieważ te mniejsze erupcje są znacznie częstsze, potrzebne są dalsze badania w celu ustalenia, czy efekt netto będzie dodatkowym ociepleniem lub chłodzeniem.
gdzie i kiedy wybucha wulkan nie jest czymś, co możemy kontrolować, ale gdy atmosfera ogrzewa się z powodu zmiany klimatu, smugi popiołu i gazu emitowane przez duże, ale rzadkie, erupcje wulkaniczne będą rosły jeszcze wyżej. Zmiany klimatu przyspieszą również transport materiału wulkanicznego – w postaci małych, błyszczących kropelek zwanych aerozolami siarczanu wulkanicznego-z tropików na wyższe szerokości geograficzne.
w przypadku dużych erupcji połączony efekt tych zjawisk spowoduje, że mgła stworzona przez aerozole wulkaniczne zablokuje więcej światła słonecznego przed dotarciem do powierzchni Ziemi, ostatecznie wzmacniając tymczasowe ochłodzenie spowodowane erupcjami wulkanicznymi. Wyniki zostały przedstawione w czasopiśmie Nature Communications.
erupcja Pinatubo w dniu 12 czerwca 1991, jak widać z Clark Air Base. Kredyt: Richard P. Hoblitt, U. S. Geological Survey.
erupcja Pinatubo w dniu 12 czerwca 1991, jak widać z Clark Air Base. Kredyt: Richard P. Hoblitt, U. S. Geological Survey.
kiedy Góra Pinatubo na Filipinach wybuchła w 1991 roku, efekty były odczuwalne na całym świecie. Pióropusz z erupcji – drugiej co do wielkości w XX wieku – osiągnął ponad 30 kilometrów w niebo, tworząc warstwę globalnej mgły. W 1992 roku ta mgła spowodowała, że globalne temperatury spadły nawet o 0,5 stopnia Celsjusza. Dla porównania, działalność człowieka ogrzewała globalne temperatury o ponad 1 stopień Celsjusza od 1850 roku. Jednak skutki aerozoli wulkanicznych utrzymują się tylko przez jeden lub dwa lata, podczas gdy antropogeniczne gazy cieplarniane będą wpływać na klimat przez wieki.
„poza danymi, które mamy z ostatnich erupcji, takich jak Pinatubo, możemy również zobaczyć efekt chłodzenia wulkanów sprzed dwóch tysięcy lat z informacji zawartych w pierścieniach drzew”, powiedział dr Thomas Aubry z Wydziału Geografii Cambridge, pierwszy autor artykułu. „Chcieliśmy jednak spojrzeć na to pytanie z przeciwnego punktu widzenia: w jaki sposób ocieplający się klimat może wpłynąć na ochłodzenie po erupcjach wulkanów?”
wulkaniczne pióropusze wznoszą się jak balony na ogrzane powietrze: wznoszą się na wysokość, na której są naturalnie wyporne. W badaniu Cambridge zbadano, jak wysoko w atmosferze te smugi mogą rosnąć i być transportowane na całym świecie w różnych scenariuszach ocieplenia.