Recenzja: „Blackbird,” America 's Eye in the Sky

jak mówi James Hamilton-Paterson w” Blackbird: A History of the Untouchable Spy Plane, „pojedynczy SR-71 kosztował” astronomiczne 34 miliony dolarów (około 250 milionów dolarów za sztukę według dzisiejszych stawek).”Uważa, że cena jest niedopuszczalnie wysoka, ponieważ wcześniejszy samolot szpiegowski U-2 kosztował zaledwie milion dolarów.

ale u-2 został łatwo zestrzelony, co Gary Powers odkrył na jego koszt i wstyd prezydenta Eisenhowera w 1960 roku. Blackbird obiecał być odporny na taką katastrofę, ponieważ żaden myśliwiec odrzutowy dnia nie mógł zbliżyć się do jego wysokości. Jeśli chodzi o pociski ziemia-powietrze, jeśli Blackbird został wycelowany, jego pilot mógł po prostu przyspieszyć i-puf!- zostaw pocisk. Podobnie jak U-2, Blackbird był produktem legendarnego „Skunk Works” Lockheeda i jego genialnego rezydenta, inżyniera Kelly ’ ego Johnsona.

nawet odkładając cenę na bok, Pan Hamilton-Paterson uważa cały projekt Blackbird za absurdalny. Samolot szpiegowski nie był potrzebny-przekonuje cytując I. F. Stone stwierdził, że Zimna wojna była „gigantycznym oszustwem” i użył satyrycznego „doktora Strangelove” Stanleya Kubricka, aby twierdzić, że USA były w uścisku „wzajemnie podtrzymywanej paranoi” w latach 1946-1991. Może, ale wtedy na pewno tak nie było.

a-12 CIA, to prawda, nie miał praktycznie żadnego pożytecznego życia szpiegowskiego, zanim wszedł do służby w 1967 roku. Prezydent Kennedy, kilka lat wcześniej, obiecał zakończyć loty szpiegowskie nad Związkiem Radzieckim, a zdjęcia satelitarne stawały się coraz lepsze. Zamiast tego A – 12 zostały użyte do zlokalizowania miejsc rakietowych Wietnamu Północnego, które zabijały szokującą liczbę amerykańskich pilotów myśliwskich. Samoloty dokonały również kilku przelotów Korei Północnej, gdy USS Pueblo został porwany w 1968 roku, a jego załoga wzięta do niewoli. Następnie, po zaledwie roku służby, zostały one zastąpione przez SR-71. Blackbird Sił Powietrznych miał drugiego członka załogi do obsługi elektroniki i nawigacji. Przewoził również więcej paliwa, dzięki czemu był nieco dłuższy i cięższy od swojego poprzednika.

Wyjaśnia ten niemożliwie złożony samolot w kategoriach, które każdy może zrozumieć. Blackbird był w dużej mierze wykonany z tytanu. No i dobrze, poza tym, że większość narzędzi lotniczych jest pokryta kadmem, pierwiastkiem, który zjada Tytan – podobnie jak ołów w ołówku. Tak więc zarówno kadm, jak i ołów zostały zakazane, wraz z chlorem w wodzie do mycia, kolejnym wrogiem tytanu. A nawet mydło! „Każde nowo narodzone dziecko po pierwszej kąpieli”, zauważa autor, ” jest bardziej solidnie traktowane niż ten samolot zaprojektowany do lotu z ponad trzykrotną prędkością dźwięku.”

Mach 3, maksymalna prędkość SR-71, wynosi około 2100 mil na godzinę. Samolot generował tak dużo ciepła, że skrzydła musiały być faliste, aby mogły się rozszerzać i kurczyć, a załoga musiała nosić chłodnicze kombinezony kosmiczne, aby nie usmażyć. Innymi słowy, Kosy mogą polecieć z Nowego Jorku do Londynu w mniej niż dwie godziny.

dziwi mnie, że tak jak autor, siły Powietrzne nienawidziły tego samolotu. (Woleli wydawać pieniądze na samoloty bojowe, które mogłyby zestrzelić wroga.) SR-71 Blackbird szpiegował wojnę Jom Kippur w 1973, wojnę o Falklandy w 1982 i amerykański strajk karny w Libii w 1986. Następnie siły Powietrzne zniszczyły go, gdy 30 SR-71 było nadal w eksploatacji. Ponieważ generałowie nie chcieli wydać pieniędzy na ich zniszczenie, wszyscy poszli do muzeów.

pomimo kolizji, którą daje Blackbird na stronach swojej książki, Pan Hamilton-Paterson ustępuje nieco pod koniec, cytując Richarda Grahama, pilota SR-71, twierdząc, że był to „największy samolot, jaki kiedykolwiek leciał.”W rzeczy samej. Czy to nie było warte kilka miliardów dolarów?