zaczyna się od powiewu śmierci.
wysoko nad argentyńskimi równinami Kondor andyjski (Vultur gryphus)—jeden z największych gatunków latających ptaków na świecie-łapie charakterystyczny zapach rozkładającego się mięsa na wietrze. Szybko dołączają do niego inne kondory, może kilkanaście lub więcej, które zaczynają krążyć w znanym schemacie wszystkich padlinożernych sępów.
wkrótce masywne kondory szpiegują źródło pysznego zapachu: martwą owcę lub kozę leżącą na polu. Głodne ptaki szybko zbliżają się do zejścia, lądują wokół ciała i zaczynają się karmić, rozrywając skórę i mięso swoimi ostrymi dziobami.
wtedy kondorowie również zaczynają umierać.
na początku wydają się jedynie zdezorientowani. Potem zaczynają się potknąć, konwulsje i upadają wokół martwych owiec. Kilku może próbować latać, machając potężnymi skrzydłami, które rozciągają się na 10 stóp – tylko po to, aby rozbić się o ziemię zaledwie kilka metrów dalej.
w końcu pole jest zaśmiecone martwymi kondorami. Niewielu, jeśli w ogóle, ucieka.
ta makabryczna scena rozgrywała się w Argentynie kilka razy w ostatnich latach. W jednym incydencie, który trafił na światowe nagłówki, 34 andyjskie kondory zginęły w jednym miejscu w 2018 r.—poważny cios dla gatunku z szacowaną populacją zaledwie 6700 dojrzałych osobników, z których około 2500 żyje w Argentynie.
co zabija te ptaki? Niestety, jest to przypadek prześladowania przez pestycydy. Właściciele zwierząt, którzy niepotrzebnie boją się imponujących Kondorów-które jedzą tylko padlinę (nie żywą zdobycz) – przyciągają ptaki martwymi owcami i innymi zwierzętami splecionymi z potężnymi, nielegalnymi pestycydami neurotoksyn, takimi jak karbofuran i paration. Wiedzą, że wszystko, co zjada tusze, szybko umrze-teoretycznie, pozostawiając resztę pobliskiego inwentarza „bezpieczną” przed drapieżnikami.
andyjskie kondory nie są jedynym celem. Rolnicy wykorzystują również ciała obciążone pestycydami, aby zwabić pumy, lisy, rysie, orły i inne drapieżniki, które naprawdę od czasu do czasu polują na zwierzęta gospodarskie.
ale to kondory najbardziej ucierpiały przez praktykę. Nowy artykuł opublikowany Jan 15 w czasopiśmie Biological Conservation nazywa trucizny ” największym zagrożeniem dla Kondora andyjskiego.”
” wnioskujemy, że ten problem może doprowadzić do wyginięcia gatunku, jeśli nie podejmiemy pilnych działań”, mówi główny autor artykułu, Carlos I. Piña, biolog z Universidad Autonoma de Entre Rios.
Piña i jego współpracownicy—Rayen Estrada Pachecoab, N. Luis Jácome, Vanesa Astore i Carlos E. Borghi—badali 301 ptaków leczonych lub zebranych przez andyjskie Centrum ratunkowe Condor w Argentynie w latach 2001-2018. Korzystając z zapisów i sekcji, zidentyfikowali 21 zatruć w Argentynie, które zabiły łącznie 99 Kondorów—77 zgonów w samym 2017 i 2018 roku (artykuł nie zawiera danych z 2019 roku). Zidentyfikowali również kolejne 29 przypadków ewentualnego zatrucia. W niektórych przypadkach centrum ratunkowe zlokalizowało ptaki cierpiące na objawy zatrucia, które zmarły kilka godzin po odkryciu.
naukowcy odkryli również, że zatrucia występują w całej Argentynie, wzrosła częstotliwość od początku 2017 roku, a teraz stanowią 79 procent zgonów zgłoszonych do centrum ratunkowego.
zgony są szczególnie niepokojące, ponieważ condors już teraz napotykają szereg innych zagrożeń, w tym nielegalne polowania, zatrucie ołowiem (podobne do California condors) i kolizje z liniami energetycznymi.
ponadto ich populacje rosną powoli w najlepszych okolicznościach.
„Kondory mają bardzo niski wskaźnik reprodukcji” – wyjaśnia Pinia. Osiągają dojrzałość płciową dopiero w wieku 9-10 lat, a następnie gniazdują tylko co dwa lata i wychowują jedno pisklę na raz.
teraz jest prawdopodobne, że więcej andyjskich Kondorów umiera niż się rodzi.
„te zgony występują w tempie i na skalę, która nie pozwala na naturalne odzyskanie jednostek do populacji”, mówi Piña.
i to nie tylko kondory są zabijane. Ciała zwierząt z ośmiu innych gatunków zostały znalezione w pobliżu martwych Kondorów, według gazety. Należą do nich sępy Czarne (coragyps atratus), mewy (Larus dominicanus), skunksy Wieprzowate (Conepatus chinga) i pumy (puma concolor).
trucizny są również potencjalnie szkodliwe dla ludzi. „Istnieją ustne zapisy przypadków osób zatruwanych przez umieszczenie tych trucizn” – mówi Piña. Stanowi to zagrożenie dla urzędników, którym powierzono sprzątanie miejsc śmierci. EPA łączy ostrą krótkotrwałą ekspozycję na paration z zaburzeniami ośrodkowego układu nerwowego, obniżoną aktywnością czerwonych krwinek, nudnościami i innymi zagrożeniami dla zdrowia.
a potem jest wielki obraz: koszt środowiskowy braku Kondorów na krajobrazie, jeśli ten problem będzie się utrzymywał.
„sępy odgrywają zasadniczą rolę w ekosystemie, ponieważ eliminują zwłoki martwych zwierząt, które, jeśli nie zostaną usunięte, stają się źródłem infekcji i mogą wpływać na ludzkie zdrowie”, mówi Piña. „Są jak świetne naturalne środki czyszczące.”
oprócz spełniania tej roli ekologicznej, kondory mają również znaczenie kulturowe.
„dla rdzennych mieszkańców Ameryki Południowej jest to święty ptak, który łączy świat, w którym żyjemy z kosmosem” – mówi Piña. „Widzimy kondory na emblematach, tarczach i flagach krajów Andyjskich. Utrata tych ptaków stanowi również wielką stratę kulturową dla naszego społeczeństwa.”
w związku z tym, że kondory pełnią tak wiele ważnych ról, a częstotliwość zatruć wzrasta, jak rozwiązać ten problem?
Piña i jego koledzy badacze zalecają podejście trójpoziomowe.
pierwszy obejmuje edukację właścicieli zwierząt gospodarskich na temat znaczenia Kondorów i zagrożeń dla zdrowia ze strony pestycydów. „Uważamy, że praca nad edukacją na temat niebezpieczeństwa stosowania tych toksycznych przynęt jest jedną z linii działań niezbędnych do rozwiązania tego problemu”, mówi Piña.
to nie rozwiąże wszystkiego, przyznaje, bo niektórzy już wiedzą, że trucizny są niebezpieczne, ale i tak ich używają.
to prowadzi nas do drugiego rozwiązania: ochrony zwierząt gospodarskich. „Ważne jest, aby znaleźć sposoby na zmniejszenie drapieżnictwa bez wpływu na zdrowie środowiska”, mówi Piña. „Przykładem może być włączenie psów chroniących bydło, które okazały się znacznie ograniczać drapieżnictwo w Patagonii w Argentynie.”Naukowcy rozpoczęli badania z hodowcami bydła, aby zrozumieć różne techniki już stosowane w różnych częściach kraju, a także sposób, w jaki ranczerzy postrzegają straty zwierząt gospodarskich, których doświadczają.
trzeci poziom dotyczy prawa. Te pestycydy są już nielegalne – paration został zakazany w Argentynie w 1993 roku, a nowe prawo zakazujące karbofuranu i czterech innych pestycydów weszło w życie w październiku ubiegłego roku – ale i tak są szeroko stosowane. Piña mówi, że dodanie jeszcze jednego prawa może pomóc w rozwiązaniu tego problemu. „Uważamy, że lepiej byłoby mieć prawo krajowe dotyczące identyfikowalności i przepisywania agrochemikaliów, aby ich handel był regulowany, a sprzedaż tych produktów odbywa się na podstawie recepty specjalisty”, mówi. „W ten sposób łatwy dostęp do tych produktów byłby nieco zmniejszony.”
Argentyna tymczasem nie lekceważy problemu. Oprócz niedawnych zakazów stosowania pestycydów, kraj i Fundacja Partnerska uruchomiły niedawno Estrategia Nacional contra Cebos tóxicos („Narodowa Strategia przeciwko zatrutej padlinie”). „Celem jest poprawa wykrywania i leczenia przypadków zatruć, minimalizując ryzyko dla personelu zaangażowanego w te procesy”, donosi Piña. „Plan ma również na celu wygenerowanie bardziej precyzyjnej wiedzy na temat miejsc największego konfliktu, aby ukierunkować wysiłki na ochronę przyrody oraz zasięg społeczności i edukację.”
wiele pozostaje do zrobienia, aby uratować andyjskie kondory przed tym pojawiającym się zagrożeniem, ale z ponad 1 procent wszystkich andyjskich Kondorów zabitych od 2017 roku, naukowcy twierdzą, że nadszedł czas, aby Argentyna—i być może sąsiednie kraje—do działania. W przeciwnym razie wielkie ptaki mogą stać się kolejnym słabym podmuchem śmierci na wietrze.
ten post po raz pierwszy pojawił się na Revelator dnia luty 3, 2020