1 czerwca wszedł w życie zakaz Massachusetts dotyczący sprzedaży aromatyzowanych wyrobów tytoniowych, w tym papierosów mentolowych. Smakowe produkty parowe zostały już zakazane. Podpisując zakaz do prawa, Gov. Charlie Baker (R) twierdził, że zakaz, który jest najszerszy w kraju, został wprowadzony w celu ograniczenia wchłaniania nikotyny przez młodzież. Chociaż wychowanie młodzieży jest bardzo realnym problemem, który zasługuje na uwagę opinii publicznej,jawne zakazy mogłyby utrudnić historycznie wysoki wskaźnik rzucania palenia. Prawodawcy muszą przełożyć igłę między ochroną zdolności dorosłych palaczy do zmiany a zakazem dostępu nieletnich do produktów nikotynowych.
poza obawami dotyczącymi zdrowia publicznego zakaz stosowania tytoniu aromatyzowanego, zwłaszcza w przypadku papierosów, ma istotne skutki podatkowe i może prowadzić do niezamierzonych konsekwencji, takich jak wzmożony przemyt. W Massachusetts ponad 20 procent palonych papierosów kupuje się poza stanem.
podatki akcyzowe od wyrobów tytoniowych są już niestabilnym źródłem dochodów podatkowych. Dalsze zawężanie podstawy opodatkowania wyrobów tytoniowych poprzez całkowite zakazanie części sprzedaży wyrobów tytoniowych mogłoby pogorszyć niestabilność tego źródła dochodów, jednocześnie zwiększając koszty administracji i organów ścigania związane z zakazem, zwłaszcza jeśli utracone dochody są pokrywane przez podniesienie stawki podatku od pozostałej podstawy opodatkowania wyrobów tytoniowych.
inne stany, które rozważają wprowadzenie podobnego zakazu, mogą chcieć rozważyć lekcje z Massachusetts. Na przykład, w Kalifornii, propozycja zakazu smaku, SB793, przeszła w tym roku do senatu stanowego, a teraz jest przed Zgromadzeniem, gdzie został on rereferred do Komisji do dalszego rozpatrzenia. California Department of Tax and Fee Administration (CDTFA) oszacował stratę przychodów w wysokości 218 milionów dolarów w pierwszym pełnym roku podatkowym (FY). Chociaż jest to znaczące w każdym roku, jest jeszcze bardziej znaczące w środku poważnego niedoboru budżetu (Kalifornia ma deficyt w wysokości 54 miliardów dolarów). Co więcej, szacunki CDTFA mogą być niskie, ponieważ papierosy smakowe zebrały 528 milionów dolarów w roku podatkowym 2018.
miesiąc po zakazie Flavor w Massachusetts, dostępne są wczesne dane dotyczące rzeczywistych efektów. Jeśli spojrzymy tylko na Massachusetts, dane te mogą wyglądać jak historia sukcesu zdrowia publicznego na początku: sprzedaż znaczków podatku od papierosów w stanie Bay spadła o 9,2 procent w pierwszej połowie 2020 roku w porównaniu do tych samych miesięcy w ubiegłym roku. Co więcej, w maju, w ostatnim miesiącu przed zakazem, sprzedaż spadła o 34,7 procent w porównaniu do maja 2019 roku. W czerwcu 2020 r.sprzedaż spadła o 17,2 proc. w porównaniu z czerwcem 2019 r.
liczby te wydają się być najlepszym argumentem za wprowadzeniem zakazu ograniczającego używanie tytoniu i nikotyny. Niestety, jeśli kopiemy trochę głębiej, staje się oczywiste, że zakaz smaku Massachusetts nie ma ograniczonego zastosowania, tylko zmienił miejsce, w którym mieszkańcy Zatoki kupują papierosy. W rzeczywistości sprzedaż znaczków podatku od papierosów na północnym wschodzie (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Nowy Jork, Rhode Island i Vermont) pozostała wyjątkowo stabilna w pierwszej połowie 2020 r.w porównaniu do pierwszej połowy 2019 r. Od 1 stycznia 2020 do 30 czerwca 2020 sprzedano 311 848 000 znaczków. W tym samym okresie w 2019 roku liczba ta wynosiła 311 974 tys. Tylko w czerwcu sprzedaż wzrosła z 53 877 000 w 2019 roku do 63 449 000 w 2020 roku. Sprzedaż w Massachusetts spadła, ale tylko dlatego, że ta sprzedaż poszła gdzie indziej.
wzrost sprzedaży w regionie północno-wschodnim jest najbardziej zauważalny w Rhode Island i New Hampshire, ale wszyscy odnotowali wzrost sprzedaży po zakazie.
te spadki i wzrosty wpływają na dochody z podatku akcyzowego w tych stanach. Massachusetts zebrało 553 miliony dolarów w podatku akcyzowym od papierosów w roku budżetowym 2019. W 2020 r.spadek o 9,7 proc. w pierwszej sprzedaży 2020 r. przekłada się na spadek przychodów o 53,6 mln USD. Chociaż jest to jeszcze w pierwszych dniach, zakładając, że spadek trwa do 2021, koszt zakazu smaku może skończyć się więcej niż $ 100 milion dla FY 2021, z większości sprzedaży po prostu przesunięty do innych stanów, a nie faktycznie wyeliminowane. W grudniu ubiegłego roku Departament Dochodów oszacował, że zakaz zmniejszy zbiory o 93 miliony dolarów w roku obrotowym 2021. Te dochody są teraz zbierane przez sąsiadów z Massachusetts.
spośród siedmiu stanów na północnym wschodzie tylko trzy miały rosnącą sprzedaż w 2020 roku w porównaniu do 2019 roku, ale jeśli spojrzymy tylko na czas po zakazie smaku, jedynym stanem, który traci sprzedaż (i przychody), jest Massachusetts.
utracone dochody będą musiały zostać zrekompensowane innymi podatkami (lub cięciami wydatków), ponieważ Massachusetts przeznacza zdecydowaną większość (506 milionów USD na rok 2020) dochodów z podatku akcyzowego na tytoń na fundusz ogólny i tylko 4,6 miliona USD na programy rzucania palenia. Państwo przeznacza również kwotę na wydatki związane z opieką zdrowotną.
dla budżetu Gov.Baker za rok budżetowy 2021 przewiduje się tylko 317 milionów dolarów w ogólnych przychodach funduszu. Ten nagły spadek dochodów z podatku akcyzowego, w dużej mierze związany z zakazem, ilustruje, dlaczego dochody z podatku akcyzowego pobierane od palaczy powinny być przydzielane w celu zrekompensowania negatywnych skutków palenia. Wąska podstawa opodatkowania sprawia, że podatki akcyzowe od papierosów są niestabilne, co oznacza, że są one słabym narzędziem ogólnego dochodu funduszu.
Kasy fiskalne nie są jednak jedyną rzeczą, na którą ten zakaz ma wpływ. Zakazy mają wpływ na dużą liczbę właścicieli małych firm prowadzących sklepy vape, sklepy typu convenience i stacje benzynowe. Decydenci polityczni nie powinni tracić z oczu prawa niezamierzonych konsekwencji, ponieważ ustalają stawki podatkowe i systemy regulacyjne dotyczące produktów nikotynowych.
podsumowując, wczesne oznaki wskazują, że zakaz nie zmniejszy spożycia tytoniu w państwie. To nie jest w interesie Massachusetts do prowadzenia środków zdrowia publicznego, który po prostu wysyła dochody z podatków do sąsiednich stanów bez poprawy zdrowia publicznego. Ponadto zakaz stosowania tytoniu aromatyzowanego uwypukla komplikacje wynikające ze sprzecznej polityki podatkowej i regulacyjnej, niestabilność podatków akcyzowych, które wykraczają poza ustalanie cen w kosztach efektów zewnętrznych, oraz ryzyko społeczne związane z wprowadzaniem konsumentów na czarny rynek poprzez nadmierne opodatkowanie lub regulację.