chropowata i przepełniona wiatrem Wyspa Lewis w odległych szkockich Hebrydach Zewnętrznych znajduje się daleko od świętego miasta Mekki.
ale dla Aihtshama Rashida te dwie różne lokalizacje będą na zawsze połączone.
ojciec Rashida zmarł po zakończeniu pielgrzymki hadżdż w 2015 roku – chwila, o której mówi, skłoniła go do rozważenia ważnych rzeczy w życiu, w tym pracy charytatywnej.
w następnych latach Rashid podzielił swój czas między firmę budowlaną, którą założył w mieście Leeds, w północnym angielskim hrabstwie Yorkshire, a pomoc potrzebującym.
kiedy zadzwonił do niego przyjaciel, który powiedział mu o małej społeczności muzułmanów w Stornoway, największym mieście na Lewis, którzy chcieli zbudować pierwszy meczet na wyspie, „rzucił wszystko”, aby tak się stało.
położony około 55 mil (około 89 km) od północno-zachodniego wybrzeża Szkocji, zdecydowana większość 20 000 populacji Lewisa to chrześcijanie, a niektórzy mieszkańcy trzymają się niegdyś wybitnych tradycji chrześcijańskich, takich jak Sabat, który rezerwuje Niedziele jako dzień odpoczynku.
jednak niewielka społeczność Islamska nazywa wyspę domem już w latach 50. XX wieku.przybycie kilku rodzin uchodźców syryjskich przygarniętych przez rząd Szkocki od 2015 roku zwiększyło liczbę muzułmanów.
według Abdula Ghaffara, który pochodzi z Pakistanu i jest właścicielem domu towarowego na pobliskiej wyspie Harris, obecnie w łańcuchu wysp, które tworzą Hebrydy Zewnętrzne, jest od 55 do 60 muzułmanów.
ale nie mając gdzie się zbierać i czcić, większość muzułmanów przyzwyczaiła się do modlitwy i odprawiania ceremonii religijnych w swoich domach lub na osobności, powiedział Ghaffar.
sytuacja ta obiecała się zmienić w ubiegłym roku, kiedy wydano pozwolenie na budowę małego meczetu na wyspie po raz pierwszy.
większość mieszkańców wyspy poparła tę decyzję.
właśnie pojechałem do Stornoway, aby im pomóc, zostawić ich potem i pozwolić Bogu zająć się wszystkim. Pod koniec dnia zrobiliśmy coś dobrego … świat to lubi, jest super.
Aihtsham Rashid
Wielebny James MacIver z Wolnego Kościoła Szkocji powiedział Al Jazeerze, że chociaż jest chrześcijańskim pastorem, nie ma zastrzeżeń do decyzji o budowie meczetu, co jest kwestią „wolności cywilnej i religijnej”.
społeczność muzułmańska była częścią Hebrydów zewnętrznych od około 70 do 80 lat, dodał i ” zawsze bardzo dobrze się integrowała.”
z powszechnym poparciem dla rozwoju, pozostał tylko jeden problem.
mała chata, w której znajdował się Nowy Meczet, została zniszczona, a budżet był niski.
Rashid, który otworzył stronę crowdfundingową w kwietniu, zebrał prawie 100 000 funtów (około 132 500 USD) – dwukrotnie większy cel, a darowizny napływają z całego świata.
z grupą przyjaciół poleciał do Stornoway, ścigając się z czasem, aby zakończyć przed rozpoczęciem Ramadanu.
zdobycie potrzebnych materiałów i sieć handlowców Rashida dla Lewisa to tylko niektóre z wyzwań.
” to wyspa, prawda? Jeśli czegoś potrzebujesz, musisz poczekać, aż nadejdzie-powiedział Rashid.
ale za każdym razem, gdy było opóźnienie lub gdy pojawiało się nowe wyzwanie „to było tak, jakby Bóg zesłał dodatkową pomoc” – dodał.
meczet, który według Ghaffara musi być „jednym z najmniejszych w okolicy”, został oficjalnie otwarty 11 maja, na kilka dni przed rozpoczęciem Ramadanu.
pomimo niewielkich rozmiarów, posiada salę modlitewną, toaletę i wejścia dla mężczyzn i kobiet.
według lokalnego członka Szkockiego Parlamentu (MSP) Alasdaira Allana, projekt pomógł wyprzeć stereotypy Lewisa jako miejsca ściśle chrześcijańskiego i odpornego na zmiany.
wyspa ma, jak powiedział, „Wiele osób o różnych tradycjach dogaduje się ze sobą”.
wśród społeczności muzułmańskiej są rodziny z Pakistanu, Bangladeszu, Turcji i Syrii, mówi Ghaffar. Meczet umożliwia im gromadzenie się i dzielenie się nawzajem kulturą i tradycjami.
od momentu otwarcia, wielu turystów podróżowało nawet, aby zobaczyć meczet z innych części Wielkiej Brytanii.
Yusuf Adam, 37-letni księgowy z Manchesteru w Anglii, przemierzył 500 mil do meczetu Stornoway wraz z żoną i młodą córką po usłyszeniu o tym w mediach społecznościowych i wiadomościach.
twierdzi, że napotkał inne grupy odwiedzających meczet z Dewsbury w Yorkshire, Glasgow i Manchesterze. Mieszkańcy byli gościnni i „naprawdę przyjaźni”, powiedział.
zainteresowanie projektem było zaskakujące dla Rashida, ale był zadowolony, że rozpowszechnił przesłanie o wartości Miłosierdzia.
Chcą wykonywać pracę charytatywną i chcą robić takie rzeczy” – powiedział.
nieco ponad miesiąc po otwarciu Meczetu w Stornoway, Rashid jest już skupiony na swoim kolejnym projekcie.
tym razem ma nadzieję zebrać wystarczająco dużo pieniędzy, aby podróżować do Gambii i pomóc w naprawie Meczetu oraz zapewnić pomoc dla sierot i zubożałych ludzi w wiejskich wioskach.
ma nadzieję, że nowa kampania otrzyma tyle samo uwagi, co projekt Stornoway.
„po prostu poszedłem im pomóc, zostaw ich potem i pozwól Bogu zająć się wszystkim” – powiedział. „Pod koniec dnia zrobiliśmy coś dobrego … świat to lubi, jest super.”
muzułmańska społeczność w Lewis i okolicznych wyspach, Ghaffer said, jest „na Księżycu” ze swoją nową placówką.