ludzie często pytają mnie: „dlaczego miałoby mnie obchodzić, że gatunek wyginie? To nie jest niezbędne w moim codziennym życiu, prawda?”
Cóż, według nowych badań opublikowanych 2 grudnia w Nature, odpowiedź brzmi tak-zdrowa bioróżnorodność jest niezbędna dla zdrowia człowieka. W miarę jak gatunki znikają, choroby zakaźne rosną u ludzi i w całym królestwie zwierząt, więc wymieranie bezpośrednio wpływa na nasze zdrowie i szanse na przetrwanie jako gatunku. (Scientific American jest częścią Nature Publishing Group.)
„utrata bioróżnorodności ma tendencję do zwiększania transmisji patogenów w szerokim zakresie systemów chorób zakaźnych”, pierwsza autorka badania, ekolog Bard College Felicia Keesing, powiedziała w przygotowanym oświadczeniu.
te patogeny mogą obejmować wirusy, bakterie i grzyby. I nie tylko ludzie są zagrożeni: wszystkie inne gatunki zwierząt i roślin mogą zostać naruszone.
wzrost chorób i innych patogenów wydaje się mieć miejsce, gdy znikają tak zwane gatunki „buforowe”. Współautor Richard Ostfeld Z Cary Institute of Ecosystem Studies wskazuje na rosnącą liczbę przypadków boreliozy u ludzi jako przykład tego, jak to się dzieje. Populacje oposów w USA maleją z powodu fragmentacji ich siedlisk leśnych. Torbacze są biednymi nosicielami patogenu, który powoduje boreliozę; mogą również lepiej bronić się przed kleszczami czarnonogimi, które przenoszą chorobę na ludzi, niż myszy białonogie, które z drugiej strony kwitną w zmienionym środowisku—a wraz z nimi kleszcze przenoszące choroby. „Myszy zwiększają liczbę zarówno wektora kleszcza czarnonogiego, jak i patogenu powodującego boreliozę” – powiedział Ostfeld.
autorzy skupili się na chorobach—m.in. boreliozie, wirusie Zachodniego Nilu, hantawirusie i dziewięciu innych—na całym świecie. W każdym z nich stwierdzono, że dolegliwości stały się bardziej powszechne w czasie, gdy lokalna bioróżnorodność skurczyła się.
trzy badane przypadki wykazały, że wzrost wirusa Zachodniego Nilu w USA odpowiadał spadkowi gęstości populacji ptaków.
badacze dochodzą również do wniosku, że ludzie i dzika przyroda naprawdę nie powinny wchodzić w interakcje. Bezpośredni kontakt z dziką przyrodą-powiedzmy, w postaci często nielegalnego handlu mięsem buszowym-może z kolei spowodować, że ze zwierząt do ludzi przeskoczy więcej chorób.
najlepsze rozwiązanie dla obu sytuacji:” zachowanie dużych nienaruszonych obszarów i zminimalizowanie kontaktu z dziką przyrodą stanowiłoby duży krok w drodze do zmniejszenia chorób”, powiedział Keesing w Nature.
więc powinno cię to obchodzić? Tak, powinieneś, jeśli cenisz swoje zdrowie. Zdrowa planeta równa się zdrowym ludziom, to lekcja, której naprawdę czas się nauczyć.
fot. wirus Zachodniego Nilu, via Wikipedia