Gepard („Acinonyx jubatus”) – ssak należący do rodziny kotowatych. Dziś jest jedynym członkiem rodzaju Acinonyx, znany z czterech innych starożytnych gatunków.
jej zasięg jest bardzo ograniczony i obejmuje obszary głównie na południe od Sahary. Ponadto niewielkie populacje zamieszkują Afrykę Północną i Iran. Ich stosunkowo duża liczba w Namibii sprawia, że jest ona nazywana „krainą gepardów”.
gepard jest najszybszym zwierzęciem lądowym. Rozwija prędkość od 112 do 120 km / h na krótkich dystansach (460 m). Przyspiesza od 0 do 110 km / h W 3 sekundy-szybciej niż większość sportowych supersamochodów. Dane paleontologiczne wskazują, że jest znacznie mniejszy i szybszy od swoich przodków. Według najnowszych badań genetycznych, najbliżsi krewni geparda są w Ameryce Północnej.
na Czerwonej Liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody gepard figuruje jako gatunek zagrożony. Głównymi zagrożeniami dla przetrwania gatunku jest działalność człowieka-utrata i fragmentacja siedlisk, a także zabijanie pasterzy jako „wrogów” zwierząt domowych.
słowo Acinonyx, podane w jego nazwie naukowej, ma starożytne greckie pochodzenie. Składa się z dwóch słów: „fixed” i „onyx” – „paw”. Jubatus oznacza grzywę. Angielskie słowo gepard jest gepard, pochodzi z sanskrytu citrakāyaḥ i oznacza „kolorowe ciało”. Do języka angielskiego przeszła przez Hindi. W Bułgarii słowo gepard pochodzi z języka niemieckiego i francuskiego, ma pochodzenie łacińskie i jest wynikiem wyrażenia gattus pardus, oznaczającego „Cętkowany kot”.
długość ciała geparda sięga 180-220 cm, z ogonem opadającym około 75 cm. Jego waga wynosi od 40 do 65 kg. Chociaż samce są większe od samic i mają od nich większą głowę, nie ma wyraźnego dymorfizmu płciowego. Gepard jest kotem, którego cechy są najbliższe psom. Nadaje się do szybkiego ruchu. Nogi są cienkie, długie i twarde, a kształt ciała jest bardzo podobny do charta.
głowa jest mała i zaokrąglona, a cienki i długi ogon służy do równowagi w pogoni za zdobyczą. Płaszcz jest krótki, żółtawobrązowy do złotego, rozjaśniający brzuch i szyję. Pokryty jest dobrze uformowanymi czarnymi plamami na całej powierzchni ciała, z wyjątkiem miejsc o jaśniejszym futrze.
średnica plam zmienia się w zależności od lokalizacji, ale wynosi 1,9-3,8 cm. Na głowie geparda tworzą się paski łzowe, począwszy od wewnętrznej krawędzi oka i opadające lirycznie do górnych warg, otaczające nos. Nadają mu też charakterystyczny „smutny wyraz”. Na końcu ogona tworzy się 5-6 czarnych pierścieni, a na górze znajduje się blokada białych włosów.
bardzo często gepard jest mylony z lampartem. Różnica polega na tym, że lamparty są cięższe, plamy mają kształt rozety, a smugi łez nigdy nie tworzą się na głowie.