Gruzja odegrała znaczącą rolę podczas udziału Ameryki w I Wojnie Światowej (1917-18). Państwo było domem dla większej liczby obozów szkoleniowych niż jakiekolwiek inne państwo, a do końca wojny przyczyniło się do działań wojennych ponad 100 000 mężczyzn i kobiet. Gruzja ucierpiała również z powodu pandemii grypy, tragicznej katastrofy morskiej, lokalnych walk politycznych i wojennych ograniczeń na froncie domowym.
nastroje wojenne w Gruzji
jak nagłówki gazet na całym świecie donoszą o zabójstwie arcyksięcia Franciszka Ferdynanda i jego żony w Sarajewie, w Bośni, w dniu 28 czerwca 1914 roku, Gruzińskie gazety zwracały bardzo małą uwagę na wiadomości. Zamach wywołał natychmiastową reakcję ze strony kilku krajów europejskich, jednak wszystkie z nich były zaniepokojone rosnącą niestabilnością polityczną i możliwą zmianą władzy na kontynencie. Na początku sierpnia, niecały miesiąc później, wybuchła wojna w Europie po ataku Niemiec na Belgię. USA prezydent Woodrow Wilson był zdeterminowany, aby utrzymać Stany Zjednoczone z dala od konfliktu. 19 sierpnia wygłosił przemówienie określające stanowisko Ameryki w sprawie wojny. „Każdy człowiek, który naprawdę kocha Amerykę, „powiedział,” będzie działał i mówił w prawdziwym duchu neutralności, który jest duchem bezstronności, sprawiedliwości i życzliwości dla wszystkich zainteresowanych. . . . Stany Zjednoczone muszą być neutralne zarówno w rzeczywistości, jak i z nazwy.”
prawie rok później storpedowanie transatlantyckiego liniowca Lusitania 7 maja 1915 roku ponownie wywołało niewielkie protesty w Gruzji, choć głosy z północy szybko wzywały do przystąpienia Ameryki do wojny. Hoke Smith, amerykański senator z Georgii, powiedział, że wojna nie jest potrzebna, aby pomścić śmierć kilku „bogatych Amerykanów”, którzy zginęli razem ze statkiem. Lokalne gazety w Savannah i Atenach ostrzegały również społeczeństwo przed pośpiesznym popieraniem sprawy wojny, która już wcześniej zaszkodziła gospodarce państwa. Kurtyna okrętów Royal Navy, tworząca brytyjską blokadę Europy, uniemożliwiła Georgii dotarcie do potencjalnie lukratywnych rynków niemieckich i austriackich.
wydarzenia wojny przyczyniły się również w dużej mierze do tzw. wielkiej migracji, podczas której Afroamerykanie przenieśli się z południa na obszary miejskie na północy. Nowe miejsca pracy związane z wojną nagle dostępne w północnych miastach, w połączeniu z odrodzeniem Ku Klux Klanu i masowymi linczami na południu, pobudziły ten lot. Wielka migracja osiągnęła swój szczyt w latach 1915-1930, do tego czasu Gruzja straciła ponad 10 procent swojej czarnej populacji.
the Declaration of War and the Selective Service Act
6 kwietnia 1917 roku Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Niemcom, tym samym przystępując do I wojny światowej. Przez około dwa lata Gruzińskie gazety pisały przeciwko wojnie ze względu na jej negatywny wpływ na gospodarkę państwa, jednak niemal z dnia na dzień media zmieniły swój ton, stając się antyniemieckie i silnie patriotyczne.
zapał wojenny w Gruzji szalał czasem ze szkodą dla zdrowego rozsądku. Wkrótce gazety państwowe ostrzegały czytelników przed ” poszukiwaniem niemieckich szpiegów.”Lojalność niektórych Gruzinów nagle stała się podejrzana: przywódcy pracy państwowej, nauczyciele, rolnicy i zagraniczni imigranci byli badani za ich” patriotyzm.”Ubożsi rolnicy, zwłaszcza ci, którzy nadal wyznawali populistyczne skłonności, byli zmuszani do kupowania obligacji wojennych, podpisywania „deklaracji lojalności” i drapowania amerykańskich FLAG na swoich pługach podczas pracy. Państwowy kurator szkoły zachęcał wszystkich uczniów i nauczycieli do złożenia przysięgi lojalności i sadzenia i pielęgnowania tego, co stanie się znane jako „ogrody wolności”; nauczyciele przestali zajmować się niemiecką historią, sztuką i literaturą z obawy przed uznaniem ich za nielojalnych.
prezydent Wilson szybko zdał sobie sprawę, że sam Wolontariat nie jest w stanie utrzymać armii zdolnej do pokonania Niemiec, więc 18 maja 1917 roku zatwierdził Selective Draft Act (popularnie znany jako Selective Service Act), aby rozwiązać ten problem. W dniu 5 czerwca wszyscy kwalifikujący się ludzie Gruzji i narodu, w wieku od dwudziestu jeden do trzydziestu lat, byli zobowiązani do zarejestrowania się do draftu.
wielu białych mężczyzn w Gruzji starało się zapobiec powołaniu czarnych. Podobnie jak w wojnie secesyjnej (1861-65), kiedy niektórzy niewolnicy odmówili pożyczania niewolników rządowi Konfederacji na różnego rodzaju prace wojenne, niektórzy posiadacze ziemi w 1917 r.odmówili zezwolenia swoim czarnym dzierżawcom na zarejestrowanie się do projektu lub zgłoszenie się do służby po wezwaniu. Wielu Murzynów zostało aresztowanych i umieszczonych w obozowych magazynach za nieuwzględnianie projektów zawiadomień, których nigdy nie otrzymali od właścicieli ziemskich. Urzędnicy służby wybiórczej obwiniali białych plantatorów Gruzji za wiele takich spraw związanych z przestępczością; przez większość wojny lokalne komisje poborowe „opierały się wysyłaniu zdrowych i ciężko pracujących czarnych mężczyzn”, ponieważ były one potrzebne na polach bawełny i w przemyśle magazynowym marynarki wojennej.
sam pomysł poboru był odrażający dla wielu Gruzinów, w tym senator Thomas Hardwick, Rebecca Latimer Felton i Thomas E. Watson. Watson zakwestionował nawet ustawę wybiórczą w sądzie federalnym, kiedy ogłosił zamiar obrony dwóch czarnoskórych mężczyzn, którzy zostali uwięzieni w Augusta za niezarejestrowanie się do projektu. Wpłacono darowizny, by wesprzeć sprawę. W dniu 20 sierpnia 1917 roku, proces odbył się na zewnątrz, aby pomieścić duży tłum, który przyszedł, aby usłyszeć stare populistyczne oratorium. Ostatecznie sędzia podtrzymał konstytucyjność ustawy, a w Gruzji zarejestrowano ponad 500 000 mężczyzn.
instalacje federalne i obozy wojenne
stan miał pięć głównych federalnych instalacji wojskowych, gdy Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny w 1917 roku. Najstarszym garnizonem był Fort McPherson, położony na południe od Atlanty, otwarty w 1889 roku; najnowszym był Fort Oglethorpe, zbudowany w pobliżu granicy z Tennessee zaledwie kilka lat po wojnie hiszpańsko-amerykańskiej w 1898 roku. Fort Screven, duża Nadbrzeżna stacja artyleryjska na wyspie Tybee, strzegła wejścia do rzeki Savannah. W Augusta mieści się najstarszy arsenał federalny na południu, Arsenał w Augusta, oraz drugie lotnisko wojskowe Armii, Camp Hancock.
Gruzja miała również wiele obozów wojennych. Duży oddział Armii Krajowej w Camp Gordon, otwarty w lipcu 1917 roku, znajdował się w Chamblee, na północny wschód od Atlanty i był miejscem szkolenia słynnej osiemdziesiątej drugiej dywizji All-American. W skład dywizji wchodzili mężczyźni z kilku różnych stanów, ale Gruzini stanowili prawie połowę jej liczby. Obozy szkoleniowe Gwardii Narodowej stacjonowały w Augusta i Macon; Obóz Augusta Hancock był domem dla 28 Dywizji Keystone, podczas gdy obóz Wheeler w Macon gościł 31 Dywizję Dixie, do której wkroczyła prawie cała Gwardia Narodowa Gruzji. Ostatecznie ponad 12 000 Gruzinów było aktywnych w trzydziestu pierwszych. Obozy specjalistyczne, takie jak Camp Greenleaf dla wojskowego personelu medycznego, Camp Forrest dla Inżynierów i Camp Jesup dla oddziałów korpusu transportowego, były rozproszone po całym stanie. Na Souther Field, położonym na północny wschód od Americus, Szkoła Lotnicza szkoliła prawie 2000 pilotów wojskowych do walki w przestworzach nad Francją.
katastrofa w Otranto
rankiem 25 września 1918 roku około 690 żołnierzy piechoty, głównie Gruzinów Z Fort Screven, weszło na pokład starego brytyjskiego liniowca Otranto, który wyruszył z dużym alianckim konwojem zmierzającym do Anglii. Otranto był średniej wielkości, przedwojennym liniowcem pasażerskim, który, podobnie jak wiele innych, został wprowadzony do służby wojskowej przez brytyjską Royal Navy. Gdy konwój wszedł na Morze Irlandzkie 6 października, Jeszcze dzień od portu, rozwinął się sztorm z silnym wiatrem. Potężna fala uderzyła w Kaszmir, przerobiony transportowiec w konwoju, powodując, że przełamał szeregi i mocno skręcił. Staranował z pełną parą do niczego nie podejrzewającego Otranto i spowodował poważne uszkodzenia liniowca. Z rozdziawioną dziurą w boku i utratą mocy, Otranto było bezradne wobec silnego, napędzanego sztormem prądu i zaczęła dryfować w kierunku pobliskiej szkockiej wyspy Islay i jej skalistego wybrzeża. Otranto zaczęło powoli tonąć, zanim wielka fala zepchnęła statek na skały Islay. Statek rozpadł się i szybko zatonął. Zginęło około 370 ludzi, z czego około 130 stanowili Gruzini.
pod koniec września 1918 r.do szpitala poważnie chorego zaczęły zgłaszać się nowe zastępstwa dla jednostek artylerii nadbrzeżnej Fort Screven. W ciągu kilku dni stało się jasne, że mężczyźni zachorowali na straszną hiszpańską grypę. 1 października liczba chorych w obozie Augusta Hancock skoczyła z 2 do 716 w ciągu zaledwie kilku godzin. Następnego dnia obóz Gordon w pobliżu Atlanty poinformował, że 138 żołnierzy zaraziło się wirusem. 5 października obóz Hancock został objęty kwarantanną z 3000 przypadkami grypy, ale kwarantanna nadeszła za późno, ponieważ 47 przypadków dotarło już do pobliskiego miasta; do wieczora zginęło ponad 50 żołnierzy, a wielu więcej zachorowało na zapalenie płuc. Gruzja, choć poważnie dotknięta hiszpańską epidemią grypy, uniknęła ogromnej liczby chorych i umierających liczonej w innych stanach wzdłuż wschodniego wybrzeża.
pamiętając o wojnie
chociaż wojna oficjalnie nie zakończyła się, dopóki walczące narody nie podpisały traktatu wersalskiego w następnym roku, działania wojenne ustały 11 listopada 1918 r., kiedy zawarto rozejm między Niemcami a narodami alianckimi. W następnych miesiącach i latach Amerykanie próbowali upamiętnić wojnę na różne sposoby, ustanawiając święto narodowe dla uczczenia tych, którzy służyli, zlecając publiczne posągi i pracując nad zapewnieniem, że ranni żołnierze będą korzystać z opieki rehabilitacyjnej. Gruzini zorientowali się w tych wysiłkach.
Amerykanie obchodzili Pierwszy Dzień Zawieszenia Broni 11 listopada 1919 roku. Kongres ustanowił tę okazję świętem narodowym w 1938 r., a w 1954 r. zmienił nazwę na „Dzień Weteranów” za namową organizacji kombatanckich.
w Gruzji wysiłki na rzecz uhonorowania amerykańskich żołnierzy rozpoczęły się natychmiast po zaprzestaniu działań wojennych. W grudniu 1918 roku Moina Belle Michael, administrator i profesor Uniwersytetu Georgii w Atenach, zaczęła projektować papierowe maki, aby sfinansować rehabilitację rannych żołnierzy. Jej wysiłki przyciągnęły uwagę krajową, a nawet międzynarodową, a sprzedaż Maków zebrałaby miliony dolarów na opiekę rehabilitacyjną w następnych latach. Maki są nadal sprzedawane w Wielkiej Brytanii na Dzień Pamięci (Dzień Zawieszenia Broni), który odbywa się w drugą niedzielę listopada.
działania upamiętniające, które rozpoczęły się w południowo-zachodniej Gruzji, również cieszyły się szerokim wpływem. Tragiczne zatopienie HMS Otranto oszołomiło wiele społeczności Georgii, być może nie bardziej niż małe miasteczko Nashville. Siedziba słabo zaludnionego i rolniczego Hrabstwa Berrien, Nashville straciło 20 mieszkańców w zatonięciu Otranto i kolejnych 27 młodych mężczyzn w walce lub chorobie. Pod koniec wojny mieszkańcy Nashville postanowili wznieść pomnik ku czci poległych bohaterów społeczności.
rzeźbiarz Ernest M. Viquesney, pochodzący z Indiany mieszkający w pobliskim Americus, zaprojektował pomnik amerykańskiego doughboya w walce. Siedmiometrowy żołnierz z brązu stoi w brązowym błocie pośród połamanych pni i splotów drutu kolczastego. Miasto Nashville zapłaciło $ 5,000 za publiczną rzeźbę. Oryginalny posąg został umieszczony w Nashville latem 1921 roku i odsłonięty w 1923 roku, po tym jak miasto zapłaciło za rzeźbę w całości. W dniu zawieszenia broni, 1921, Americus zorganizował publiczną ceremonię z okazji odsłonięcia pomnika doughboya, co czyni go pierwszym tego typu dziełem na publicznej wystawie w Gruzji.
gdy rozeszła się wieść o posągu Viquesneya, przedstawiciele innych miast odwiedzili Americus, aby zobaczyć pomnik. Pojawiły się nowe rozkazy, a Viquesney zaczął robić interesy, tworząc posągi, które teraz nazwał duchem amerykańskiego Doughboya. W latach 1921-1943 rzeźbiarz wyprodukował ponad 150 rzeźb i dostarczył je do miast w całym kraju.
w 1922 roku dwóch poległych w wojnie amerykańskiej otrzymało specjalne uznanie i duże miejsce pamięci na Narodowym Cmentarzu Arlington w Arlington w Wirginii. Ci polegli młodzi mężczyźni reprezentowali nieznanych i znanych żołnierzy Ameryki, w tym nieznanych lub zaginionych zmarłych i wszystkich znanych żołnierzy poległych podczas I wojny światowej. Kongres wybrał Rzymskiego Charlesa Gravesa, który zginął w walce w wieku osiemnastu lat i został pochowany z pełnymi honorami wojskowymi we Francji, na znanego amerykańskiego żołnierza, a plany stworzenia pomnika i koordynowania jego ponownego pochówku w Arlington. Matka Gravesa chciała jednak, by pochowano go na rodzinnym cmentarzu pod Rzymem. Kongres uszanował życzenia matki i wysłał ciało do Gruzji. W następnym roku Graves został ponownie pochowany, tym razem w bardziej znanym pomniku na rzymskim cmentarzu Myrtle Hill. W późniejszym czasie wokół obiektu umieszczono trzy karabiny maszynowe z I Wojny Światowej, które miały na wieczność „strzec” Charlesa Gravesa. Miasto zasadziło wokół cmentarza trzydzieści cztery drzewa magnolii, aby uhonorować każdego z zaginionych ludzi Hrabstwa Floyd.