na początku
uważa się, że kakao pochodzi z dorzecza Amazonki Orinoko ponad 4000 lat temu, ale było używane głównie do słodkiej miąższu, który otacza fasolę wewnątrz strąka. Najprawdopodobniej rozprzestrzenił się przez Amerykę Środkową z Ekwadoru przez ludzi wzdłuż przybrzeżnych szlaków handlowych. W 1800 roku p. n. e.kakao Teobroma rozprzestrzeniło się na Region Soconusco w Gwatemali i równinę Chiapas w Meksyku. Uważa się, że to właśnie tutaj kakao zostało po raz pierwszy udomowione i użyte do produkcji fasoli.
lud Barra – pierwszy garncarz wykorzystujący kulturę Mezoameryki-uważa się, że jako pierwszy przetwarza czekoladę i spożywa ją w napoju. Stąd kakao rozprzestrzeniło się na północ do ludzi Olmeków z wybrzeża Zatoki Meksykańskiej, a następnie do cywilizacji Majów na półwyspie Jukatan między 600 A 400 pne.
czekolada i Majowie
najwcześniejsze dowody użycia czekolady Majów zostały znalezione w Colhá w północnym Belize około 600 pne. Był najczęściej używany w kilku różnych napojach i kleikach, najczęściej był to spieniony napój, który był podawany do królewskich i nowożeńców. Czekolada miała niezwykle ważne miejsce w religijnym, duchowym i kulturalnym życiu ludu Majów i jest przedstawiona na wazonach, muralach i innych dziełach sztuki. Był używany jako dar dla bóstw, prezentowany na pogrzebach królewskich, aby zapewnić komfort w życiu pozagrobowym, a nawet używany jako waluta.
czekolada i Aztekowie
znaczenie czekolady w imperium Azteków jest wyraźnie udokumentowane i możliwe do prześledzenia w historii. Kiedy Aztekowie przejęli kontrolę nad regionem Soconusco, kakao było regularnie przywożone do Tenochtitlan jako danina na plecach kupców. Paczka każdego przedsiębiorcy tradycyjnie zawierałaby 24 000 ziaren. XVI-wieczny pisarz Francisco Cervantes de Salazar zauważył, że w pewnym momencie, w jednym z wielu magazynów ziarna kakaowego cesarza Tenochtitlana, przechowywano 9,6 miliona ziaren!
aztecki sposób wytwarzania czekolady był bardzo podobny do tego, jaki mieli Majowie; obie kultury zrobiły pianę z ciemnej fasoli, a jedyną prawdziwą różnicą było to, że aztecki napój był spożywany chłodno, a nie na gorąco. Napój powstał przez opiekanie fasoli na glinianym komalu (patelni) nad otwartym ogniem, a następnie mozolne mielenie fasoli na kamiennym metacie, aż strumień płynnej czekolady spływa z krawędzi metatu i do glinianej miski. Następnie dodano wodę, aby uzyskać grubą konsystencję, a także aromaty, takie jak miód, suszone kwiaty, wanilia, chili, ziele angielskie lub drobno zmielona kukurydza. Aby uzyskać pianę na wierzchu napoju, wielokrotnie przelewano ją z jednej miski do drugiej, aż na wierzchu uformowała się gruba piana. Wiele kobiet w Meksyku i Ameryce Środkowej nadal robi tradycyjne napoje w ten sposób.
Aztecka nazwa tego gorzkiego napoju brzmiała czekolada i można ją przetłumaczyć jako ” ciepły płyn. Mówi się, że cesarz Montezuma spożywał do 50 filiżanek dziennie! Kiedy Hiszpanie przybyli do Meksyku, zostali odparci przez napój, ale gdy skończyło się wino, zaczęli gromadzić smak ” pokarmu bogów.”
czekolada i Europejczycy
w 1528 roku fasola została sprowadzona do Hiszpanii przez Hernána Cortésa. Z dodatkiem cukru trzcinowego napój był bardziej kuszący dla hiszpańskich smaków i szybko znalazł przychylność klas elitarnych. Hiszpańska Księżniczka Maria Teresa podarowała nawet ziarna kakaowe Ludwikowi XIV za ich zaręczyny. Plotki o afrodyzjakalnych właściwościach tej nowej mikstury zaczęły przenikać przez Hiszpanię, a ostatecznie przez resztę Europy, ciągnąc się przez wieki. Casanova z Włoch podobno jadła czekoladę przed zaangażowaniem się w miłość, a Madame Du Barry podobno dała ją wszystkim swoim kochankom.
w 1580 roku powstał pierwszy zakład przetwórstwa ziarna kakaowego w Hiszpanii, a masowa produkcja ziarna stała się możliwa w 1700 roku dzięki wynalezieniu silnika parowego. W 1828 roku wynaleziono prasę do kakao C. J. Van Houten i wprowadzono proces produkcji kakao.
w 1847 roku angielska firma wprowadziła pierwsze kawałki stałej czekolady spożywczej, zmieniając sposób, w jaki świat spożywa większość czekolady.
dwie dekady później Daniel Peter z Vevey w Szwajcarii wprowadził formułę pierwszej na świecie mlecznej czekolady. Po wielu latach próbach znalezienia sposobu na włączenie kremowego, gładkiego smaku i tekstury mleka do czekolady, Peterowi udało się włączyć słodzone mleko skondensowane, które niedawno zostało wynalezione przez jego przyjaciela i sąsiada, Henri Nestlé.
pod koniec XIX wieku kakao zostało wprowadzone na kontynent Afryki. Obecnie prawie 70 procent kakao na świecie pochodzi z Afryki Zachodniej, ale drzewo—i jego pyszne owoce-nadal rośnie na całym świecie, o ile znajduje się w odległości 20° na północ lub południe od równika.