czy genetycznie modyfikowane rośliny mogą zabijać pszczoły?
John McDonald
z doniesieniami o pladze dotykającej pszczoły miodne, naukowcy rozpoczynają poszukiwania przyczyny zniszczenia. Przyczyny szybkiego rozpadu kolonii nie są jasne. Badane są stare choroby, pasożyty i nowe choroby.
w ciągu ostatnich 100 lat pszczelarze doświadczyli utraty kolonii przez czynniki bakteryjne (foulbrood), roztocza (varroa i tchawica) oraz inne pasożyty i patogeny. Pszczelarze radzili sobie z tymi problemami stosując antybiotyki, mitycydy lub zintegrowane zarządzanie szkodnikami.
chociaż straty, szczególnie podczas zimowania, są chorobą przewlekłą, większość pszczelarzy nauczyła się ograniczać straty, pozostając na bieżąco z nowymi radami entomologów.
w przeciwieństwie do bardziej typowych problemów, ta nowa wymiera praktycznie natychmiastowo w całym kraju, nie rozprzestrzeniając się w wolniejszym tempie konwencjonalnej klasycznej choroby
.
jako zainteresowany pszczelarz z pewnym doświadczeniem w biologii, myślę, że może być owocne zbadanie roli genetycznie modyfikowanych lub transgenicznych upraw rolnych. Chociaż prawie wszystkie badania zapewniają nas, że te manipulacje genomem roślin uprawnych są bezpieczne zarówno dla spożycia przez ludzi, jak i dla środowiska, bliższe przyjrzenie się temu, co się tu dzieje, może wzbudzić pytania dotyczące tych założeń.
najczęściej przeszczepiany segment transgenicznego DNA obejmuje geny znanej bakterii, bacillus thuringiensis (Bt), która była używana od dziesięcioleci przez rolników i ogrodników do zwalczania motyli, które uszkadzają rośliny cole, takie jak kapusta i brokuły.
zamiast rozpylania roztworu bakteryjnego na roślinę, gdzie owad docelowy je zjada, geny zawierające cechy owadobójcze są włączane do genomu uprawy rolniczej. W miarę wzrostu przekształconej rośliny te geny Bt są replikowane wraz z genami roślin, tak że każda komórka zawiera własną truciznę, która zabija owada docelowego.
w przypadku kukurydzy polnej owady te są łodygami i korzeniami, lepidopterans (motyle), które w stadium larwalnym jedzą w pewnym obszarze rośliny kukurydzy, spożywając Gen bakteryjny, który ostatecznie powoduje efekt krystalizacji w jelitach larw borowych, zabijając je.
co nie jest ogólnie znane opinii publicznej jest to, że dostępne są warianty Bt, które również celują coleopterans (chrząszcze) i dipterids (muchy i komary). Jesteśmy pewni,że rodzina pszczół, hymenopterans, nie jest dotknięta.
to, że w ulu jest Bt to nie jest pytanie. Pszczelarze spryskują Bt pod pokrywami ula czasami, aby kontrolować ćmę woskową, owada, którego formy larwalne wytwarzają niechlujne sieci na miodzie. Kanadyjscy pszczelarze wykryli zniknięcie ćmy woskowej w nieleczonych ulach, najwyraźniej w wyniku żerowania pszczół robotniczych na polach transgenicznych roślin rzepaku.
pszczoły intensywnie żerują na kwiatach kukurydzy, aby uzyskać pyłek do odchowu młodych lęgów, a te ziarna pyłku zawierają również gen BT rośliny macierzystej, ponieważ są obecne w komórkach, z których powstają pyłki.
czy nie jest możliwe, że chociaż nie ma śmiertelnego efektu bezpośrednio dla nowych pszczół, może być jakiś efekt subletalny, taki jak tłumienie odporności, działające jako powolny zabójca?
sadzenie transgenicznej kukurydzy i soi wzrosło wykładniczo, zgodnie ze statystykami ze Stanów farm. Dziesiątki milionów akrów transgenicznych upraw pozwalają Genom Bt przemieszczać się z pól uprawnych.
szybkim i łatwym sposobem uzyskania przybliżonej odpowiedzi byłoby porównanie strat kolonii pszczół z regionów, w których nie uprawia się genetycznie zmodyfikowanych upraw, oraz umieszczenie uli testowych na obszarach, gdzie nowoczesne praktyki rolnicze są tak odległe od uli, że pszczoły robotnice żerujące nie byłyby narażone na ich działanie.
biorąc pod uwagę, że prawie każdy kęs jedzenia, który jemy, ma zapylacza, powaga tego pojawiającego się problemu może przyćmić wszystkie poprzednie zakłócenia żywności.
(John McDonald jest pszczelarzem w Pensylwanii. Można do niego dotrzeć na [email protected]