trwała od 21 lutego 1916 do 18 grudnia 1916 roku, bitwa pod Verdun była najdłuższą bitwą lądową i Wojny Światowej. Bitwa rozpoczęła się od niemieckiej ofensywy przeciwko historycznie znaczącemu miastu-twierdzy Verdun. W zamierzonej do wyczerpania bitwie obie strony poniosły ogromne straty. Do końca bitwy Francuzi ponieśli 400 000 ofiar, a Niemcy 350 000, z czego 300 000 zginęło.
dlaczego Niemcy zaatakowali pod Verdun w lutym 1916?
wraz z nadejściem zimy 1915/16 roku stało się jasne, że wojna na Froncie Zachodnim różni się znacznie od tej, która miała miejsce wcześniej. Rozpoczęła się wojna okopowa. Obie strony zostały ugruntowane, a ogromna liczba ludzi została zaangażowana i stracona w walkach we Flandrii i północnej Francji. Niemiecka ocena sytuacji była taka, że Wielka Brytania stanowiła realne zagrożenie. Wiedzieli również, że nie można atakować Wysp Brytyjskich i że sektory zajęte przez wojska brytyjskie, nad Sommą i wokół Ypres, nie nadają się do ataku. Generał Falkenhayn uważał, że najlepszym sposobem pokonania Brytyjczyków jest pokonanie jej sojuszników.
Front wschodni w jego ocenie został praktycznie zdobyty. Rosja mogła pogodzić się z porażką i pozbawić zachodnich aliantów wszelkich korzyści, jakie czerpali z działań mocarstw centralnych na kilku frontach. Uważał też, że front włoski nie przysparza większych problemów mocarstwom centralnym. Dzięki temu atakowanie Francuzów miało strategiczne znaczenie. Skrzywdź ich, a sojusz się rozpadnie. Zrób to, a Wielka Brytania nie będzie miała możliwości prowadzenia Europejskiej wojny.
Verdun został wybrany jako miejsce niemieckiego ataku. Było ku temu kilka powodów. Verdun było ufortyfikowanym miastem w znacznej części. Stanowiło to zagrożenie dla niemieckich dostaw, jeśli będą dalej posuwać się naprzód. Aby osiągnąć rzeczywisty postęp w tym sektorze, Verdun musiało zostać pokonane. Było na tyle blisko Paryża, że Francuzi bronili go w ogromnych ilościach. To miało prawdziwe znaczenie. Falkenhayn chciał osuszyć Francuskie zasoby i wyrządzić im jak najwięcej szkód. Próbował złamać ich ducha tak samo jak ich armię. Samo Verdun miało znaczenie historyczne, utrata miasta byłaby bardzo szkodliwa psychicznie.
mając na uwadze jak największe szkody dla Francuzów, wybrano Verdun. Falkenhayn powiedział, że miejsce bitwy zostanie wybrane na podstawie:
struna we Francji osiągnęła punkt krytyczny. Masowe przełamanie – które w każdym razie jest poza naszymi możliwościami-jest niepotrzebne. W naszym zasięgu są cele, których utrzymanie Francuski Sztab Generalny byłby zmuszony do wrzucania wszystkich ludzi, których mają. Jeśli to zrobią, siły Francji wykrwawią się na śmierć.
jak Niemcy zrobili, żeby Francuzi „dorzucili każdego, kogo mają”?
Falkenhayn zdecydował się na ogromny atak na Verdun. Miasto posiadało 20 fortów i 40 mniejszych umocnień obronnych. Był to stosunkowo wąski front. Zgromadził ogromne siły niemieckie. Do początkowego ataku przygotowano 140 000 piechoty. 2.5 milionów pocisków było dostępnych dla artylerii i dział do ostrzału francuskich pozycji. 168 samolotów zostało przesuniętych na pozycje zbliżone do zamierzonego celu. Starannie zaplanowano trasy zaopatrzeniowe dla amunicji, posiłków i innych zapasów. Miał rozpocząć się szturm o szerokości 6 mil, poprzedzony ostrzałem artyleryjskim z 1000 dział.
rozpoczęcie ofensywy pod Verdun
bombardowanie i szturm pod Verdun zaskoczyły Francuzów. Sektor miał zaledwie 30 000 ludzi broniących go. Największy fort w okręgu wokół Verdun, przerażająca budowla w Douaumont, była obsadzona przez zaledwie 56 starszych mężczyzn. Został zdobyty bez stawiania oporu. W ciągu kilku dni Niemcy posuwali się naprzód i brali wielu jeńców: jedna trzecia linii francuskiej została zdobyta w ciągu pierwszych 5 dni.
Petain i obrona Verdun
Falkenhayn miał rację myśląc, że Francuzi odmówią upadku Verdun bez wielkiej walki. Francuskie dowództwo mianowało generała Petaina dowódcą obrony miasta-twierdzy. Pomimo niewiarygodnie słabej łączności z frontem i słabych tras dla wojsk do i z Verdun, udało mu się powstrzymać natarcie Niemców, utrzymać linię i ostatecznie odeprzeć Niemców. Jednak osiągnięcie tego zajęło 300 dni Walk i 400 000 ofiar. Wojska i środki zostały pośpiesznie skierowane do Verdun. Forty były obsadzone, broniono nowych linii.
Krwawa Francja Biała
niemiecka strategia polegała na maksymalizacji szkód wyrządzonych Francji. W tym celu Falkenhayn rozpoczął ofensywę flankującą. Wywarło to niesamowity nacisk na jedną stronę, a potem na drugą, linii francuskiej. Skoncentrowana siła ognia, dominacja w powietrzu i użycie miotaczy ognia i innej nowej broni doprowadziły do ogromnych strat w ludziach i wielu stratach dla Francuzów, a także ogromnych strat dla Niemców. Francuzi byli zdeterminowani, aby nie stracić Verdun, więc wrzucali coraz więcej ludzi do obrony miasta i okolicznych fortów. Koszt zarówno pod względem zasobów ludzkich, jak i zasobów był ogromny.
Kontratak
ofensywa niemiecka trwała do 6 września. W tym czasie sami cierpieli. Odpowiedzią zachodnich aliantów było rozpoczęcie ofensywy nad Sommą w podobnej liczbie. Ponieważ wojska niemieckie musiały odeprzeć ataki Brytyjczyków, starały się utrzymać natarcie w Verdun i okolicach. W październiku 1916 Francuzi byli w stanie rozpocząć kontrofensywę pod Verdun. Generał Nivelle stosował nową taktykę natarcia, dysponował nową artylerią i lekkimi karabinami maszynowymi, dzięki którym mobilne jednostki mogły poruszać się po polu bitwy.
jednak wiele fortów wokół Verdun zostało zdobytych przez Niemców. Były one bardzo skuteczne i w przeciwieństwie do sytuacji, w której Francuzi mieli ograniczoną liczbę w kluczowych miejscach w lutym, Niemcy mieli dużą liczbę zaprawionych w boju oddziałów broniących tych fortów. Chociaż Francuzi byli w stanie odbić każdy z fortów pod Verdun, ta ostatnia faza bitwy trwała do 18 grudnia i przyniosła Francuzom jeszcze większe straty.
Bitwa pod Verdun linki
Bitwa pod Verdun, największa bitwa w historii. Szczegółowe spojrzenie na różne fazy bitwy.
Imperial War Museum. Narracja i źródła.
I wojna światowa
przyczyny i Wojny Światowej-oś czasu przyczyn-zapomniane przyczyny-zabójstwo Franciszka Ferdynanda – Plan Schlieffena-historiografia przyczyn I wojny światowej
wybuch wojny (reakcja Publiczna w Wielkiej Brytanii) – Brytyjskie siły ekspedycyjne w 1914 r.
wojna Okopowa-Symulacja: czy byłbyś dobrym oficerem w okopach? – Brytyjski wkład na Froncie Zachodnim
bitwy I wojny światowej – Pierwsza bitwa nad Marną – Kampania Gallipoli – Bitwa pod Verdun – Bitwa jutlandzka – ofensywa Brusiłowa – Bitwa nad Sommą – Bitwa pod Passchendaele – ofensywa Wiosenna – Bitwa pod Amiens-zwycięstwo na Froncie Zachodnim?
Front Domowy – ćwiczenie rewizji – zmiana roli kobiet – Propaganda – Cenzura – obiektywizm – racjonowanie i Rekrutacja
osobowości – Douglas Haig i Somma – Charles Gass – Billy Bishop – Ludendorff – Bradford Pals – Czarna Historia i Pierwsza Wojna Światowa
Technologia i nowa broń – Brytyjskie Czołgi – karabiny maszynowe
medycyna w I Wojnie Światowej
inne wojny:
podbój Normanów – wojny róż – Brytyjskie i angielskie wojny domowe – II wojna światowa – wojna w Wietnamie – Zimna Wojna
słynne bitwy:
Bitwa pod Hastings – Bitwa pod Towton – Bitwa pod Bosworth-Dzień D