Alaska ma już jeden słynny 800-milowy rurociąg, który dostarcza ropę z Arktyki do tankowców czekających na południu. Teraz państwo energicznie realizuje plan budowy drugiego, który przeniesie ogromne, niewykorzystane zasoby gazu ziemnego na daleką północ do rosnących Chin.
propozycja rurociągu jest równie ambitna jak jego poprzednik, system rurociągów Trans-Alaska. Począwszy od Zatoki Prudhoe, na Morzu Beauforta, proponowany rurociąg o średnicy 42 cali rozciągałby się na południe przez 825 mil do Nikiski, na Półwyspie Kenai, na południowy wschód od Anchorage. Cena takiego projektu jest oszałamiająco wysoka-szacuje się, że 43,4 mld dolarów, w tym 9,3 mld dolarów funduszu awaryjnego. Nie jest jednak jasne, czy projekt znajdzie sponsorów finansowych, którzy pomogą zapłacić rachunek.
pomysł jest kontrowersyjny również z innych powodów: budowa gazociągu zwiększyłaby uzależnienie świata od paliw kopalnych i doprowadziła do większej ilości gazów powodujących zmiany klimatu, podkreślają krytycy. Może również pobudzić przyszły rozwój energetyczny w Arktyce.
nie ulega wątpliwości, że pod Arktyką kraju leży ogromna ilość gazu ziemnego—około 200 bilionów stóp sześciennych tak zwanego konwencjonalnego gazu ziemnego, licząc gaz pod Morzami Beaufort i Chukchi, mówi David Houseknecht, starszy geolog badawczy w US Geological Survey. (Dla porównania, razem USA konsumpcja wyniosła 27 bilionów stóp sześciennych w ubiegłym roku, według Amerykańskiej Agencji Informacji energetycznej.)
, co martwi wielu ekologów. „To okropny pomysł”, powiedział Na Zewnątrz Nathan Matthews, adwokat personelu Sierra Club. W zgłoszeniu z FERC, Matthews napisał ,że ” członkowie Sierra Club wszędzie będą mieli wpływ na gazy cieplarniane emitowane przez zwiększoną produkcję gazu ziemnego wywołaną przez projekt.”Centrum różnorodności biologicznej napisało w podobnym zgłoszeniu, że” projekt spowoduje zwiększenie wiercenia gazu ziemnego w Arktyce….rosnące zanieczyszczenie powietrza, zmniejszające się siedliska dzikiej przyrody i zaostrzające zmiany klimatyczne.”Ukończony rurociąg wykonałby kilka przepraw rzecznych i przebiegłby przez 28 mil pod Cook Inlet, który jest domem dla zagrożonych wielorybów beluga.
cena takiego projektu jest oszałamiająco wysoka-szacuje się, że 43,4 mld dolarów, w tym 9,3 mld dolarów funduszu awaryjnego.
duża część gazu ziemnego leży w obszarach, gdzie już istnieją studnie, mówi Houseknecht, wskazując na Prudhoe Bay i Point Thomson, ten ostatni około 60 mil na wschód w pobliżu Arctic National Wildlife Refuge. Wydobycie tego gazu nie wymagałoby stworzenia nowego gruntu. Inne obszary, na których znaleziono duże ilości gazu ziemnego, nie mają jednak żadnego znaczącego rozwoju. Na przykład, studnie eksploracyjne na przestrzeni lat u podnóża Brooks Range w National Petroleum Reserve-Alaska, lub NPR-A, znalazły tam znaczący Gaz, mówi.
nie wszyscy ekolodzy widzą gazociąg w negatywnym świetle. „Nie sądzę, aby konsekwencje środowiskowe linii gazowej były tak wielkie, jak inni sądzą, jeśli jest ona zbudowana przy minimalnym wycieku i podąża za istniejącymi prawami drogi”, mówi Lois Epstein, dyrektor programu Arktycznego w Wilderness Society i inżynier, który od kilkunastu lat służył w federalnym Komitecie Doradczym ds. rurociągów naftowych rządu federalnego. „Nie widzę NPR-rozwoju gazu od dziesięcioleci, jeśli w ogóle.”Epstein dodał, że rurociąg będzie w stanie dostarczyć czystszy gaz ziemny do społeczności takich jak Fairbanks, które obecnie mają straszliwą jakość powietrza w zimie z powodu spalania drewna.
ostatecznie wynik sprowadzi się do pieniędzy. Nowy gazociąg dostarczyłby Gaz Chinom, których zapotrzebowanie na gaz ziemny ma wzrosnąć w nadchodzących dziesięcioleciach-podaje agencja informacji energetycznej. Alaska ma nadzieję przyciągnąć chińskich inwestorów do projektu. W listopadzie ubiegłego roku Gubernator Alaski Bill Walker udał się do Pekinu i podpisał umowę między jego państwem a trzema chińskimi podmiotami, w tym główną państwową firmą naftową i Bankiem Chin, aby przyspieszyć budowę rurociągu. Umowa była niewiążąca, ale grupy mają nadzieję na formalne porozumienie w sprawie finansowania i Inwestycji do końca roku, według rzecznika Alaska Gasline Development Corporation, który został utworzony przez stan Alaska do realizacji projektu.
nawet przy Chińskim wsparciu, rurociąg może nie mieć sensu finansowo. Raport z sierpnia 2016 r.sporządzony przez Wood Mackenzie, firmę konsultingową ds. energii, wykazał, że projekt Alaski LNG jest „jednym z najmniej konkurencyjnych” z kilku projektów, które mogłyby obsługiwać Północną Azję gazem ziemnym. Dużym powodem były jego ogromne koszty budowy. (W sprawozdaniu zaproponowano również sposoby, w jakie projekt mógłby zwiększyć swoją konkurencyjność.)
tymczasem koszt energii odnawialnej-wiatrowej, słonecznej – nadal spada. Gaz ziemny jest często reklamowany jako” paliwo mostowe ” do czystszej przyszłości. Nie wiadomo jednak, jak długi jest ten most.