oddzielenie szczeniaka od matki zbyt wcześnie może mieć długoterminowe konsekwencje dla rozwoju fizjologicznego i behawioralnego, które grozi problemami behawioralnymi w późniejszym życiu, głównym powodem, dla którego psy są poddawane lub pozostawiane w schroniskach, ostrzega autor połączonego komentarza.
w Wielkiej Brytanii wiele organizacji dobrostanu i weterynarii, takich jak Animal Welfare Foundation, Blue Cross, PDSA i The Dogs Trust, zaleca, aby szczenięta nie były oddzielane od swoich matek, dopóki nie ukończą co najmniej 8 tygodni (56 dni). Istnieją ograniczenia prawne dotyczące sprzedaży szczeniaka w tym wieku w Wielkiej Brytanii.
ich wytyczne zalecają również, aby potencjalni kupujący oglądali szczeniaka wraz z matką, co jest zapisane w angielskim prawie od 2018 roku.
naukowcy chcieli dowiedzieć się, czy szczególne czynniki były związane z pozyskiwaniem szczeniąt w wieku poniżej 8 tygodni i bez oglądania matki szczeniaka.
opierali się na danych dotyczących 2392 szczeniąt zebranych między majem 2016 a lutym 2019 w ramach „Generation Pup”, długoterminowego brytyjskiego badania zdrowia, zachowania i dobrostanu psów.
dane uzyskano z trzech ankiet, ze szczegółowymi informacjami na temat procesu nabywania, wypełnionymi przez właścicieli przed lub po nabyciu szczeniaka. W sumie 1844 szczenięta kwalifikowały się do włączenia do analizy końcowej.
odpowiedzi wykazały, że 1 na 4 (461) szczenięta zostały nabyte przed ukończeniem 8 tygodnia życia, odsetek ten jest znacznie wyższy niż wcześniej zgłaszano. Około 1 na 12 (149; nieco ponad 8%) zostało nabytych bez oglądania matki szczeniaka. Zaledwie 30 (nieco ponad 1,5%) zostało nabytych poniżej 8 tygodnia życia i bez oglądania matki.
pięć czynników było niezależnie związanych z nabyciem szczeniaka „poniżej wieku”.
właściciele, którzy odwiedzili swojego szczeniaka przynajmniej raz przed zabraniem go do domu, byli bardziej skłonni nabyć zwierzę przed ukończeniem 8 tygodni. Może to być spowodowane tym, że nie mogli znieść wyjazdu bez zabrania szczeniaka do domu lub dlatego, że uważali, że szczeniak jest wystarczająco stary, sugerują naukowcy, w drodze wyjaśnienia.
właściciele, którzy zamierzali używać swojego szczeniaka jako psa pracującego, na przykład do pasterstwa zwierząt, zwalczania szkodników, pracy w policji lub wojsku, jako pies poszukiwawczy lub ratowniczy, byli również bardziej skłonni do nabycia szczeniaka przed ukończeniem 8 tygodni. Być może dlatego, że chcieli jak najszybciej rozpocząć szkolenie szczeniaka-twierdzą naukowcy.
analiza wykazała również, że szanse na wczesne pozyskanie wzrosły wraz z liczbą psów już w gospodarstwie domowym i czy pies był mieszanką nieznanych ras.
„szczenięta mieszane mogą być bardziej prawdopodobne, że zostały wyhodowane przez hodowcę hobbystycznego niż licencjonowany hodowca, lub być wynikiem przypadkowego krycia”, sugerują naukowcy. „Hodowcy hobbystyczni nie muszą stosować się do tych samych ograniczeń sprzedaży, co hodowcy licencjonowani.”
na drugim końcu spektrum prawdopodobieństwo nabycia szczeniaka w zalecanym wieku spadło wraz ze wzrostem rocznego dochodu gospodarstwa domowego.
podobnie właściciele, którzy odwiedzili szczeniaka przed zabraniem go do domu, lub kupili szczeniaka zarejestrowanego w Związku Kynologicznym, lub którzy obejrzeli ojca szczeniaka i/lub odebrali szczeniaka z domu hodowcy, mieli mniejsze szanse na uzyskanie szczeniaka bez oglądania matki.
naukowcy sugerują, że potencjalni właściciele mogą być bardziej świadomi zaleceń dotyczących oglądania szczeniaka z matką niż osoby w zalecanym wieku minimalnym.
ich odkrycia mogą pomóc w dotarciu do konkretnych właścicieli, „dzięki kampaniom edukacyjnym lub medialnym, które mogą zmniejszyć odsetek szczeniąt nabytych w ten sposób w przyszłości”, konkludują.
w powiązanym komentarzu badawczym, Weterynarz Dr Federica Pirrone z Uniwersytetu w Mediolanie, Włochy, podkreślił znaczenie wytycznych i przepisów.
„wczesne oddzielenie szczeniaka od matki i potomstwa jest strategią hodowlaną, która może zwiększyć szanse zwierzęcia na wykazanie potencjalnie problematycznych zachowań jako dorosłego”, ostrzega.
” występowanie problematycznych zachowań jest najczęstszym powodem, dla którego psy są porzucane, porzucane lub, w krajach, w których jest to dozwolone, nawet eutanazją.”
wczesna separacja upośledza wczesny rozwój mózgu, który ogranicza zdolność szczeniąt do adaptacji do nowych bodźców i rozwijania dobrych umiejętności społecznych jako dorośli. Są one bardzo prawdopodobne, że przejawiają lęk i zachowania związane z lękiem jako dorośli, które są często postrzegane przez właścicieli jako problematyczne, wyjaśnia.
podobnie podkreśla: „zobaczenie matki przed zakupem szczeniaka pozwala potencjalnemu właścicielowi upewnić się, że jest nieakcentowana i wolna od problemów behawioralnych, co z kolei pomaga przewidzieć, że szczeniak nie rozwinie problemów behawioralnych w późniejszym życiu.”
” dlatego konieczne jest zachęcanie przyszłych właścicieli do bycia dobrze poinformowanymi o zachowaniu psów i do uświadamiania sobie znaczenia prawidłowej socjalizacji”, mówi.
Daniella Dos Santos, prezes brytyjskiego stowarzyszenia weterynaryjnego, skomentowała: „są bardzo dobre powody, dla których szczenięta nie powinny opuścić matki przed ukończeniem ośmiu tygodni życia. Wychowywanie od tego wieku oznacza, że szczenięta są w pełni i prawidłowo odsadzone od maciory, a przebywanie z matką we wczesnym rozwoju odgrywa istotną rolę w rozwoju społecznym i behawioralnym.
„potencjalni nabywcy szczeniąt powinni zawsze poprosić o obejrzenie ich u boku matki i zdecydowanie zalecamy skorzystanie z bezpłatnej umowy szczeniąt, aby upewnić się, że otrzymują szczęśliwe, zdrowe i dobrze zsocjalizowane zwierzę od renomowanego hodowcy lub ośrodka rehoming.”