(CNN) Le persone possono dire ogni sorta di cose strane nel sonno, ma un nuovo studio suggerisce che qualcuno nel mezzo di un sogno vivido può capire le domande even e persino rispondere.
I sogni sono stati ampiamente studiati e gli esperti stanno ancora cercando di capire perché li abbiamo, come vengono creati scenari onirici e se sognare avvantaggia la funzione cerebrale.
Ma i sogni ricordati sono spesso pieni di dettagli e distorsioni dimenticati, quindi gli esperti della Northwestern University volevano parlare alle persone mentre sognavano in tempo reale, per saperne di più sul perché i sogni accadono e su come potrebbero essere utili per la funzione mentale.
Gli scienziati hanno tentato di parlare alle persone durante i sogni lucidi. Mentre sogni lucidi, le persone riferiscono di essere consapevoli di sognare e spesso dicono di essere in grado di dirigere o manipolare il contenuto del sogno in una certa misura.
In esperimenti separati negli Stati Uniti, in Francia, in Germania e nei Paesi Bassi, gli scienziati hanno studiato 36 persone con varie esperienze di sogno lucido, stabilendo una comunicazione bidirezionale tra i soggetti e ponendo domande usando la stimolazione sensoriale, tra cui il tocco, i rumori acustici e le luci lampeggianti.
“Abbiamo presentato domande a persone nel bel mezzo di sogni lucidi, e sono stati in grado di rispondere con movimenti oculari o contrazioni muscolari”, Karen Konkoly, neuroscienziata cognitiva di Northwestern e uno degli autori del giornale, ha detto alla CNN via e-mail.
Un partecipante allo studio in un impianto EEG completo poco prima di una sessione di sonno in laboratorio. Gli elettrodi sul suo viso rileveranno il movimento dei suoi occhi mentre dorme. I ricercatori hanno scoperto che i sognatori potevano seguire le istruzioni per fare semplici equazioni matematiche, rispondere a domande “sì-no” e distinguere tra stimoli sensoriali visivi tattili e uditivi.
“Questo dimostra che è possibile percepire correttamente gli stimoli esterni ed eseguire le operazioni necessarie per rispondere, il tutto rimanendo addormentato”, ha aggiunto Konkoly.
I team hanno trovato prove di comunicazioni bidirezionali tra ricercatori e pazienti appartenenti a tutte le categorie di partecipanti, che includevano esperti sognatori lucidi, persone sane addestrate al sogno lucido con esperienza minima e pazienti con narcolessia.
“Il nostro articolo ha mostrato risultati specifici da diversi esempi tra i 29 diversi momenti in cui abbiamo ricevuto una risposta corretta a una domanda da un sognatore”, Ken Paller, direttore del programma di neuroscienze cognitive di Northwestern, ha detto alla CNN, aggiungendo che ci sono stati anche molti casi in cui i tentativi di comunicazione non hanno avuto successo. Di 158 tentativi di comunicazione bidirezionale durante il sonno REM, il 18,4% ha prodotto risposte corrette, ha detto Paller alla CNN.
REM, che sta per rapid eye movement, è la fase del sonno in cui sogniamo e le informazioni e le esperienze vengono consolidate e memorizzate.
“Avevamo solo bisogno di risultati da una manciata di persone per dimostrare in modo convincente che la comunicazione bidirezionale è possibile, che era la nostra conclusione principale. Abbiamo dimostrato che può accadere anche in individui con minima esperienza precedente con lucid dreaming”, ha detto in una e-mail.
I ricercatori stanno lavorando per espandere e perfezionare le comunicazioni a due vie con le persone addormentate, in modo che un giorno possano essere possibili conversazioni più complesse. “I nostri risultati hanno mostrato che i sognatori potevano comprendere correttamente le domande, tenere le informazioni nella memoria di lavoro e manipolare le informazioni (come nei calcoli matematici) ed esprimere le loro risposte in modo coerente.
“Abbiamo così acquisito conoscenza delle capacità cognitive che possono essere impegnate durante un sogno. In questo modo, ulteriori ricerche in questo senso si spera riveleranno di più sul sognare esperienze coscienti e su come possono differire dalle esperienze coscienti di veglia”, ha detto.
I ricercatori dicono che i loro metodi potrebbero essere utilizzati per ulteriori ricerche sulla memoria, terapia da incubo, sviluppo spirituale e risoluzione dei problemi.
La ricerca è stata pubblicata giovedì sulla rivista Current Biology.