Evangelicalismo è una forza cristiana dinamica nel mondo di oggi. Dall’inizio dell’evangelicalismo in Gran Bretagna nel 1730 agli Stati Uniti nel diciannovesimo secolo e ora come fenomeno globale, gli evangelici hanno avuto una grande influenza in molti ambiti, in particolare la religione e la politica. Nel corso del ventesimo secolo una serie di raduni e movimenti confluirono nel Movimento di Losanna e nell’Alleanza Evangelica Mondiale, probabilmente i due organismi globali più attivi di Evangelici oggi. Tutto ciò porta a due domande importanti: che cosa definisce esattamente un cristiano come evangelico, e quanti ce ne sono nel mondo oggi? Il problema è multiforme, che richiede molto più di un semplice conteggio superficiale degli aderenti. La nostra analisi sarà dettaglio due definizioni di lavoro del termine trovato nel mondo Christian Database e Operation World, e specificare come queste definizioni si traducono in stime diverse.
World Christian Database
Il World Christian Database (WCD) è una risorsa online basata sulla World Christian Encyclopedia (1982, 2001) e World Christian Trends (2001). I dati per il WCD sono costantemente raccolti, analizzati e aggiornati dallo staff a tempo pieno del Center for the Study of Global Christianity del Gordon-Conwell Theological Seminary.
Il WCD, basandosi sulla metodologia della World Christian Encyclopedia, utilizza un approccio “strutturale” nella definizione degli evangelici. La metodologia è leggermente complessa, differenziando tra i termini ” evangelico “(minuscolo” e”; chiamato anche Grande Commissione cristiani) e” evangelica “(maiuscola”E”). Anche se la distinzione può in un primo momento apparire minore, questi termini rappresentano due gruppi distinti di cristiani all ” interno di ciò che è il cristianesimo ampiamente globale. In primo luogo, un evangelico (minuscolo “e”) è qualsiasi membro della chiesa (quindi, su un rotolo di chiesa) che crede o abbraccia sette componenti chiave:
- Credenti centrata sulla persona di Gesù
- Credenti obbediente a Cristo Commissione
- Credenti impegnati per il vangelo, come stabilito nella Bibbia
- Giorno per giorno la personale testimonianza a Cristo
- Coinvolti in organizzato metodi di evangelizzazione
- Coinvolti nella missione di Cristo nel mondo
- Di lavoro verso la seconda venuta di Cristo e l’Avvento finale
Come tali, questi “evangelici” può essere trovato in quasi ogni tradizione Cristiana (Protestante, Anglicana, Cattolica, Ortodossa, Indipendente, Marginale). Ai fini del conteggio, gli evangelici sono valutati a livello di gruppi di persone, dove vengono valutate due variabili: (1) il grado in cui le chiese sono impegnate nell’evangelizzazione tra i non cristiani nel loro gruppo di persone, e (2) l’invio pro-capite di missionari dal loro gruppo di persone in altri paesi. La complessa formula è spiegata e analizzata nelle Tendenze cristiane del mondo.
In alternativa, l’evangelicalismo (“E” maiuscola) è un movimento all’interno del protestantesimo (escluso l’anglicanesimo) costituito da tutti i membri della chiesa affiliati che si identificano come evangelici. I cristiani sono anche considerati evangelici quando sono membri di una chiesa evangelica, congregazione o denominazione (il WCD è strutturato attorno a dati confessionali). Le caratteristiche degli evangelici includono la religione personalizzata (essendo “nato di nuovo”), la dipendenza dalla Bibbia come parola di Dio e la predicazione regolare e/o l’evangelismo. Inoltre, entrambi questi sottogruppi tipicamente aderiscono a un grado di conservatorismo sia nei valori che nella teologia.
Ai fini del conteggio, gli evangelici si trovano valutando se una particolare denominazione appartiene a un consiglio evangelico (nazionale, regionale o globale). Ogni denominazione con tale affiliazione è codificata come “evangelica” e il 100% dei suoi aderenti sono considerati evangelici. Nel caso in cui le denominazioni non siano identificate come “evangeliche”, viene fatta una stima della percentuale (0-99%) che si auto-identifica come evangelica. Questo è valutato contattando gruppi evangelici nella denominazione per vedere se hanno fatto le proprie stime di evangelici. Se non esistono tali gruppi, vengono effettuate stime approssimative basate su materiali pubblicati o altri informatori.
Questo approccio strutturale porta il WCD a sostenere che ci sono 706 denominazioni evangeliche in tutto il mondo con un totale di circa 300 milioni di aderenti a metà del 2010. La formula utilizzata per il termine più ampio “evangelico” produce un totale di circa 700 milioni di Grandi cristiani in tutto il mondo a metà del 2010. Una valutazione parallela di Pentecostali e carismatici risulta in circa 600 milioni per lo stesso anno. Queste tre categorie-evangelica, Grande Commissione cristiana (o evangelica) e pentecostale—non si escludono a vicenda. Per esempio, si può essere un pentecostale e un evangelico, ma non un grande Commissione cristiana. Allo stesso modo, un individuo può essere simultaneamente tutto quanto sopra.
Operation World
Dal 1964 ci sono state sette edizioni di Operation World (OW), con l’edizione più recente rilasciata nell’ottobre 2010. Iniziato da Patrick Johnstone e ora continuato da Jason Mandryk, Operation World è stato elencato #43 in Christianity Today’s “Top 50 Books That Have Shaped Evangelicals” in 2006. Operation World è una risorsa accessibile e di facile lettura destinata principalmente ai missionari e ai laici impegnati nelle missioni (cioè agli evangelici). Gli editori hanno chiaramente un peso per la preghiera, con Operation World che delinea specifiche richieste di preghiera per particolari denominazioni, organizzazioni para-ecclesiastiche e situazioni difficili in tutto il mondo.
La filosofia di Operation World di definire e contare “evangelici” differisce da quella impiegata dal World Christian Database. Gli editori si concentrano sulla teologia dell’evangelicalismo nel definire gli aderenti, non tanto la struttura o l’esperienza dei credenti (come nel caso del WCD). Nell’edizione più recente del libro, gli autori definiscono il loro uso del termine come “molto vicino ma non identico” all’uso di David Bebbington nell’evangelicalismo nella Gran Bretagna moderna: una storia dal 1730 al 1980. Il “Quadrilatero di Bebbington”, come si ritiene, include quattro caratteristiche: crucicentrismo, conversionismo, biblicalismo e attivismo. Perciò, OW definisce evangelici come membri della chiesa affiliati che aderiscono alle quattro qualità di cui sopra. Questo significa generalmente la fede fondata nel Cristo crocifisso, un’esperienza di conversione personale, fondamento teologico nella Bibbia come parola di Dio, e l’evangelizzazione missionaria attiva o la predicazione del Vangelo.
Analogamente al World Christian Database, gli editori di OW calcolano il numero di evangelici valutando le denominazioni. Gli editori guardano ogni denominazione e determinare quale percentuale di quel gruppo è simile in teologia e la pratica per la loro definizione di “evangelica.”Mentre molte denominazioni sarebbero considerate evangeliche al 100% sia dal WCD che dall’OW, ce ne sono molte che non soddisfano la definizione più rigorosa del WCD ma sono teologicamente simili agli evangelici. A questi sarebbe stata assegnata una percentuale evangelica più alta dai redattori di OW.
Utilizzando questo metodo, Operation World afferma che ci sono circa 550 milioni di evangelici in tutto il mondo nel 2010. OW sostiene che il Nord America è il continente più evangelico del mondo, ma l’Asia contiene il maggior numero di evangelici (seguita da Africa e Nord America). Ciò è parallelo allo spostamento del cristianesimo globale verso sud per tutto il ventesimo secolo. Il centro di gravità evangelico si è spostato dall’Oceano Atlantico settentrionale nel 1910 al Burkina Faso nel 2010, che è ancora più a sud del centro di gravità cristiano in Mali.
Confrontando i numeri
La differenza tra le definizioni OW e WCD risiede in gran parte nel fatto che OW utilizza un misuratore teologico quando enumera gli evangelici. Il WCD è radicato in dati confessionali simili, ma segue una definizione più rigorosa per gli evangelici (con una “E” maiuscola) e una definizione più ampia per gli evangelici (con una “e”minuscola). Il WCD definisce particolari denominazioni evangeliche, rendendo quindi tutti i membri sui rotoli di quelle denominazioni’ chiese cristiani evangelici (queste denominazioni sono in genere quelli storici con legami con la Riforma). OW, d’altra parte, utilizza un approccio più personalizzato che non distingue tra evangelici “big E” e “little e”.
La stima teologica di OW di 550 milioni di evangelici è significativamente superiore alla stima strutturale del WCD di 300 milioni. Tuttavia, altre categorie del WCD devono essere prese in considerazione, vale a dire, 600 milioni di pentecostali/carismatici e 700 milioni di Grandi cristiani di Commissione, tutti i quali possono sovrapporsi al totale evangelico. Il totale di OW rientra tra le stime del WCD per i Grandi cristiani e gli evangelici della Commissione.
Queste due fonti autorevoli illustrano che il conteggio dei cristiani evangelici si traduce in una serie di stime. Può essere difficile confrontare le stime poiché sono generate da diverse definizioni, metodologie e categorie. L’evangelicalismo non è un fenomeno monocromatico, nonostante molte somiglianze nella teologia e nell’esperienza. Tuttavia, si può probabilmente essere generalmente d’accordo che ci sono circa 500 milioni di Evangelici nel mondo di oggi. Evangelicalismo, simile al cristianesimo globale nel suo complesso, è un gruppo diversificato e trasformativo che sta facendo progressi per il vangelo di Cristo in tutto il mondo.
Mappa e figura: Numero di evangelici in tutto il mondo
Questo articolo fa parte di una versione pilota dell’Analisi globale di Losanna. Un team di pianificazione ha iniziato a lavorare alla produzione della nuova analisi globale di Losanna. L’Analysiswill fornirà un’analisi multilingue delle questioni che devono affrontare la chiesa e l’evangelizzazione a livello mondiale da una rete globale di leader regionali, ricercatori e scrittori. Il lancio come pubblicazione mensile è previsto provvisoriamente per aprile 2012. (Per saperne di più)
. Il termine “Great Commission Christians” (GCC) è al centro della conversazione sull’evangelicalismo globale nell’Atlante del cristianesimo globale (Johnson & Ross, eds, 2009), 290-3. GCCs sono definiti come ” credenti in Gesù Cristo che sono consapevoli delle implicazioni del suo Grande Incarico, hanno accettato la sua sfida personale nella loro vita e ministeri, e stanno cercando di influenzare il Corpo di Cristo per attuarlo.”
. Vedi la Parte 21, “Geopersonnel”, alle pagine 665-74.
. “Top 50 libri che hanno plasmato evangelici,” Christianity Today, 10 ottobre 2006, accessed May 2, 2011, http://www.christianitytoday.com/ct/2006/october/23.51.html?start=1.
. Mandryk, Operazione Mondo, 958-9.
. Johnson e Ross, Atlante del cristianesimo globale, 98.