gedurende twee weken, PyeongChang, Zuid-Korea zal spelen gastheer van de Olympische Winterspelen 2018. Sommige kijkers van de Parade of Nations kunnen in de war raken als ze horen dat delegaties van elk land worden geïntroduceerd in verschillende talen die niet, nou ja, Koreaans zijn. Dat roept de vraag op: Waarom spreken ze Frans op de openingsceremonie van 2018?
het antwoord is vrij eenvoudig. De officiële talen van het Internationaal Olympisch Comité zijn Frans en Engels, volgens het Olympisch Handvest. Dat betekent dat, ongeacht waar een Olympische Spelen worden gehouden, officiële aankondigingen worden gedaan in drie talen: Frans, Engels en de moedertaal van het gastland.
op de Olympische Spelen in PyeongChang is die derde taal natuurlijk Koreaans.
de enige uitzondering is wanneer een gastland al een van de twee officiële Olympische talen gebruikt. Dus, wanneer Los Angeles de Olympische Zomerspelen van 2028 organiseert, kun je verwachten dat landen tijdens de parade van Naties in slechts twee talen worden geïntroduceerd, Engels en Frans. Hetzelfde gebeurde in 2002 toen, onder leiding van voormalig Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney, Salt Lake City, Utah de Olympische Winterspelen organiseerde. Op de Olympische Zomerspelen van 1996 in Atlanta, op de Olympische Zomerspelen van 2000 in Sydney en op de Olympische Zomerspelen van 2012 in Londen werden slechts twee talen gebruikt.
ondertussen, de 2010 Olympische Winterspelen in Vancouver bracht een speciaal geval: een Olympische waarbij een land had twee officiële talen-Canada’ s zijn zowel Engels en Frans — die overeenkomen met beide officiële talen van de Olympische Spelen.
het gebruik van Engels en Frans is vastgelegd in regel 23 van het Olympisch Handvest. De eerste pagina van het Handvest draagt een standbeeld gemaakt naar het beeld van Pierre de Coubertin, de oprichter van de moderne Olympische Spelen. In de vroege jaren 1900, toen de Coubertin de Olympische spelen, die zijn geïnspireerd op wedstrijden die werden georganiseerd door de oude Grieken nieuw leven inblies, vestigde hij Frans als de officiële taal.
de Olympische Spelen zijn in dit opzicht niet uniek. In feite is het vrij gebruikelijk voor bestuursorganen van de internationale sport om Franse roots hebben. De FIFA, het bestuursorgaan dat het WK organiseert, is zo genoemd vanwege de volledige naam van de organisatie in het Frans: Fédération Internationale de Football Association.
FIBA, ‘ s werelds meest prominente bestuursorgaan voor het internationale basketbal, ontleent zijn acroniem ook aan een Franse naam: Fédération Internationale de Basket-ball.
nu, in de 21e eeuw, vertoont het Frans echter tekenen van gevaar tijdens internationale wedstrijden. Dat feit wordt niet lichtvaardig opgevat door de internationale organisatie van La Francophonie, een organisatie die zich onder andere inzet voor het vertegenwoordigen van Franstalige landen en het behoud van de bekendheid van de Franse taal over de hele wereld. Bij elke Olympische Spelen benoemt de organisatie le Grand Témoin, een “grote getuige” die documenteert hoe Frans wordt gebruikt door een gaststad.
“het is een strijd elke keer dat je de Olympische Spelen, in een ander land en een andere stad,” Michaëlle Jean, secretaris-generaal van de groep, en grote getuige voor de 2012 Olympische Spelen in Londen, vertelde de New York Times. “We moeten er zijn om ervoor te zorgen dat de Franse borden, documenten en informatie er zijn. We hebben 3000 atleten en veel mensen in het publiek uit Franstalige landen.”
ondanks het feit dat Frans de oorspronkelijke taal van de Olympische Spelen is, en nog steeds een van de twee officials tongen op de Spelen blijft, mist het nog steeds een aanwezigheid op verschillende sportlocaties die wedstrijden organiseren rond een gaststad, vertelde Jean The Times.
een gebied waar het Frans waarschijnlijk nooit zal afnemen, is echter bij de openings-en sluitingsceremonie, waar de taal al lang wordt gebruikt om landen te introduceren tijdens de Parade van Naties op de Olympische Spelen verleden, heden en toekomst.