terwijl de herdenkingen van de Eerste Wereldoorlog een gelegenheid bieden om de ontberingen te herinneren die de “Poilus” (Franse infanteristen) in de loopgraven hebben doorstaan, is er weinig bekend over de wisselvalligheden van bijna 2,5 miljoen strijders en arbeiders uit Afrika en Azië, waarvan 71% Uit Azië—voornamelijk India, China en Vietnam. Wie waren inderdaad de 1.723.000 Aziaten die tussen 1914 en 1919 naar de slagvelden van Europa en het Midden-Oosten kwamen om in het inferno van de totale oorlog te worden gedompeld?In een tijd dat de regeringen en samenlevingen van Azië geconfronteerd werden met een aanval van het westerse imperialisme en het opleggen van “ongelijke verdragen”, verplaatste de Eerste Wereldoorlog De grote Aziatische bevolking gedurende meer dan vijf jaar in de tegenovergestelde richting.
ongekende mobiliteit tussen Azië en Europa koloniale propaganda beloofde goede lonen aan Aziaten die zich bij de koloniale strijdkrachten aansloten, een aanbod dat veel boeren uit de arme regio ‘ s Punjab, De Rode rivierdelta van Vietnam en de Franse Concessie van Guangzhouwan trok, die in angst voor hongersnood leefden. Maar bepaalde leden van de Indiase elite ook gehoor gegeven aan de oproep, zoals de aristocraat Rajput Amar Singh en Sir Pertab Singh, Regent van Jodhpur en een vriend van Koningin Victoria. Hetzelfde gold voor Vietnam, waar de hoogopgeleide nationalist en reformist Phan Chu Trinh (1872-1926) zijn landgenoten opriep om de Franse oorlogsinspanningen te steunen, in de hoop in ruil daarvoor te profiteren van een beleid van assimilatie dat zou helpen bij het vormen van een moderne elite in zijn land, en een politieke vertegenwoordiging die waardig is wat men van de Franse democratie zou verwachten.
Sir Douglas Haig, commandant van de Britse Expeditionary force, stelt Sir Pertab Singh, de grootste van alle Indiase prinsen, voor aan generaal Joffre, de Franse militaire Stafchef.
Sir Douglas Haig, commandant van de Britse Expeditionary force, stelt Sir Pertab Singh, de grootste van alle Indiase prinsen, voor aan generaal Joffre, de Franse militaire Stafchef.
Vincennes SHD Fonds Michat
Vincennes SHD Fonds Michat
Delen
Delen
Maar wat zijn de bronnen voor het schrijven van een geschiedenis vanuit hun standpunt, voor het beschrijven van hun eerste ontmoeting met Europa en de Europeanen in een onbekende culturele omgeving en een moeilijke context, of het nu in de loopgraven of de munitie fabrieken? Buiten de nieuwsgierigheid van de lokale bevolking naar deze pas aangekomen “exotische” populaties, bieden brieven in beslag genomen door militaire censors, dagboeken en geschreven en visuele Archieven inzicht in de ervaring van deze Aziaten in Europa. Deze bronnen maken het mogelijk om de individuele verhalen van soldaten, arbeiders, diplomaten en studenten te traceren, waarbij elke dag hun ontdekkingen en verbazing, hoop en teleurstellingen worden onthuld.Nieuwe mobiliteit en kansen voorbij de Eurocentrische visie van hen als ondergeschikte hulptroepen ten dienste van de koloniale machten, waren deze arbeiders en soldaten ook mannen van actie, die een uitzonderlijke kans namen om zeer lange afstanden af te leggen. In de koloniën was elke beweging, vooral naar de heersende landen, nauw gereguleerd. Onder deze omstandigheden kan transcontinentale mobiliteit hun individuele—en misschien zelfs collectieve—bestemming veranderen. Het ontdekken van het alledaagse leven van de samenlevingen die hen koloniseerden, getuige zijn van hun politieke en sociale bewegingen, en het zien van de koloniale machten verzwakt door onderling oorlog voeren, had een impact op deze mannen toen ze terugkwamen naar hun thuisland.
na een moeizame reis, vaak onder erbarmelijke sanitaire omstandigheden en zonder adequate kleding voor het Europese klimaat, ontdekten de Aziatische troepen die in Europese havens landden een totaal nieuwe culturele en sociale realiteit, waaronder mensen met alle sociaaleconomische achtergronden, van wie velen heel anders waren dan de koloniale meesters die ze hadden gekend. De komst van Indische troepen in Marseille (Zuidoost-Frankrijk) in 1914 leidde tot de nieuwsgierigheid van de lokale bevolking, die onder de indruk waren van het uiterlijk van de Sikhs, die op hun beurt verbaasd waren over alles wat ze zagen van de Franse steden en hun inwoners. Ze wekten ook argwaan onder Franse arbeiders, die al Vietnamese en Chinese arbeiders zagen, die vanwege hun militaire status werden opgeëist, als concurrenten of stakers.De India Gate, een oorlogsmonument aan de Rajpath Boulevard in Centraal New Delhi, herinnert aan het offer van de 74.000 soldaten die stierven in de oorlog, op een totaal van 1,3 tot 1,5 miljoen Indiase strijders en arbeiders: “aan de doden van de Indiase legers die vielen en werden geëerd in Frankrijk en Vlaanderen, Mesopotamië en Perzië, Oost-Afrika, Gallipoli en elders in het Nabije en Verre Oosten …” rukken op in Ieper (België) in het najaar van 1914. Honderden sepoys (Indiase soldaten) vielen in Neuve Chapelle (Noord-Frankrijk), en meer dan duizend, waaronder veel moslims, in Gallipoli in de Dardanellen tussen februari 1915 en januari 1916, vechten tegen de Ottomaanse bondgenoot van Duitsland.
Hoewel relatief weinig van de Aziatische soldaten waren geletterd, veel achtergelaten persoonlijke accounts. Volgens de Bengaalse schrijver Amitav Ghosh is Sisir Sarbadhikari ‘ s boek Abhi Le Baghdad (1958) een van de opmerkelijkste oorlogsverhalen van de 20e eeuw. Op basis van zijn eigen dagboek, dat hij in zijn laarzen verborg, beschrijft het boek de beproevingen van de Brits-Indische troepen in Mesopotamië, Syrië, Turkije en de Levant. Een ander boek, At ‘Home and the World’ in Iraq 1915-17 Kalyan Pradeep, van de Bengaalse auteur Mokkhoda Debi, gepubliceerd in 1928, vertelt het leven van haar kleinzoon Kalyan Mukherji. Na zijn studie geneeskunde in Calcutta en Liverpool, nam hij dienst als arts in de medische dienst van het Brits-Indische leger en werd lid van het Expeditionary Corps in Mesopotamië in maart 1915. Hij stierf twee jaar later op de leeftijd van 34, geïnterneerd als krijgsgevangene in een Turks kamp in Ras El Ain. Het boek reproduceert de brieven die hij naar zijn familie stuurde, velen beschrijven de rampzalige Mesopotamische campagne (1915-16).
De memoires van Sainghinga zijn een ander voorbeeld. Een veteraan van het Arbeidskorps uit de Lushai Hills van het noordoosten van India (nu Mizo Hills, een deel van de staat Mizoram), hij was een van de eerste om de Romeinse karakter schrijven meester in Mizo, een Tibeto-Birmaanse taal gesproken door minder dan 700.000 mensen vandaag de dag. Gerekruteerd als tolk, vertelt hij over zijn oorlogservaring in Indopui (de Grote Oorlog), gepubliceerd kort voor de Tweede Wereldoorlog. Chinese arbeiders: de uitbuiting van de koelies (8044> 2476) Chinese arbeiders vormden de op een na grootste groep Aziaten die massaal naar Europa kwamen om het tekort aan arbeidskrachten van de geallieerden te verlichten, en omdat de Chinese autoriteiten hoopten hun land te beschermen tegen Japanse imperialistische ambities door zich aan te sluiten bij de geallieerde troepen. De Fransen en Britten maakten gebruik van hun concessies in China en brachten 140.000 rekruten naar Frankrijk, verdeeld in twee groepen: het Chinese Arbeidskorps, onder Brits gezag, werd toegewezen aan logistieke projecten in Noord-Frankrijk, terwijl ongeveer 37.000 Chinezen midden augustus 1916 arriveerden in Marseille, om te dienen als militaire arbeiders onder auspiciën van de Colonial Labour Organisation Service (sotc). De meesten waren ongeschoolde boeren uit de provincie Shandong, velen van hen analfabeet. Ze werden voornamelijk gebruikt voor het onderhoud van fabrieksuitrusting en het repareren van communicatielijnen.
Gedwongen om te gaan met oorlog was er een tekort en werkgevers die had er geen moeite mee om het negeren van afspraken over gelijke beloning, ze waren verpakt in speciale kampen, gehuisvest in tenten en ruwe kazerne, zelfs in het midden van de winter, met onvoldoende kleding en schoenen. Ze leefden in afzondering onder elkaar, elk contact met de lokale bevolking was theoretisch verboden. De arbeidsomstandigheden waren hard en de late betaling van salarissen was een frequente klacht, wat leidde tot stakingen en rellen in Boulogne (bij Parijs), bijvoorbeeld. Ze werden ook geconfronteerd met vijandigheid van lokale werknemers, die hen als oneerlijke concurrentie zagen. In sommige Noord-Franse regio ‘ s, waaronder de Somme, De Marne en de Oise, werden ze verdacht van mishandeling, moord en diefstal. Na de wapenstilstand werden veel Chinezen naar de slagvelden gestuurd om de lijken op te halen, artilleriegranaten te verwijderen en de loopgraven bij te vullen. Ongeveer 2.000 mensen verbleven in Frankrijk. Van degenen die terugkeerden naar China, werden sommigen leiders van de arbeidersbeweging in de jaren 1920, in een tijd dat jonge studenten als Deng Xiaoping en Zhou Enlai naar Frankrijk kwamen als student arbeiders. Nog minder bekend zijn de 160.000 Chinezen die tussen 1915 en 1917 door Rusland werden gerekruteerd, die kolen ontgonnen in de Oeral, spoorwegen bouwden in de poolgebieden, of werkten als houthakkers in Siberië of dokwerkers in de havens van de Oostzee.De Vietnamezen: van Verdun tot de assemblagelijn
van de 93.000 Indochinese soldaten en arbeiders die naar Europa kwamen, waren de meesten afkomstig uit de armste delen van Tongkin en Annam, die zwaar waren getroffen door hongersnood en cholera, en—in mindere mate—uit Cambodja (1.150). Zo ‘ n 44.000 Vietnamese soldaten dienden in gevechtsbataljons aan het front in Verdun, in de Vogezen (zowel in het noordoosten van Frankrijk) als aan het Oostfront in de Balkan. In logistieke bataljons werden ze gebruikt als chauffeurs die troepen naar het front transporteerden, brancard-dragers of wegbemanningen. Ze waren ook verantwoordelijk voor het” saneren ” van de slagvelden, meestal aan het einde van de oorlog, werkend in het midden van de winter zonder warme kleding om Franse soldaten eerder naar huis te laten terugkeren.
daarnaast 49,000 Vietnamese was ingehuurd als werknemers in het kader van militaire autoriteit tussen 1916 en 1919. Ondanks het feit dat veel vrouwen het overnamen, was er nog steeds een tekort aan arbeidskrachten in de munitiefabrieken, en deze Vietnamese boeren werden toegewezen aan productievestigingen in Zuid-en Zuidwest Frankrijk, zoals het arsenaal van Tarbes en de Bergerac buskruitfabriek. Ze werden gehuisvest in geïmproviseerde Kampen onder toezicht van gendarmes, gedwongen om in een razend tempo te werken op de assemblagelijnen, ‘ s nachts, het hanteren van gevaarlijke materialen zoals explosieven en gas… terwijl de Franse regering ervoor koos om niet te industrialiseren Indochina om te voorkomen dat concurreren met bedrijven in Frankrijk, de Eerste Wereldoorlog bijgedragen aan de opkomst van een Vietnamese proletariaat van geschoolde arbeiders. Terwijl ze in Franse fabrieken werkten, ontdekten ze vakbonden, het stadsleven en, last but not least, de ervaring van socialiseren met Franse vrouwen, wat in Indochina ondenkbaar zou zijn geweest.
de meer egalitaire sociale relaties die zij in Frankrijk vonden, stonden in schril contrast met de raciale hiërarchie die in de koloniën werd opgelegd. De postcensuur die al snel werd ingevoerd plaatste de koloniale contingenten Onder het nauwste toezicht. Brieven en foto ‘ s die naar hun families worden gestuurd, geven een glimp van hun dagelijks leven. Hun terugkeer naar huis na de oorlog was niet gemakkelijk, omdat de offers die ze hadden gemaakt werden terugbetaald met niets anders dan Beloften. Enkele Vietnamezen die tijdens de Eerste Wereldoorlog naar Frankrijk kwamen—zoals Nguyen Ai Quôc, het toekomstige Hô Chi Minh—bekeerden zich tot het communisme, de enige partij die het recht op zelfbeschikking steunde. Sommigen werden actief in de politieke journalistiek, anderen sloten zich aan bij de Vietnamese nationalistische partijen en eisten zelfbestuur.Op 22 September 1917 nam Siam deel aan de oorlog aan de geallieerde zijde op initiatief van Koning Vajiravudh (Rama VI, 1880-1925), die negen jaar in Groot-Brittannië was opgeleid. Nadat de Verenigde Staten zich eerder dat jaar bij het conflict hadden aangesloten, zag de koning een kans om de ongelijke verdragen die in de 19e eeuw met de westerse mogendheden werden gesloten, te herzien en de wereld te laten zien dat de Siamezen “vrij en beschaafd”waren. Een 1.284-sterke groep van vrijwilligers, vliegers, chauffeurs en artsen in dienst genomen, maar bereikte Marseille pas eind juli 1918. Hoewel ze naar de vlieg-en rijschool werden gestuurd, werd slechts één klein Siamees auto corps aan het front ingezet, in September 1918, niet ver van Verdun. Na de wapenstilstand werd het Siamese contingent belast met de bezetting van de stad Neustadt in de Palts en nam later deel aan overwinningsparades in Parijs, Brussel en Londen. De laatste Siamese soldaten keerden eind 1919 terug naar huis en een feest ter ere van hen werd gehouden in Bangkok. Een oorlogsmonument in de vorm van een pagode staat nog steeds in Sanam Luang in het centrum van Bangkok, niet ver van het oude koninklijk paleis. Het is het toneel van een jaarlijkse wapenstilstand herdenking, bijgewoond door de afstammelingen van deze vrijwilligers, evenals vertegenwoordigers van de koning en de geallieerde landen.
Wat is de impact van de oorlog ervaring hebben op het leven van de Siamees vrijwilligers na hun terugkeer? Het is moeilijk te generaliseren, maar sommigen van hen hebben hun krachten gebundeld om een verandering van absolute monarchie naar een parlementair systeem te eisen. Tua Lapanugrom en Jaroon Singhaseni, twee van de zeven oprichters van de Khana Ratsadon partij, opgericht in Parijs in de jaren 1920, die erin slaagden om de absolute macht van de koning omver te werpen in 1932, waren voormalige Wereldoorlog I vrijwilligers. Verschillende veteranen speelden een actieve rol in het smeden van Siam ‘ s nieuwe regering en verkiezingsbeleid tussen de twee oorlogen en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Chot Khumpan, een voormalig vrijwilliger en de oprichter van de Democratische Partij, de oudste politieke partij in Thailand nog steeds actief, is een van hen.
De jaren 1920 en 1930 zijn algemeen beschouwd als de gouden eeuw van de koloniën in Azië, met uitzicht op de impact van de circulatie van mensen—en dus ook van de ideeën—tussen Azië, Europa en Afrika had op de koloniale systemen. Nadat deze soldaten en arbeiders naar huis waren teruggekeerd, hoe had hun betrokkenheid bij de oorlog invloed op hun individuele lot en op de politieke, economische, sociale en culturele toekomst van hun volk? Sommigen ontwikkelden persoonlijke strategieën om te profiteren van hun ervaring in Europa, terwijl anderen politieke partijen oprichtten. De oorlog en de principes van zelfbeschikking die zowel door Lenin (het recht van Naties op zelfbeschikking, 1914) als door de Amerikaanse president Wilson (veertien punten, 1918) stevig werden verdedigd, hadden vergaande gevolgen voor de politieke evolutie van Aziatische landen tijdens het interbellum. De circulatie van deze mannen droeg bij aan die van ideeën en technieken en introduceerde nieuwe sociaal-professionele rollen in Azië: geschoolde arbeiders, piloten, chauffeurs, monteurs, tekenaars, advocaten, journalisten, artsen en politieke activisten, die allen het recht eisten om “meesters te zijn van hun eigen lot”.”
de analyse, standpunten en meningen die in dit hoofdstuk worden weergegeven, zijn die van de auteurs en geven niet noodzakelijk het standpunt of het beleid van de CNRS weer.
_______________________________
het Research Institute on Contemporary Southeast Asia (IRASEC), een CNRS UMIFRE (joint unit met een Frans onderzoeksinstituut in het buitenland) gevestigd in Bangkok (Thailand), in samenwerking met het Centre for European Studies (CES) van de Chulalongkorn University, ook in Thailand, organiseert op 9-10 November 2018 een conferentie over het onderwerp: “Masters of Their Own Destiny: Aziaten in de Eerste Wereldoorlog en de nasleep ervan.”Naar verwachting zullen zo’ n 20 onderzoekers uit Azië en Europa het evenement bijwonen, dat vergezeld zal gaan van een fototentoonstelling.